Plus simplement, l'attachement est l'interdépendance entre les êtres humains. Au centre du développement social à long terme, la théorie de l'attachement dit que tous les enfants ont des attachements – positifs ou négatifs – mais tous les enfants ont des attachements. Les attachements positifs sont protecteurs, tandis que les attachements négatifs mettent les enfants à haut risque de résultats sociaux / émotionnels à long terme.
Pour qu'un attachement réussi se produise, il faut deux exigences: chaque individu doit être capable de lire les signaux de l'autre et chaque individu doit être capable de répondre de manière appropriée aux signaux de l'autre. Ces pensées me sont venues à l'esprit en lisant un livre récemment publié, Quand la maman ne peut pas l'embrasser mieux par Lori Gertz. Lori raconte l'histoire passionnante et émouvante de l'adoption par sa famille d'une belle petite fille sept ans plus tard, lorsque l'adoption a été perturbée et que l'enfant a été transféré dans une autre famille et dans un autre état où ses besoins pourraient être mieux satisfaits. .
Brièvement, Lori et son mari Craig ont rencontré et travaillé avec une mère biologique pendant une bonne partie de la grossesse et étaient présents pour l'accouchement. Il n'y avait aucun antécédent d'abus de drogues ou d'alcool dans l'une ou l'autre des informations que Lori et Craig étaient capables de rassembler, mais à partir du moment de la naissance, le bébé montrait une image classique de l'abstinence néonatale sévère. Les médecins qui soignaient le bébé ne le reconnaissaient pas, pas plus que Lori et Craig, qui devinrent rapidement amoureux de la petite fille malgré ses pleurs incessants, son irritabilité et ses cris. Quelques mois après la naissance, Lori et Craig se sont retrouvés dans un cycle interminable de recherche d'aide d'un médecin après l'autre. Et, semblable à beaucoup de familles adoptives, le couple a été dit à plusieurs reprises que le bébé était simplement difficile, le bébé était allergique à une variété d'aliments, le bébé irait bien, et, finalement, c'était leur faute si le bébé était comme ça.
Lorsque le bébé avait trois ans, Lori et Craig et la famille ont subi une évaluation complète. Ce n'est qu'après avoir appris du frère de la mère biologique qu'il y avait eu une forte consommation d'alcool et de drogues pendant toute la grossesse et que la mère biologique était récemment décédée d'une surdose de drogue. L'enfant a présenté aux cliniciens de graves problèmes de comportement, dont la plupart dépassaient de loin tout ce qui pouvait même être considéré comme «normal». Je n'entrerai pas dans les détails de la vie quotidienne de la famille; le livre l'énonce dans des détails déchirants. Mais imaginez un scénario pire.
L'impact profond de l'exposition prénatale à l'alcool et à la drogue de l'enfant sur son fonctionnement développemental et émotionnel a été mis en évidence à travers l'évaluation. Cependant, le diagnostic le plus inattendu était que la petite fille de trois ans souffrait d'un grave trouble de l'attachement. C'est surprenant à plusieurs niveaux. Tout d'abord, l'enfant dès sa naissance avait été avec une famille qui l'aimait et l'adorait. Deuxièmement, d'après tout ce que l'on pouvait discerner de nos entrevues cliniques et de notre évaluation avec la famille, Lori et Craig avaient fait tout leur possible pour soutenir et nourrir leur fille. Dans la plupart des cas comme celui-ci, un grand nombre de reproches sont adressés aux parents, en particulier à la mère. Leurs personnalités et leurs antécédents familiaux sont disséqués, les forces de la mère et, surtout, ses faiblesses sont énoncées. Si la mère avait été une meilleure mère, l'enfant n'aurait jamais développé de trouble de l'attachement! C'était le message qui avait été donné à plusieurs reprises à Lori par plusieurs professionnels différents.
Mais nous devons regarder cela d'un point de vue différent. L'attachement est une voie à double sens, et non seulement le soignant doit être capable de lire et de répondre aux signaux du nourrisson, mais le nourrisson doit être capable de lire et de répondre aux signaux du soignant. Lorsque le fonctionnement neurocomportemental d'un nourrisson est perturbé par les effets de l'exposition prénatale à l'alcool et aux drogues, ce bébé, à un degré ou à un autre, ne sera pas en mesure de participer à la dynamique nécessaire à l'attachement. Trop souvent, et de trop nombreuses façons différentes, nos notions préconçues de ce qu'est une «bonne» mère font obstacle à notre analyse objective d'un problème clinique.
Ces questions sont particulièrement pertinentes car nous sommes confrontés à une résurgence de l'utilisation d'opiacés pendant la grossesse. Non seulement l'héroïne, mais l'abus de médicaments sur ordonnance atteint des proportions épidémiques dans certains États. Les nourrissons exposés aux opiacés avant leur naissance subissent une véritable abstinence, caractérisée par une irritabilité, des tremblements, des pleurs, des sueurs, de la diarrhée et, dans certains cas, des crises d'épilepsie. Les nourrissons qui passent par l'abstinence aux opiacés ne seront souvent pas en mesure de répondre adéquatement aux interactions tactiles, vocales ou face-à-face. En fait, les nourrissons peuvent facilement devenir surchargés et démontrer un stress croissant. Dans ces conditions, le nourrisson ne sera pas capable de lire les signaux de soins de l'aidant ou de réagir de manière appropriée. Lorsque le soignant ne reçoit pas de rétroaction positive et de renforcement de la part du nourrisson, il ou elle a tendance à commencer à reculer; la danse de l'accord entre le soignant et l'enfant se termine dans la frustration et le stress croissant des deux côtés. Grâce aux conseils d'un professionnel, les familles doivent apprendre à lire la vie intérieure de leur enfant, en comprenant que le comportement de l'enfant n'est pas un rejet du soignant, mais biologiquement basé sur les changements fonctionnels induits dans le cerveau en développement d'un enfant exposé aux opiacés. .
Ce n'est pas une approbation d'un livre en particulier, car en le lisant, nous ne connaissons qu'un côté de l'histoire et la petite fille, maintenant âgée de sept ans, ne pourra jamais nous donner son point de vue. Mais le chagrin peut être emballé de différentes façons. Dans ce cas, le chagrin est emballé entre les couvertures d'un livre.
