Un gameplan pour lutter contre l’oppression

L’examen des racines psychologiques de l’oppression raciale peut aider diverses causes.

La politique d’identité a fait l’objet d’un débat intense sur la gauche américaine depuis les élections de 2016. Il y en a qui le décrient comme un échec totalement inefficace. Mais une grande partie du débat a porté sur l’identité qui est la plus fondamentale pour comprendre correctement la situation politique actuelle de la gauche et, de manière similaire, sur une stratégie pragmatique pour trouver une issue.

Ceci est la toile de fond du dernier article d’opinion de Cornel West, “Ta-Nehisi Coates est le visage néolibéral de la lutte pour la liberté noire”. West affirme que Coates “fétichise la suprématie blanche” au prix d’une compréhension juste de la situation des opprimés dans ce pays et une compréhension adéquate de la forme nécessaire que la lutte pour la liberté doit prendre. En revanche, West se considère comme “l’aile radicale de la lutte pour la liberté noire” qui “refuse de déconnecter la suprématie blanche des réalités de la classe, de l’empire et des autres formes de domination – qu’elles soient écologiques, sexuelles, ou d’autres. “Cette critique de Coates n’est pas exactement nouvelle. Mais il peut y avoir plus de morsures venant de l’Ouest.

Source: aspen institute-internal / Flickr

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Je ne suis pas ici pour plaider en faveur d’une identité fondamentale (ou d’identités) pour bien saisir nos problèmes actuels et leurs solutions. Il semble clair que différentes identités se croisent et que nous ne pouvons pas prendre en compte de manière adéquate où nous en sommes, individuellement ou collectivement, sans le reconnaître. Il semble également clair que quelqu’un comme Coates est vivant à ce point, plus que ses critiques sembleraient le permettre. Mais je ne suis pas là pour défendre Coates non plus.

Je suis plutôt ici pour faire valoir que l’on peut faire du bon travail en luttant contre diverses formes d’oppression en se concentrant étroitement sur un aspect du problème. Un travail perspicace sur la suprématie blanche peut, en effet, éclairer une action efficace contre la dynamique de classe dominante. C’est parce que l’oppression humaine est, en fin de compte, enracinée dans des éléments de la psychologie humaine. Et différentes formes d’oppression peuvent être enracinées dans les mêmes caractéristiques de la psychologie humaine. Il est utile de déterminer si la compréhension des mécanismes psychologiques pertinents dans un domaine donné peut aider à tracer une résistance efficace chez d’autres.

Pourquoi se concentrer sur la psychologie humaine? Parce que nous vivons dans un monde qui nous est propre. Les institutions humaines peuvent être capables de mener une vie propre. Mais ils ne sont pas nés de nulle part. Ils sont nés dans l’esprit des gens et, à bien des égards, ils sont façonnés et entretenus par les mêmes. Un changement social efficace nécessite de comprendre la façon dont les êtres humains pensent.

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Quelles sont les caractéristiques pertinentes de la psychologie humaine? Dans un article précédent, je soutenais que la théorie de la comparaison descendante pouvait nous apprendre quelque chose sur les forces motrices du trumpisme. Nous avons naturellement tendance à nous comparer à d’autres qui agissent moins bien que nous pour améliorer notre estime de soi, en particulier lorsque nos conceptions de soi sont menacées. Cela aide à comprendre pourquoi quelqu’un dans le pays du charbon serait obsédé par les protestations de la NFL. Son gagne-pain et son identité peuvent être menacés par les forces économiques, mais au moins il n’est pas noir, comme les joueurs agenouillés. En les dénigrant en termes raciaux, il peut se sentir mieux, même si ses circonstances matérielles restent ténues.

Nous voyons ici une tendance psychologique humaine documentée se déroulant dans le contexte de l’intersection de la race et de la classe en Amérique. Le rôle de la blancheur dans la formation de l’Amérique est une histoire ancienne (et compliquée). L’appel aux principes de la théorie de la comparaison descendante n’est pas une tentative d’aplanir ce qui est sans aucun doute un terrain accidenté. C’est une tentative de caractériser le contact humain qui a façonné notre monde social.

Il est intéressant de voir le développement et le maintien du système de castes raciales américain comme résultat de notre tendance à se sentir mieux en abaissant les autres pour au moins deux raisons. En premier lieu, cela aide à mettre en évidence les caractéristiques partagées des différents moments de l’histoire de ce pays. Nous pouvons, par exemple, voir des liens entre notre contexte politique actuel et celui qui entoure la Rébellion de Bacon au Virginia du 17ème siècle. Dans les deux cas, les élites ont pu maintenir le statu quo en offrant un «pot-de-vin racial» aux Blancs de classe inférieure. “Gardons notre pouvoir politique et économique sur vous, et vous pouvez avoir la suprématie sur eux .” La loi coloniale permettait aux serviteurs blancs et aux hommes libres de punir les esclaves noirs et de tuer et asservir les peuples autochtones en toute impunité, mais ils ne pouvaient pas contrôler le marché du tabac. Aujourd’hui, un ouvrier blanc peut ne pas être en mesure de trouver un emploi ou de payer les soins de santé, mais il peut être raisonnablement sûr que la police ne lui tirera pas dessus pour avoir déclaré avoir une arme secrètement dissimulée.

