Dès le plus jeune âge, on nous demande de nous excuser lorsque nous avons fait quelque chose de mal. Pourquoi? Quel est le but de s'excuser? Il ne peut pas annuler l'offense.
Les parents expliquent à leurs enfants que lorsqu'ils s'excusent, ils reconnaissent avoir fait quelque chose de mal, et ils promettent de ne pas recommencer. Les parents disent à leurs enfants de s'excuser pour s'assurer qu'ils savent qu'ils ont fait quelque chose de mal. Ils leur disent qu'après avoir fait cela, ils devraient être désolés. Une volonté de s'excuser fait partie de la volonté d'assumer la responsabilité, qui est une partie importante de la croissance. Une personne mature est censée éprouver des regrets lorsqu'elle a offensé ou dérangé une autre personne. Les relations fructueuses sont marquées par le fait que les gens sont attentifs aux sentiments de chacun. Quelqu'un qui s'excuse rarement ne semblera pas sympathique et désintéressé de s'entendre avec les autres. Il ou elle semblera trop fier. Il peut sembler à un observateur plus impartial que cette personne est plus insécure qu'arrogante et ne veut pas admettre une erreur pour cette raison.
Les enfants apprennent rapidement que s'excuser désarme la partie lésée. Faire des excuses à quelqu'un qui a été dérangé ou offensé rend cette personne moins fâchée. C'est une façon d'assurer que nous ne nous frappons pas toujours sur la tête. Ou pire. Tous les quelques jours, il y a un reportage d'étrangers qui s'embarrassent et, plutôt que de s'excuser, de se tirer dessus. (Voir mon article de blog, "Heading off a Murder", dans lequel je rapporte un meurtrier implacable dont la colère a été apaisée par des excuses.) Les excuses sont une de ces courtoisies simples, telles que dire "s'il vous plaît" et "merci" plus à l'aise les interactions ordinaires et les conflits de la vie. Nous disons "désolé", quand nous nous rencontrons dans une cage d'escalier, sans nécessairement sentir que nous avons fait quelque chose de mal. Ne pas dire quelque chose de ce genre serait considéré comme impoli.
Il y a une valeur à s'excuser, non seulement à la relation future entre les personnes qui se querellent, mais aussi à la façon dont ces personnes se sentent par rapport à elles-mêmes. Les Alcooliques anonymes incitent leurs membres à «réparer» ceux qu'ils ont blessés à cause de leur consommation d'alcool. De cette façon, ils se sentent mieux dans leur peau et mieux capables de se comporter dans le futur d'une manière respectueuse de soi.
C'est la façon dont les affaires d'excuses sont censées fonctionner: si quelqu'un blesse quelqu'un par inadvertance, disons en marchant sur son pied, bien sûr il devrait s'excuser. L'autre personne pourrait avoir fait exprès de gêner; encore, il devrait s'excuser. Il ne s'excuse pas d'avoir fait quelque chose de mal. Il s'excuse d'avoir causé de la détresse à l'autre. Les excuses ne suggèrent pas une faute ou une faiblesse. C'est une expression de sympathie. Il n'a pas de signification plus spéciale que d'être poli. En ce sens, ce ne sera peut-être pas une véritable excuse.
Vraies, sincères, les excuses sont importantes dans le règlement des différends, particulièrement si ceux qui sont impliqués sont proches les uns des autres. À la suite d'un argument, une personne devrait sans hésitation s'excuser si cette personne, à son avis, a fait quelque chose de mal. C'est une sorte de contact avec l'autre personne. C'est une question de respect. Mais il ne devrait pas s'excuser simplement de «faire la paix». C'est un armistice de courte durée. Un exemple: un homme avec une femme et des enfants essaye de faire face à l'inclination de sa femme à bouder après chaque argument en s'excusant. "Cela ne me coûte rien", dit-il. Mais ça le fait. Elle continue à faire des demandes similaires à l'avenir. La durée pendant laquelle elle peut bouder s'allonge de plus en plus longtemps. Les excuses perdent tout sens quand elles sont divorcées de la façon dont la personne se sent vraiment. Ils sont dégradants envers l'homme ou la femme qui s'excuse et qui ne convainc pas les autres. Ils ne vont pas aider ce couple à comprendre comment mieux s'entendre. Le ressentiment est la conséquence d'avoir à s'excuser involontairement.
