On m'a récemment demandé d'écrire une série de profils de personnes fascinantes et d'événements des années 60 et 70 pour un magzine espagnol appelé Cañamo. Parce que les diverses révolutions culturelles qui ont balayé les Etats-Unis et le reste de l'Europe n'ont jamais dépassé la dictature qui contrôlait l'Espagne, les éditeurs m'ont demandé d'écrire au sujet de certaines personnalités que les Espagnols ne connaissaient pas. Voici le troisième article, à propos de Timothy Leary.
La première femme de Timothy Leary a dû penser qu'elle était ironique quand elle a décidé de se suicider le matin de son 35e anniversaire. De tous les cadeaux d'anniversaire horribles jamais reçus, cela doit prendre le gâteau, pour ainsi dire. Dans les quatre mois suivants, les cheveux de Leary sont devenus gris. Mais en regardant sa vie dans son ensemble, cette tragédie semble effectivement avoir été une sorte de cadeau amer qui a jailli de la vie abominablement conventionnelle des années 1950 (la même vie qui avait propulsé sa femme vers la dépression). et le suicide, peut-être?). Pour Leary, cela avait été une fausse existence.
Timothy Leary est né rebelle et est mort rebelle, mais pendant des années, il s'est efforcé d'être "normal" avant que cet horrible cadeau d'anniversaire ne le libère pour danser dans l'histoire, pieds nus et avec des fleurs dans son gris prématuré cheveux.
En tant que jeune homme maudit avec trop peu de discipline et trop d'enthousiasme pour les femmes, Leary avait rebondi dans diverses universités et institutions militaires. Finalement, il a trouvé un endroit travaillant dans un hôpital psychologique de l'armée en Pennsylvanie pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il a terminé ses études de doctorat (en psychologie) à Berkeley, près de San Francisco, en Californie, puis a commencé à enseigner là-bas. C'est là qu'il a construit la vie de la classe moyenne conventionnelle qui a brisé en un million de pièces à son 35e anniversaire, en 1955. Il avait déjà publié d'importantes recherches et un livre sur l'évaluation de la personnalité qui est encore utilisé aujourd'hui.
Au lendemain de la mort de sa femme, il emmena ses deux jeunes enfants et partit pour l'Espagne. Après avoir passé quelques années en Europe, on lui a offert un poste à Harvard en raison de la chaîne des coulisses tirée par un ami qui voulait attirer Leary dans le monde académique. Mais que Dr Leary était mort dans un certain sens, et la nouvelle version était totalement intrépide. Cela a fait de lui un personnage sauvage et excitant. Il était une bombe attendant une étincelle.
Il a trouvé l'étincelle en 1960, lors de vacances au Mexique, quand il a eu la chance d'essayer l'un des mystérieux champignons magiques dont on a parlé récemment dans un article du magazine Life. Au début, Leary était sceptique. Mais revenant sur l'expérience, il a dit au romancier Arthur Koestler qu'il avait «appris plus en six heures qu'au cours des seize années précédentes!» Il avait «perdu la machinerie mentale qui divise le monde en abstractions et en concepts … En d'autres termes, il avait précisément perdu ces choses qui font de lui un professeur à succès à Harvard.
Les travaux antérieurs de Leary à Berkeley l'avaient amené à croire que la seule voie vers un véritable remède psychologique consistait en un aperçu authentique de la nature de soi-même. Avec les champignons de la psilocybine en main, il sentait maintenant qu'il avait trouvé un moyen d'apporter cette idée à ses patients (ainsi qu'à ses amis, collègues, étudiants, etc.) rapidement et facilement. Leary a explosé en action.
Le reste de l'histoire est assez connu: le professeur Leary distribuait de la psilocybine et, plus tard, du LSD, à tous ceux qui pourraient être intéressés à l'essayer, y compris les étudiants de premier cycle à Harvard. Cela a conduit l'université à lui demander de partir (bien que techniquement encore légale à la fin des années 1950 et au début des années 1960, donner du LSD aux étudiants était considéré comme extrêmement contraire à l'éthique). A cette époque, les révolutions culturelles de l'époque battaient leur plein et Leary devenait l'un des principaux gourous intellectuels du mouvement hippie. Leary a même brièvement couru pour le gouverneur de Californie (contre Ronald Reagan, pas moins!). John Lennon a écrit la chanson "Come Together" pour être la chanson politique de Leary: (Il dit: "Je te connais, tu me connais, une chose que je peux te dire c'est que tu dois être libre.") Sa campagne de gouverneurs abandonné lorsque Leary a été reconnu coupable de possession de marijuana et envoyé dans une prison d'où il s'est enfui plus tard.
Jusque-là, il s'était levé devant des milliers de manifestants anti-guerre, leur disant de «s'allumer (prendre du LSD), de syntoniser (recevoir le message) et de laisser tomber (laisser sa vie normale derrière lui).
C'était, après tout, exactement ce qu'il avait fait.
