Je suis toujours à la recherche de découvertes intéressantes et «surprenantes» sur la cognition et les émotions animales à partager avec les lecteurs. Aujourd'hui, j'ai appris deux excellentes et brèves résumés de certaines des dernières nouvelles sur la vie cognitive des poissons. autres. Dans le passé, j'ai beaucoup écrit sur la sensibilité des poissons parce que les poissons ont souvent l'extrémité courte du bâton lorsque les gens écrivent sur la vie cognitive et émotionnelle des vertébrés (voir aussi "Les poissons ont aussi des sentiments: de la même façon que les humains font – et devraient être mieux traités »dans lequel il est noté:« Les poissons ont de bons souvenirs, construisent des structures compliquées et montrent un comportement observé chez les primates – et ressentent la douleur comme nous »). En effet, les poissons ont été omis de la liste des animaux mentionnés dans la Déclaration de Cambridge sur la conscience, publiée en juillet 2012 (voir «Les scientifiques concluent enfin que les animaux non humains sont des êtres conscients») alors qu'ils auraient dû être inclus. Au moment où la déclaration a été publiée, nous en savions beaucoup sur la sensibilité et la cognition des poissons et leur omission est regrettable et indéfendable.
On trouvera une excellente revue de la recherche sur la cognition et les émotions des poissons dans l'essai Culum Brown de l'Université Macquarie, intitulé «Intelligence, sensibilité et éthique des poissons», publié dans la revue à comité de lecture Animal Cognition . Une entrevue très intéressante et importante avec le Dr. Brown par Bruce Freidrich de Farm Sanctuary peut être lue ici.
Le résumé de l'essai du Dr Brown se lit comme suit: Les poissons sont l'un des taxons de vertébrés les plus utilisés par les humains; ils sont récoltés à partir de stocks sauvages dans le cadre des industries de pêche mondiales, cultivés dans des conditions aquacoles intensives, sont les animaux les plus communs et sont largement utilisés pour la recherche scientifique. Mais les poissons ont rarement le même niveau de compassion ou de bien-être que les vertébrés à sang chaud. Une partie du problème est le grand écart entre la perception de l'intelligence des poissons et la réalité scientifique. C'est une question importante parce que la perception du public guide la politique gouvernementale. La perception de l'intelligence d'un animal détermine souvent notre décision de les inclure ou non dans notre cercle moral. Du point de vue du bien-être, la plupart des chercheurs suggèrent que si un animal est sensible, il peut très probablement en souffrir et devrait donc se voir offrir une forme de protection formelle. Il y a eu un débat sur le bien-être des poissons pendant des décennies, centré sur la question de savoir s'ils sont sensibles ou conscients. Les conséquences pour offrir le même niveau de protection aux poissons que les autres vertébrés sont grandes, notamment en raison des industries liées à la pêche. Ici, je passe en revue l'état actuel de la connaissance de la cognition des poissons en commençant par leur perception sensorielle et en passant à la cognition. L'examen révèle que la perception des poissons et les capacités cognitives correspondent souvent ou dépassent d'autres vertébrés. Un examen de la preuve de la perception de la douleur suggère fortement que les poissons ressentent la douleur d'une manière similaire au reste des vertébrés. Bien que les scientifiques ne puissent fournir une réponse définitive sur le niveau de conscience des vertébrés non humains, les preuves abondantes de la sophistication comportementale et cognitive des poissons et de la perception de la douleur suggèrent que la meilleure pratique serait de donner au poisson le même niveau de protection.
