Les minorités ont-elles un accès égal à toutes les émotions?

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Ce n'était pas facile d'immigrer de l'Est à l'Ouest. Certains jours, nous avions l'impression de marcher sur du charbon chaud. Certaines années, il nous a semblé que nous avions grimpé au sommet d'une très haute montagne, pour nous rendre compte que nous avions escaladé la mauvaise. Certaines difficultés auxquelles les minorités sont confrontées sont évidentes, mais d'autres le sont moins. Une question qui n'est presque jamais discutée est la disparité dans l'accès des personnes de la classe supérieure et de la classe basse aux émotions positives et liées au pouvoir.

La classe sociale est définie comme la richesse, l'éducation et le prestige lié au travail dont jouit une personne dans une société particulière. Le concept est intimement lié au statut, au rang et à l'appartenance à une minorité / majorité. Lorsqu'une personne se trouve dans la hiérarchie établie par la société détermine quelles émotions exprimer et lesquelles supprimer. Il semble que les gens de haut rang ont le droit de pouvoir exercer des émotions telles que la colère et la fierté, et que leur empressement à exprimer ces émotions leur donne plus de pouvoir. Dans une expérience récente, la colère a été induite dans une interaction sociale mise en scène et les réactions de colère ont été jugées par des observateurs. Les participants de statut inférieur ont exprimé leur colère dans une moindre mesure, étaient moins résistants et se livraient à des comportements de soumission (1).

Pour contribuer à ce cercle vicieux, les gens attribuent un plus grand statut aux leaders tels que les politiciens lorsqu'ils manifestent de la colère que d'autres émotions comme la tristesse. C'est exactement ce que le Dr. Larissa Tiedens, professeur à l'université de Stanford, a montré dans une série d'expériences élégantes (2). Par exemple, dans une étude, les participants étaient plus favorables à Clinton pendant sa présidence quand ils l'ont vu exprimer sa colère au sujet du scandale de Monica Lewinsky que quand ils l'ont vu exprimer sa tristesse à ce sujet. Dans une autre expérience, elle a montré que les gens étaient plus disposés à attribuer plus de statut et un salaire plus élevé à un candidat qui se décrit comme étant en colère contre triste. Il a été interprété comme un signe de compétence.

Il semble que Tom Wolfe avait raison lorsqu'il écrivait: « Chaque vrai chef savait que l'explosion occasionnelle d'une colère inexpliquée était bonne … »

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Des résultats similaires ont été trouvés pour une autre émotion de pouvoir, la fierté (3). Les personnes ayant un statut inférieur sont plus susceptibles d'afficher de la gratitude dans les situations où les personnes à statut élevé manifesteraient de la fierté. En général, les personnes ayant un statut élevé ont davantage accès à des émotions positives et puissantes dans différentes situations.

Quelles émotions sont plus fréquentes chez les personnes à faible statut?

Ils éprouvent plus de tristesse, de honte, de culpabilité, d'embarras et d'anxiété que les personnes à statut élevé (3). Les personnes qui affichent de la gêne sont jugées de statut inférieur (4), ce qui conduit à des personnes coincées dans leur rang social. Et les gens de grande puissance expriment moins de compassion pour les personnes qui expriment leur détresse (5). En outre, ils éprouvent moins d'émotions positives que les personnes à statut élevé. Cet écart différentiel dans l'accès aux émotions positives telles que le bonheur et la protection contre les émotions négatives telles que la tristesse a de graves répercussions.

Les gens de la classe inférieure ne peuvent pas se permettre de mal interpréter les indices parce que cela pourrait compromettre leur accès aux ressources. Cela crée de l'anxiété, non seulement dans des situations négatives, mais aussi dans des situations ambiguës. Ce stress chronique a un effet néfaste sur leur santé. Des études ont montré que les personnes à faible statut ont tendance à avoir des hormones de stress plus élevées telles que le cortisol. Une réaction de stress physiologique hyperactive prolongée a été associée à une foule de troubles psychologiques et médicaux, tels que l'anxiété, les problèmes cardiovasculaires, le diabète, le vieillissement et la mort prématurée.

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Bien que la société ne tue pas directement des membres dans un statut inférieur de la hiérarchie sociétale comme le font les chimpanzés, elle les tue indirectement à travers des facteurs tels que:

• Augmentation de la réponse au stress physiologique,
• Moins d'opportunités d'exprimer des émotions positives,
• Déni d'expressions de colère justifiée,
• Exhorter la gratitude au lieu de la fierté quand ils accomplissent des tâches et
• Rejets douloureux

Certaines minorités peuvent se sentir rejetées par les groupes majoritaires. Comme discuté dans un article précédent, le rejet est un type de douleur sociale qui active les zones du cerveau qui traitent la douleur physique comme la brûlure. Ainsi, les individus à faible statut peuvent être constamment en «douleur». Cela pourrait contribuer à des plaintes de symptômes de douleur chroniques inexpliqués. À son tour, cela pourrait être interprété par un statut élevé (par exemple un groupe majoritaire) comme une charge financière supplémentaire qui affaiblit davantage le statut des groupes minoritaires.

Comment pouvez-vous appliquer ces résultats immédiatement?

Si vous êtes un conseiller / thérapeute / coach:

• Passez plus de temps à enseigner aux personnes ayant une compassion élevée.
• Passez plus de temps à enseigner aux personnes ayant une assertivité à faible statut.
• Enseignez aux personnes à faible statut comment partager en toute sécurité leurs émotions négatives telles que la tristesse.
• Enseignez aux gens avec des éliciteurs appropriés de faible statut des émotions conscientes de soi telles que la culpabilité, la honte et l'embarras.
• Enseigner aux personnes ayant un statut inférieur comment évaluer avec précision la menace afin d'éviter les fausses alarmes et l'augmentation de l'anxiété.

Si vous êtes un éducateur ou travaillez avec des enfants:

• Les élèves ne peuvent pas apprendre s'ils se sentent menacés, tristes ou anxieux. Gardez cela à l'esprit en particulier pour les étudiants des minorités.
• Soyez à l'affût des enfants de statut inférieur qui sont moins susceptibles de se protéger lorsqu'ils sont victimes d'intimidation.

Sur le lieu de travail:

• Fournir aux minorités défavorisées de l'assertivité, de l'intelligence émotionnelle et une formation similaire.
• Gardez à l'esprit au cours des évaluations que les employés à faible statut (comme les minorités) pourraient être beaucoup plus négativement affectés par les critiques d'une manière qui augmentera l'anxiété au lieu de la productivité.
• Gardez à l'esprit lors des commentaires que les minorités traduisent des commentaires ambigus en remarques négatives.

Mises en garde:

• Toutes les minorités ne sont pas considérées comme étant de statut inférieur, l'article ne s'adressant qu'aux immigrés ou aux minorités qui occupent un statut inférieur.
• Cela ne s'applique pas à tous les membres de groupes majoritaires ou de statut élevé. Les résultats proviennent d'expériences qui ont montré des différences statistiques. Ainsi, les résultats rapportés se rapportent aux moyennes.
• Le statut est dynamique.