Face à la mortalité et être heureux

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En vacances au Pérou, le monastère de San Francisco de Lima, commencé en 1675, et les catacombes en dessous me fascinaient. Environ soixante-dix mille personnes y sont enterrées, aucune avec aucune identification. Tous ces milliers de personnes ne sont que des milliers et des milliers d'os et de crânes, sans nom dans la mort.

L'anonymat de ceux qui sont enterrés dans les catacombes est lié à nos pensées sur la mort ou, plutôt, ce que nous refusons de faire face à la mort. La plupart d'entre nous prétendent que nous vivrons éternellement et que nous nous souviendrons tout aussi longtemps. La mort ne viendra pas pour nous, nous pensons. Mais la vérité est la volonté pour nous tous. Et avec le temps, nous serons aussi oubliés, tout comme ceux enterrés sous le monastère de San Francisco. Nous serons mis à terre, peut-être incinérés, et il n'y aura plus personne qui se souviendra de nous. Pourtant, cette vérité absolue est quelque chose que nous avons du mal à accepter. Cela est particulièrement vrai lorsque nous sommes très jeunes. Les jeunes ont un sentiment d'invincibilité; ils sentent que rien ne peut leur nuire et ils vivront pour toujours. Puis, à mesure que nous vieillissons et qu'un de nos proches meurt, nous réalisons que nous sommes vulnérables. Mais encore, la pensée de la mort reste lointaine, pas quelque chose que nous voulons penser trop profondément.

En parlant aux gens de la fin de leur vie, j'ai appris la plupart de la mort face au sentiment que cela ne devrait pas leur arriver. Ma visite aux catacombes de Lima m'a rappelé que la mort est un fait pour nous tous. Même dans deux ou trois générations, nous serons oubliés. Combien d'entre nous peuvent remonter plus de quatre générations et en dire beaucoup sur nos ancêtres? À moins d'être célèbres, nous n'allons pas nous souvenir d'eux ou connaître leur personnalité. Même ceux qui sont connus vont un jour entrer dans l'oubli.

La vérité est que nous allons mourir, et faire face à cela, croire vraiment en cela, est utile en ce qui concerne le bonheur. Cela nous force à regarder comment nous vivons et à mettre cela dans la perspective de notre temps limité sur Terre. Vivons-nous bien nos vies? Même si personne ne se souvient de nous, même si nous mourons demain, comment vivons-nous maintenant?

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Nous avons tendance à dire: «Si je vis bien ma vie et que je me souviens d'autres personnes, alors j'ai bien fait parce que j'ai fait une différence.» Mais sur ces soixante-dix mille humains dont les ossements se trouvaient dans le monastère de San Francisco, aucun d'eux n'a d'histoire à raconter. Aujourd'hui, il n'y a rien de se souvenir d'eux par. Ils ont peut-être été de magnifiques mères, ils ont peut-être été de superbes poètes, ils ont peut-être été des leaders de classe mondiale, mais on ne s'en souvient plus. Ainsi, au lieu de penser que nous devrions faire des choses dont nous nous souviendrons, nous devrions choisir une autre façon de vivre nos vies.

Disons que personne ne se souviendra de nous. Qu'avons-nous alors? Ce que nous avons, c'est la capacité et le choix de bien vivre maintenant. Si nous vivons bien maintenant, si nous accumulons une belle vie que nous apprécions, nous trouverons le bonheur dans l'ici et maintenant, même si on ne se souvient de rien de nous. Je pense que c'est une belle façon de vivre.

Bien sûr, nous voulons préparer l'avenir. Nous pouvons vivre pour l'éternité; Je le crois toujours, mais nous ne le savons pas. Tout ce que nous savons, c'est que nous pouvons vivre ici et maintenant bien. C'est quelque chose que nous pouvons faire. Se concentrer sur le futur – soit croire que nous vivrons pour toujours ou dans la prochaine vie – nous empêche de bien vivre aujourd'hui. Je pense que c'est la raison pour laquelle tant de gens luttent parce qu'ils oublient que c'est tout ce que nous avons. Cette vie, ce moment est la seule garantie que nous avons car demain le médecin nous dira qu'il ne nous reste que quelques semaines à vivre. Demain, un conducteur ivre peut nous tuer. Demain, notre monde pourrait se terminer. Mais AUJOURD'HUI en ce moment, nous sommes en vie, et si nous croyons réellement que nous allons mourir, à quel point pouvons-nous vivre aujourd'hui? Nous pouvons vivre tellement mieux. Quand nous tenons vraiment à la vérité que la vie ne va pas durer éternellement, nous pouvons le croire et savourer chaque instant. Je pense que c'est le cadeau de la mort. La mort peut nous rappeler de bien vivre aujourd'hui. Quand nous oublions, nous luttons. Quand nous oublions, nous nous accrochons aux peurs et aux angoisses, aux espoirs et aux rêves qui nous empêchent de vivre ici et maintenant bien. La seule chose qui est garantie, c'est que cette vie sur la planète Terre prendra fin, et cela ne nous sert à rien de ne pas y penser.

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Une meilleure approche consiste à se réveiller chaque matin, en disant que cela peut être le dernier jour où nous devons vivre, et ensuite, tout au long de la journée, d'apprécier chaque moment de chaque expérience. Nous pouvons dire que le repas que nous mangeons pourrait être le dernier que nous mangeons, notre conversation avec nos enfants pourrait être la dernière fois que nous les voyons, les gouttes de pluie frappant les fenêtres pourraient être la dernière pluie que nous entendons jamais. Quand nous faisons cela – et nous pouvons le faire sur une base cohérente – nous remplissons nos vies de joies et de bonheur qui surpassent toute forme de compréhension parce que nous vivrons pleinement, sachant que notre vie peut passer.

J'ai rencontré beaucoup de personnes diagnostiquées avec des maladies incurables, et ils m'ont dit qu'ils ont commencé à vivre une fois qu'ils savaient qu'ils allaient mourir. Nous aussi pouvons vivre bien si nous acceptons que nous allons mourir. Nous ne savons pas quand la mort peut arriver. Ça pourrait être aujourd'hui. Bien sûr, nous nous préparons toujours pour l'avenir, mais nous devrions aussi vivre chaque jour comme si c'était notre dernier parce qu'il pourrait l'être. Nous connaissons tous des gens qui sont morts subitement sans avertissement. Si nous commençons à vivre comme si chaque jour est notre dernier, nous trouverons qu'il est très difficile d'être angoissé par l'avenir ou de se sentir déprimé si c'est tout ce que nous avons et nous l'aimons. Au lieu de nous accrocher à la gloire, à la fortune ou à des choses que nous n'avons pas, nous célébrons ce que nous avons. Peut-être que nous ne sommes pas avec l'amour de notre vie, mais nous pouvons célébrer ce que nous avons, comme la beauté autour de nous, les bons amis à proximité, ou la nature. Que nous réussissions financièrement ou non, peu importe parce que nous réalisons que si nous ne vivons pas bien aujourd'hui, alors nous ne vivons pas.

Nous pouvons avoir le monde entier et être misérables. Et nous ne pouvons rien encore être extrêmement heureux si nous vivons bien maintenant. Vivre pleinement en ce moment est l'un des facteurs clés du bonheur. Si nous pouvons nous rappeler que cela pourrait être le dernier jour où nous devons vivre, nous vivrons mieux et heureusement tout au long de la journée, que ce soit ou non notre dernier. Nous pouvons tous vivre de belles vies si nous vivons comme si nous étions les derniers.