"… l'avancement et la diffusion de la connaissance … est le seul gardien de la vraie liberté"
– James Madison, 1825
"… à long terme, rien ne peut résister à la raison et à l'expérience …"
– Sigmund Freud, 1927
Nous sommes nés avec des sentiments innés spécifiques, qui se combinent les uns avec les autres et les expériences de la vie pour former notre monde émotionnel complexe.
Les sentiments sous-tendent nos actions. Les sentiments, combinés à la raison, motivent nos comportements et nos actions. Cela soulève la question: comment devrions-nous explorer ces sentiments?
Comment donner un sens à l'exploration des sentiments – les philosophes anciens et plus récents, le développement de la psychiatrie, l'expression des émotions à travers la littérature et l'art? À bien des égards, les questions étaient semblables à celles que nous posons aujourd'hui: que sont les sentiments? Comment sont-ils déclenchés? Comment les sentiments sont-ils liés aux sensations corporelles? Quels sont les sentiments conscients et inconscients? Quelles substances dans le corps et les structures du cerveau aboutissent à ce que nous appelons des sentiments? Comment conceptualisons-nous le cerveau, l'esprit, le soi (Goldberg, 2015)?
Le problème pour ceux qui étudiaient les émotions avant le milieu des années 1800 était significatif, à savoir l'absence de données. En particulier, la littérature sur les émotions est étonnamment limitée en raison de cette absence de données, en particulier les données sur le développement du nourrisson et de l'enfant. Pour les lecteurs qui veulent une feuille de route avec laquelle approfondir les travaux antérieurs, des auteurs comme Plutchik (1962), Knapp (1987), Tomkins (1991), Panksepp (1998, 2004), Panksepp et Biven (2012) , Cavell (2003) et Lear (2015) font un travail admirable de commencer à remplir cette histoire de perspectives philosophiques, psychologiques et neurobiologiques.
Post-1850 dans le 20ème siècle
L'image a changé de manière significative dans la seconde moitié du 19ème siècle. À ce moment-là, deux géants ont émergé qui ont changé à jamais notre façon de regarder notre monde externe et interne:
Charles Darwin (1809-1882)
En 1859, le livre de Charles Darwin sur l'évolution a été publié: Sur l'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle, ou la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie. Cependant, l'origine des espèces a eu très peu de discussion sur Homo sapiens. Relier les humains à l'évolution devait venir en 1871, dans La Descente de l'Homme, et Sélection en Relation avec le Sexe. Un premier chapitre de ce livre s'intitule «Comparaison des pouvoirs mentaux de l'homme et des animaux inférieurs». Darwin ne laisse aucun doute sur ses intentions, affirmant que son but est de montrer qu'il n'y a pas de différence fondamentale entre l'homme et les mammifères supérieurs. facultés mentales (Browne, 1995, 2002). Darwin a soutenu que certaines expressions et postures faciales humaines étaient des réponses innées, héritées et universelles.
En 1872, Darwin publie son œuvre moins connue, L'Expression des émotions chez l'homme et les animaux. Dans ce livre, il a construit sur ses données évolutives et a suggéré que l'expression des émotions des humains était assez similaire aux expressions physiologiques et aux réactions des animaux. Darwin était au courant d'une technologie émergente dans l'étude de la musculature faciale chez les humains, et il explorait minutieusement les expressions faciales des humains et des animaux, le flux sanguin, les mouvements corporels et autres comportements. Paul Ekman (1998) était responsable de la troisième édition d'Expression, et il a brillamment décrit les progrès remarquables accomplis par Darwin dans la compréhension de notre monde affectif.
Les titres de chapitres dans Expression spécifient en fait des sentiments tels que Joie, Surprise, Désespoir, Haine et Colère, Honte et Dégoût. Parmi les autres sujets abordés dans ces chapitres, mentionnons l'anxiété, le chagrin, les pleurs, l'attention, le découragement, le dévouement, la mauvaise humeur, la bouderie, le dédain, l'horreur et le rougissement. Le point de Darwin était que, bien que nous puissions supposer seulement ce que les animaux pourraient éprouver, les manifestations externes et les réactions comportementales des animaux sont souvent assez semblables à ce que l'on observe chez les humains – les humains peuvent rapporter subjectivement leurs expériences émotionnelles. Darwin montre ainsi la voie d'un système héréditaire et intégré d'expression émotionnelle.
Sigmund Freud (1856-1939)
Sigmund Freud, qui était conscient et influencé par Darwin, s'intéressait aux sentiments et à la pathologie qui semblait liée à ces sentiments. En particulier, le travail de Freud l'a amené à apprécier l'importance des sentiments qui étaient en dehors de la conscience d'un individu, c'est-à-dire des sentiments inconscients. En se focalisant sur des sentiments contradictoires, à la fois conscients et inconscients, Freud (1901) a pu comprendre une variété de phénomènes quotidiens (glissements de la langue et de la plume, rêves, oubli, etc.) et des troubles psychologiques tels que les phobies. pensées obsessionnelles, comportements compulsifs et réactions de conversion (p. ex. paralysie d'un bras sans base neurologique).