Mais il ne s’agit pas seulement de noter les modèles passés. Le rôle de la comparaison à la baisse dans le développement et le maintien du système de caste raciale américain peut ouvrir la voie à des moyens efficaces de riposte. Si nous recherchons le changement, nous devons non seulement affronter le paysage institutionnel dans lequel nous nous trouvons, mais aussi les pressions psychologiques qui animent les armes qui tirent les leviers du pouvoir. Nous devons poser des questions telles que: quand les gens ont-ils tendance à exploiter ou à faire appel aux différences d’identité de cette manière? Et quelles alternatives pourraient servir les mêmes fonctions, sans donner lieu à des hiérarchies oppressives? Nous pouvons même nous demander s’il existe certaines structures institutionnelles ou procédurales efficaces pour bloquer le développement des hiérarchies compte tenu de nos tendances naturelles à nous comparer et à chercher à dominer les autres.

Mon exemple de travail est axé sur l’allumage des tensions raciales et le développement et le maintien de la hiérarchie raciale afin de réprimer les conflits de classe. Mais cela ne signifie pas que la race l’emporte toujours sur la classe. Il ne faut pas non plus penser que la race et la classe sont les seules identités qui comptent. Il existe actuellement un besoin manifeste de prendre en compte le rôle de l’identité de genre, en particulier dans le contexte de la vulnérabilité économique et de la politique gouvernementale. La préférence sexuelle et l’identité religieuse sont des grandes nouvelles. Et ce ne sont là que quelques-unes des identités qui méritent une attention sérieuse.

Mon objectif n’est pas de fournir une liste exhaustive des identités pertinentes ou une analyse concluante de la manière dont elles interagissent avec notre tendance à se sentir mieux en dénigrant les autres. Mon point concerne le rôle de l’enquête psychologique dans la lutte contre l’oppression. Nous pouvons appliquer des principes psychologiques allant de la théorie de la comparaison descendante à notre étude de l’histoire et mieux comprendre comment nous avons pu vivre dans un pays doté d’un système de castes raciales bien implanté. L’aperçu que cela fournit peut nous aider à concevoir un plan d’attaque plus éclairé pour le démanteler. Peut-être cela peut-il aussi éclairer le fonctionnement d’autres formes d’oppression. Nous pouvons, par exemple, demander si le lieu de travail est façonné par notre tendance à accroître notre estime de soi en remarquant que les autres s’en tirent mieux. Le plafond de verre proverbial permettrait-il aux hommes de se sentir mieux dans leur peau? Et cela pourrait-il être plus prononcé dans des contextes où les conceptions de soi des hommes sont menacées, comme le prédirait la théorie de la comparaison descendante?

West critique «l’engagement personnel de Coates à écrire sans lien avec l’action collective». Mais il existe une autre façon de comprendre le projet de Coates. Il peut croire sincèrement que son stylo est plus puissant que son épée, en ce sens qu’il peut faire plus pour stimuler le changement, pour alléger le sort des opprimés en appliquant ses dons intellectuels et rhétoriques à la recherche et à la publicité de la suprématie blanche. dans ce pays. Et il se peut qu’il respecte l’ancienne maxime: écris ce que tu sais. Peut-être que la race est l’identité la plus marquante qui façonne l’expérience de Coates. Tant mieux pour lui de nous donner des idées à ce sujet. Comme je vous le demande, ces idées peuvent éclairer une compréhension plus large des façons dont opprime et un plan d’attaque plus large.

Je ne vois aucune raison de supposer qu’un écrivain centré sur la race en Amérique ne peut pas nous apprendre quelque chose sur la classe. En effet, comme l’illustre mon exemple de travail, les deux identités sembleraient inextricables, du moins dans le contexte américain. De plus, le tribalisme semblerait hors de propos dans la lutte contre la suprématie de toutes les allégeances: blanche, supérieure, masculine, hétéro, nordique ou autre. En effet, il semblerait que les objectifs du combattant de la liberté seraient mieux promus en laissant fleurir mille fleurs. Prenez les idées de personnes travaillant dans leurs domaines d’expertise et appliquez-les à vos propres compétences. Une forte résistance découlera donc d’un fondement large et profondément enraciné. Plutôt qu’un paradigme condamné, la politique identitaire semblerait être un plan de jeu intelligent. Laissez les gens travailler sur les questions qui leur parlent le plus. Et rassembler une large coalition désireuse de se battre ensemble pour le changement en fonction des idées que chacun apporte à la table.