La neuroscience du sentiment de sécurité et de connexion

Comment pouvons-nous utiliser notre «cerveau social» pour améliorer nos liens avec les autres.

Source: Harmen Piekema / Wikimedia Commons

En tant qu’humains, nous (avec d’autres mammifères) avons évolué pour pouvoir se sentir en sécurité et connectés aux autres. Une compréhension de l’évolution de notre système nerveux nous donne une idée de la manière dont nous pouvons améliorer notre capacité à résoudre les conflits et approfondir nos relations avec ceux que nous aimons.

Notre système nerveux primitif

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Il y a des années, au cours de biologie au lycée, la plupart d’entre nous avaient appris le système nerveux sympathique et parasympathique. Nous partageons ces systèmes nerveux avec tous les vertébrés, même les poissons. Nous avons appris que le système sympathique fournit le «gaz» et déclenche une réaction comportementale. Lorsque vous approchez d’une grenouille près d’un étang, il saute dans l’eau pour s’éloigner de vous, que vous ayez réellement l’intention de le manger ou non. Cela a été appelé la “réponse de vol” et elle est gérée par son système nerveux sympathique (SNS). Si vous approchez d’un chien nerveux qui ne vous connaît pas, il peut vous mordre pour se protéger d’une menace perçue. Cette «réponse au combat» est également gérée par le SNS.

Le système nerveux parasympathique (SNP) fournit les «freins». Il abaisse le rythme cardiaque et détend les muscles afin que le corps puisse retrouver un comportement plus passif, comme la digestion et la respiration normale. Si une menace persiste ou est inévitable, l’animal peut déclencher une réaction de «gel». Cette grenouille qui a sauté dans l’étang était probablement parfaitement immobile une fois dans l’eau, espérant que vous ne le verriez pas. Vous avez peut-être vu des lézards faire la même chose; ils vont rapidement fuir le prédateur potentiel, puis se figer.

En tant qu’êtres humains, nous avons des réponses automatiques similaires aux menaces d’autres personnes ou d’animaux. Nous pouvons nous battre (verbalement ou physiquement) ou nous pouvons battre en retraite. Lorsque nous sentons que nous sommes en danger extrême, nous pouvons même fermer et geler. Cela se produit lorsque l’amygdale (partie de l’anatomie du cerveau qui détecte le danger) signale au tronc cérébral d’inhiber le mouvement. Une peur intense limite notre capacité à bouger ou même à penser et à raisonner. Il ne nous reste que nos réponses les plus élémentaires, y compris l’immobilité tonique, dans laquelle le corps est littéralement paralysé par la peur. Des réactions similaires incluent l’immobilité effondrée, qui ressemble à un jeu mort, et la dissociation, qui s’éloigne et se sent irréel.

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Le SNS (combat ou fuite) et le PNS (geler, faire le mort, dissocier) ont évolué pour maximiser nos chances de survivre dans des situations mettant la vie en danger. Le fait que ces comportements se produisent chez les grenouilles, les chiens et les humains indique qu’ils ont évolué très tôt au cours de l’évolution. Cependant, s’il s’agissait de nos seules réactions, nous n’aurions pas beaucoup de vie sociale! Nos systèmes nerveux seraient dans un état d’alerte constant. La sécurité n’est pas prévisible dans nos vies. L’absence d’une menace évidente ne suffit pas à calmer notre système nerveux, car une menace inattendue peut survenir à tout moment. Pour le système nerveux primitif, chaque étranger est un danger potentiel. Cela représentait un défi évolutif, car les humains bénéficiaient de l’association avec d’autres êtres humains, mais nous devions recevoir des signaux de sécurité afin de dialoguer avec les autres de manière amicale.

Notre nouveau système nerveux: le cerveau social

Pour répondre à ce besoin de socialisation (par paires, familles, communautés), un troisième sous-système s’est développé. Il s’appelle «notre cerveau social supérieur» et est également connu sous le nom de «complexe vagal ventral» (Porges, 2011). L’évolution a conduit à un tronc cérébral modifié et plus complexe qui s’active lorsque nous entendons une voix apaisante, voyons un visage souriant ou détendu et remarquons des gestes calmes. Ces signes sont devenus nos signaux de sécurité sociale. Ils contribuent à notre capacité à nous sentir en sécurité à proximité d’une autre personne. Nous sommes même plus à même d’écouter leurs paroles et de communiquer avec elles sur le plan émotionnel.

Vous pouvez imaginer comment cela pourrait fonctionner contre vous dans une situation de conflit. Vous avez un problème à exprimer à votre partenaire et vous êtes inquiet de la manière dont il répondra à cette préoccupation / plainte. En raison de votre propre inconfort, les muscles de votre visage peuvent se contracter et votre voix peut sembler nerveuse. Il / elle répond à votre détresse avec sa propre détresse, sa vigilance et peut-être sa défense.

Utiliser notre cerveau social pour changer notre comportement

Comment pouvons-nous utiliser ces connaissances pour rendre la discussion plus utile et nous rapprocher, au lieu de nous laisser prendre dans une boucle négative? Selon Stephen Porges, nous pouvons nous donner des indices de sécurité sociale. Ceux-ci peuvent inclure prendre quelques respirations profondes et faire une pause pendant un moment. Nous pouvons essayer de faire une déclaration apaisante, telle que «Je suis confiant que ma préoccupation sera entendue». Nous pouvons même essayer de ressentir de la compassion pour l’autre personne, en particulier lorsque cette personne est un partenaire, qui est probablement très sensible à notre détresse.

Tout comportement auto-apaisant serait utile pour activer nos propres signaux de sécurité sociale. Les avantages en termes de résolution de conflit sont clairs. Nous évoquerons une réponse plus sereine et une plus grande capacité d’écoute de la part de l’autre personne. Les avantages vont au-delà de la résolution des conflits et renforcent la relation. Comme le disait Stephen Porges: «Dans la mesure où nous pouvons nous-mêmes et donner aux autres des signaux de sécurité sociale, nous pouvons devenir plus à l’écoute de notre état interne,« plus authentique ». Lorsque nous nous sentons plus authentiques, nous pouvons devenir plus vulnérables en toute sécurité et communiquer avec les autres. ”Http://nalandainstitute.org/2018/04/17/loves-brain-a-conversation-with-stephen-porges/

Pensées finales

Porges va même jusqu’à dire: “La connexion avec d’autres mammifères, d’autres humains, et même nos chiens et chats de compagnie, est vraiment, d’une manière très pragmatique, notre but dans la vie.” C’est à vous de vous faire votre propre opinion: survivons-nous pour nous connecter ou devons-nous nous connecter pour survivre? De toute façon, je pense que nous pouvons nous mettre d’accord sur la valeur de se sentir connecté à ceux que nous aimons.

Références

https: nolandainstitute.org/2018/04/17/loves-brain-a-conversation-with-stephen-porges/

Porges, Stephen W. (2011). La théorie polyvagale: fondements neurophysiologiques des émotions, de l’attachement, de la communication et de l’autorégulation. New York: WW Norton & Company.