Au début du XXe siècle, pour la première fois, les médecins ont pu traiter avec succès des personnes souffrant de phobies, de réactions de conversion et de comportements compulsifs – en leur parlant et en les aidant à comprendre leurs sentiments. Dans le même temps, un groupe de pionniers psychologiques a commencé à avoir un succès similaire en travaillant avec les enfants et les adolescents et leurs sentiments. Ces pionniers avaient des noms comme Hermine Hug-Hellmuth, August Aichhorn, Anna Freud (la fille de Sigmund), Melanie Klein et, un peu plus tard, Margaret Mahler, René Spitz et Donald Winnicott.
Le travail de Freud a également démontré l'importance des premières années dans la formation de la structure de la personnalité. En son temps, Freud a suggéré que les conflits autour de la sexualité et de la colère étaient les plus responsables des types de maladies qu'il traitait. Il revenait aux cliniciens et aux chercheurs de nous aider à comprendre avec plus de sophistication la variété des sentiments qui existent, comment les sentiments sont liés aux pulsions biologiques (comme la sexualité, la faim, etc.), l'impact des premières expériences, la relation entre les consciences. et le traitement inconscient, et les structures neurobiologiques et les voies responsables des sentiments.
Avec le travail du 19ème siècle, la notion de sentiments innés avait commencé à émerger. Cependant, il y a eu une réaction à cette idée d'universalité des sentiments: le développement du relativisme culturel.
Darwin avait suggéré que certaines expressions étaient des réponses biologiques innées et universelles. Vers le milieu des années 1900, les anthropologues Margaret Mead, Gregory Bateson et Ray Birdwhistell ont commencé à affirmer que les expressions émotionnelles et les comportements sociaux étaient basés sur la culture et malléables. (Paul Ekman [1998] a fait un merveilleux travail de présentation de cette controverse.) La science commençait à contribuer davantage à notre compréhension de l'impact de l'éducation, c'est-à-dire de l'influence de l'environnement.
Dans cette controverse nature-culture, Mead, Bateson et Birdwhistell poussaient le pendule loin vers le pôle de l'éducation, niant que les expressions émotionnelles étaient universelles car ils tentaient de rejeter la base héritée de l'expression émotionnelle.
Cependant, les études scientifiques actuelles (neurobiologie, anatomie, transculturelle, psychologique) privilégient systématiquement l'expression évolutive et innée des émotions (Mayr, 2001, Panksepp, 1998, Ekman, 1998, 2003).
Dans un sens, cependant, Mead et les autres avaient raison et tort. Ils se sont trompés dans leur insistance sur l'absence d'une base héréditaire d'expressions émotionnelles. Ils avaient cependant raison d'être convaincus des effets de l'éducation et de la culture.
Il s'avère que les expressions innées des affects sont très courtes – millisecondes. Au fur et à mesure que le cerveau se développe, le cortex cérébral peut supplanter l'expression de divers sentiments générés dans l'amygdale. C'est-à-dire que l'on peut parfois, consciemment, supprimer l'expression des sentiments – par exemple en essayant de ne pas sourire, de rire ou de pleurer. Pensez à la façon dont les joueurs de poker travaillent dur pour ne pas montrer leurs sentiments ou comment les acteurs utilisent et contrôlent leurs expressions émotionnelles. Cependant, la recherche utilisant des films à haute vitesse a montré que même lorsque des efforts sont faits pour supprimer des expressions, les expressions innés brèves peuvent être vues dans le film. En d'autres termes, les affects innés persistent jusqu'à l'âge adulte.
Rétrospectivement, il peut être plus facile de voir pourquoi Mead et d'autres ont confondu l'impact de l'éducation avec les universaux biologiques. En particulier, il y avait deux sources de données qu'ils ne possédaient pas: le développement du nourrisson et de l'enfant (p. Ex. Stern, 1985) et les études neurobiologiques modernes (p. Ex., Panksepp, 1998). Une grande partie du reste de cette exploration porte sur l'importance de ces types d'études. Il est difficile de surestimer les implications de ces problèmes. Le travail de Darwin mettait l'accent sur l'universalité innée des sentiments, même s'il se concentrait plus sur les adultes que sur les nourrissons. Les premiers philosophes et sociologues comme Meade et Bateson n'avaient pas accès à des recherches sophistiquées sur les nourrissons et la neurobiologie. Par conséquent, ils ont manqué ce que nous comprenons maintenant du développement: Homo sapiens sapiens a des affects et des expressions universels innés qui sont vus très tôt dans la vie; ces affects persistent tout au long de la vie; et les sentiments se combinent les uns avec les autres et l'expérience pour former notre vie émotionnelle complexe et la structure de caractère. Comme le décrivent maintenant les neuroscientifiques (Levin, 2009), les sentiments sont conceptualisés comme des modèles de décharge, stéréotypés dans notre espèce, et ceux-ci «définissent les diverses émotions fondamentales» (p.65).