Il y a des gens qui commandent des excuses! "J'attends des excuses", écrit une jeune femme à son ami. Une mère dit à son fils qui a oublié de la prendre à la gare: «Si tu ne t'excuses pas, je ne vais pas à ton diplôme.» À quoi sert une excuse si elle ne reflète pas un réel sentiment de regret? ? C'est simplement un exercice de pouvoir. Une personne est suffisamment dominante pour que l'autre soit responsable d'une dispute ou d'une erreur. Quand un enfant a dépassé le point de savoir ce que signifie une excuse, un parent ne devrait plus exiger des excuses si le jeune ne se sent pas enclin à le donner.
Si nous nous sentons blessés par quelque chose que quelqu'un d'autre a dit ou fait, il est naturel de vouloir des excuses. Mais parfois nous serons déçus. Même par quelqu'un proche de nous. Quelqu'un qui devrait s'excuser ne peut pas pour un certain nombre de raisons différentes. Tout d'abord, bien sûr, il peut se sentir lésé et que les excuses doivent aller dans l'autre direction. Ou il ou elle peut se sentir en colère pour d'autres raisons, ou trop contrarié ou découragé pour toute conversation. Ou déterminé à ne pas offrir d'excuses, peu importe la justification, si les excuses précédentes n'étaient pas acceptées gracieusement. Il se peut que quelqu'un dont nous nous soucions nous a traités avec mépris et devrait s'excuser, mais il ne le fera pas. Nous ne pouvons pas faire grand chose à ce sujet. Forcer la personne à faire semblant d'être désolée ne sert à rien. Cela rend cette personne moins susceptible de se sentir désolé. Si quelqu'un est désagréable la plupart du temps et ne s'excuse jamais, il serait peut-être préférable de ne pas avoir cette personne comme un ami ou un amant.
Certains hommes et femmes se sentent tout le temps coupables sans raison particulière, et ils s'excusent toujours. Ce comportement agaçant fait qu'il est difficile de savoir s'ils pensent réellement avoir fait quelque chose de mal. Les excuses sonne plus comme s'ils essayaient d'éloigner la colère de quelqu'un plutôt que d'exprimer un vrai regret. Parfois, ils me disent quand je leur demande, qu'ils ne savent pas ce qu'ils ont fait de mal; mais ils sont prêts à exprimer des remords de toute façon.
D'autres s'excusent comme un moyen d'empêcher quelqu'un de se plaindre d'eux. Ils pensent que s'ils offrent des excuses, l'autre personne devrait les accepter et les laisser tranquilles. Même quand ils commettent la même offense encore et encore. "J'ai dit que j'étais désolé!" Dans ces cas, les mots sont ceux d'une excuse, mais aucune excuse n'est prévue. Faire semblant d'être contrit n'est pas convaincant. "Si vous êtes tellement désolé," disent les autres, "arrêtez de faire la même chose tout le temps."
D'un autre côté, certaines personnes ne disent jamais qu'elles sont désolées. Cela reflète une fierté ou une faiblesse aberrante.
Je connais un psychiatre qui non seulement ne s'excuse pas; il ne dit pas «bonjour». Récemment, quand je lui ai donné ses clés, que j'avais ramassées après les avoir lâchées, il ne m'a même pas remercié. (A propos, je crains que tous les exemples que je donne dans ces postes de psychiatres particuliers puissent donner l'impression que les psychiatres sont plus désordonnés que les autres, je ne pense pas que ce soit le cas. psychiatres, étant moi-même un psychiatre.)
Les politiciens trouvent opportun de s'excuser de temps en temps, mais si vous écoutez attentivement, la personne qui s'excuse ne semble pas toujours admettre avoir fait quelque chose de mal: «Si j'ai offensé quelqu'un, je suis désolé.» En d'autres termes, l'insulte raciale Les remarques qu'il a faites ne sont pas en elles-mêmes répréhensibles, mais, malheureusement, elles pourraient offenser certaines personnes particulièrement sensibles. Ou, "Je prends l'entière responsabilité de ce qui s'est passé, mais je ne l'ai pas fait. J'ai été induit en erreur par des gens en qui j'avais confiance. »Ce sont des perversions du processus d'excuses. Ils ne suggèrent aucun réel regret et ne promettent aucun changement de comportement.
Les amis heureux les uns avec les autres – et les couples heureux – vont inévitablement, par inadvertance, blesser les sentiments de l'autre de temps en temps. S'excuser sincèrement ne devrait pas être difficile. Cela rend l'autre personne plus tolérante. Il est essentiel de maintenir la confiance et de permettre à des relations étroites de prospérer malgré les tensions qui se manifestent toujours au fil du temps, de temps à autre. (c) Fredric Neuman Suivez le blog de Dr. Neuman sur fredricneumanmd.com/blog/ ou demandez conseil à fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice-column/