Ce week-end, j'ai entendu parler d'un essai d'Abigail Geer intitulé «5 Comportements de poissons incroyables qui montrent à quel point ils sont vraiment intelligents» qui résume bien certaines des dernières recherches sur la cognition des poissons. Mme Geer parle de la coopération mutuelle, de la façon dont les poissons trompent les autres, comment ils forment des partenariats de chasse, comment ils signalent aux autres d'utiliser leur corps, et comment ils savent manger des aliments qui disparaîtront sous peu. Elle conclut son essai comme suit: «En tant qu'êtres humains, nous avons développé une vision très centrée sur le monde, où nous jugeons toutes les autres espèces par notre propre perception d'elles. Pour que nous nous développions dans une société plus compatissante, qui n'est pas responsable du meurtre de milliards d'animaux chaque année, nous devons apprendre à comprendre et à respecter chacun des animaux de la planète pour ce qu'ils sont. "
Les primates ne sont pas si spéciaux
L'essai de Mme Geer est basé principalement sur le travail de Redouan Bshary, chercheur renommé dans le domaine des poissons, dont la recherche révolutionnaire est résumée dans un essai d'Alison Abbott intitulé «Comportement animal: l'esprit rusé, attentionné et gourmand des poissons» publié dans la prestigieuse revue Nature. . Les essais de Mme Geer et de Mme Abbott sont des lectures faciles et je les suggère fortement. Les recherches sur la vie cognitive et émotionnelle des poissons montrent que les primates non humains ne sont pas si particuliers. Frans de Waal, chercheur primat de renommée mondiale à l'Université Emory, note: «Le chauvinisme des primates risque de décliner, grâce en grande partie au travail de poisson de Bshary.» Les affirmations sur les primates non humains et l'exception humaine doivent être soigneusement réévaluées. être sérieusement remis en question sur la base d'une recherche scientifique solide.
Le poisson devrait être inclus dans notre cercle moral
Alors, que signifient les dernières recherches sur la cognition et les émotions des poissons en termes de traitement? Dans son livre très intéressant intitulé Do Fish Feel Pain? Victoria Braithwaite a conclu: «J'ai soutenu qu'il y a autant de preuves que les poissons ressentent de la douleur et souffrent autant que les oiseaux et les mammifères – et plus que les nouveau-nés et les bébés prématurés» (page 153).
Il est grand temps que nous utilisions ce que nous savons au nom des poissons et autres animaux qui sont utilisés et abusés dans les milliards innombrables. Les poissons ne sont clairement pas des choses ni des objets jetables ou de simples flux de protéines, mais plutôt des êtres sensibles et sensibles, un point souligné dans le projet «Quelqu'un, pas quelque chose» de Farm Sanctuary.
Dans une interview récente avec Hope Ferdowsian, j'ai noté: «Il y a encore beaucoup de travail à faire mais il n'y a aucun doute dans mon esprit et mon cœur que nous pouvons faire du monde un meilleur endroit – une maison plus compatissante – pour les non-humains et humains. Ce ne sera pas facile, mais c'est comme ça. Tous ceux qui peuvent faire quelque chose de positif doivent faire ce qu'ils peuvent faire. Nous devons être des activistes, pas des slacktivistes. Nous devons tous marcher sur le sujet et ne pas nous attendre à ce que les autres fassent ce que nous pouvons et devons faire. Je reste optimiste à cause de toutes les personnes merveilleuses qui travaillent pour tous les animaux et leurs maisons. Nous devons nous rappeler que la compassion engendre la compassion et que la violence engendre la violence. J'aime le dicton: «Le monde devient ce que vous enseignez», soutenu par l'Institut pour l'éducation humaine.
Il est essentiel qu'un large public sache ce que nous apprenons du poisson grâce à des recherches empiriques détaillées. Comme indiqué ci-dessus, le Dr Brown conclut son essai comme suit: «Bien que les scientifiques ne puissent fournir de réponse définitive sur le niveau de conscience de tout vertébré non humain, les preuves abondantes de la sophistication comportementale et cognitive et de la perception de la douleur chez les poissons suggèrent être de donner au poisson le même niveau de protection que n'importe quel autre vertébré. "Je ne pourrais pas être plus d'accord. Les poissons et tous les autres animaux ont besoin de toute l'aide possible et nous devons utiliser ce que nous avons appris de la recherche empirique en leur nom.
Note: Je viens d'apprendre un essai très précieux de B. Wren Patton et Victoria Braithwaite intitulé «Changements de marées: perspectives écologiques et historiques sur la cognition des poissons», dont le résumé conclut: «Jamais auparavant le techniques interdisciplinaires disponibles pour accéder aux processus cognitifs et mécanistes qui sous-tendent le comportement des poissons. Cette capacité arrive à un moment critique pour prédire et gérer les populations de poissons à une époque de changement planétaire sans précédent. »Vous pouvez également regarder ici une entrevue avec le Dr Braithwaite sur les raisons pour lesquelles le poisson doit être traité humainement.
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: sauver les ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature plus: Les arguments pour une conservation compatissante , Pourquoi les bosse et les abeilles sont déprimées , et Rewild nos coeurs: Construire des voies de compassion et de coexistence . L'effet Jane: Celebrating Jane Goodall (édité avec Dale Peterson) a récemment été publié. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)