En résumé, alors, mettons en évidence deux problèmes. Premièrement, les études sur le développement des nourrissons et la recherche neurobiologique démontrent de façon convaincante que tous les êtres humains ont des voies neurologiques intégrées et universelles qui se traduisent par un nombre discret d'expressions faciales et de réponses à la naissance et au début de la petite enfance. Ceux-ci deviennent nos sentiments. Deuxièmement, l'environnement (les soignants) a rapidement un impact sur les expressions émotionnelles des nourrissons et sur le développement de leurs sentiments et de leurs personnalités.
Ceci nous amène alors à la seconde moitié du 20ème siècle, une période qui a vu une explosion de recherches et d'informations sur les sentiments, le développement du nourrisson et de l'enfant et la neurobiologie des émotions.
Des chercheurs et des cliniciens comme René Spitz, John Bowlby, Donald Winnicott, Selma Fraiberg, Daniel Stern et Stanley Greenspan ont modifié et amélioré notre compréhension du développement du nourrisson et de l'enfant.
Ceux qui sont immergés dans des noms de neurobiologie comme Damasio, Le Doux, Levin, Panksepp et Schore ont commencé à clarifier quelles parties du cerveau semblent impliquées dans nos sentiments inconscients et conscients, et ils ont commencé à définir les voies et les structures. de ces sentiments.
Silvan Tomkins, à propos de qui nous entendrons beaucoup plus tard, a poussé le travail de Darwin de façon exponentielle, étendant non seulement un nombre discret de sentiments innées universels partagés par les humains, mais aussi comment ces sentiments fonctionnent. Plusieurs collègues et étudiants de Tomkins ont contribué à ce domaine. Paul Ekman a étudié en détail la musculature faciale, les expressions faciales et les sentiments.
Le récent livre d'Ekman, Emotions Revealed (2003), est un chef-d'œuvre car il décrit la complexité des émotions adultes et les expressions faciales qui expriment ces sentiments. Ekman et Carroll Izard ont également mené des recherches interculturelles convaincantes soutenant l'universalité de l'expression émotionnelle. Virginia Demos a contribué d'importantes études sur les sentiments dans le développement du nourrisson et de l'enfant. Donald Nathanson a exploré les implications cliniques du travail de Tomkins.
Cette brève discussion n'a pas pour but de dégager un consensus total dans ces domaines. En effet, il existe d'importantes controverses scientifiques dans tous ces domaines. Et pourtant, il y a un thème – que les êtres humains naissent avec un ensemble d'expressions qui se rapportent à nos sentiments, que ces sentiments sont utilisés pour la communication et la motivation du comportement, et que beaucoup d'informations sur les sentiments sont à notre disposition. nous pour mieux nous comprendre et avoir un plus grand contrôle sur notre avenir, en tant qu'individus et en tant qu'espèce.
RÉFÉRENCES POUR LES LECTEURS INTÉRESSÉS
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BONNES NOUVELLES!
Ceci est important – Les Centers for Disease Control (CDC, 2016) ont formellement déclaré que la punition physique est la maltraitance des enfants (p.8) et que les châtiments corporels devraient être interdits (p.46). C'est un développement significatif de la santé publique.
Les États-Unis n'ont pas de loi fédérale interdisant les châtiments corporels et 19 États autorisent encore les châtiments corporels dans les écoles.
Tout cela contraste avec le fait qu'il y a maintenant 49 pays qui ont interdit les châtiments corporels dans tous les contextes, et plus de 100 qui l'ont interdit dans les écoles.
1. Fortson, BL, J Klevens, MT Merrick, Gilbert LK, Alexander SP (2016). Prévention de la maltraitance et de la négligence envers les enfants: un ensemble technique pour les politiques, les normes et les activités programmatiques. Atlanta, GA: Centre national de prévention et de contrôle des traumatismes – Centres de contrôle et de prévention des maladies.
Le Dr Holinger est l'ancien doyen de l'Institut de psychanalyse de Chicago et l'un des fondateurs du Centre de psychothérapie pour enfants et adolescents. Il se concentre sur le développement du nourrisson et de l'enfant. Le Dr Holinger est également l'auteur du livre acclamé What Babies Say Before They Can Talk.
