J'ai toujours le plaisir d'informer les lecteurs des découvertes intéressantes et surprenantes sur les animaux non humains (animaux). En effet, certains des sujets sur lesquels j'ai écrit font de superbes conversations de cocktail (voir "La biologie évolutionniste peut-elle nous dire ce qu'est Kinky?" Et "Wild Connection, Wild Sex, et Yes, Size Matters," Le livre de Jennifer Verdolin intitulé Connexion sauvage: Quelle relation entre les animaux et l'accouplement nous parle des relations humaines.
Dans le même ordre d'idées, je viens de lire une interview fascinante du Dr Brian Langerhans, qui travaille en écologie et en biologie évolutionniste à la North Carolina State University, intitulée «Les organes génitaux curieux sont des indicateurs d'évolution». J'ai trouvé la discussion très intéressante et informative. un certain nombre de façons différentes qui méritent d'être partagées avec un public plus large.
L'interview, menée par Kayt Sukel, commence:
Qu'est-ce qui vous a donné envie d'étudier les organes génitaux?
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Je voulais juste comprendre comment il y a tant de diversité biologique dans le monde. Et pour ce faire, il me semblait logique d'étudier l'évolution de l'une des choses les plus évolutives connues dans tout le règne animal – les organes génitaux masculins.
Comment expliquez-vous ce que vous faites quand vous êtes à des fêtes?
D'habitude, je fais mes recherches sur la diversité génitale en essayant de comprendre comment le monde fonctionne.
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Si vous voulez comprendre comment toute cette vie a évolué, alors vous devez savoir ce qui cause l'évolution rapide des traits les plus élaborés et les plus particuliers. Vous voulez aussi être capable de répondre à des questions sur quels traits influencent l'origine de nouvelles espèces, et comment les activités humaines peuvent conduire à un changement évolutionnaire rapide. Les organes génitaux masculins sont un bon endroit pour chercher à répondre à ces questions.
L'entrevue se poursuit en considérant une variété de questions. Ceux-ci comprennent pourquoi les pénis ont «attiré l'attention de la biologie» («Les structures mâles sont très évidentes car elles ont souvent des attributs durs et rigides, plus faciles à mesurer.) Les organes génitaux féminins sont généralement constitués de tissus mous formes) au cours de différentes activités, et souvent sans caractéristiques externes évidentes qui peuvent être mesurées. "), des organes génitaux masculins et féminins étranges, et des organes génitaux apparemment ennuyeux (" Si nous mettons le pénis humain dans le contexte du règne animal entier, disons, Nous constatons que vous n'avez pas toujours besoin de pointes, de crochets ou de prises pour faire le travail, car Evolution propose toujours de multiples solutions à des problèmes similaires. ").
La discussion porte également sur la manière dont la sélection sexuelle, plutôt que la sélection naturelle, entraîne l'évolution des organes génitaux ("La sélection naturelle agit sur le survivant, alors que la sélection sexuelle agit sur la reproduction. dans les pénis et les testicules. "), et que plus grand n'est pas forcément meilleur (" Les moustiques femelles préfèrent s'associer et s'accoupler avec les mâles qui ont un gros gonopode.) Mais ces mâles éprouvent une résistance accrue à cet organe plus gros. ils gagnent en accouplement, ils perdent en manoeuvrabilité et en vitesse, et c'est un gros problème, car si vous vous baladez autour de ce gros gonopodium, vous découvrirez peut-être que vous n'attirez pas seulement l'œil des femelles, mais aussi l'œil de Les poissons avec un gros gonopodium sont plus susceptibles d'être mangés.).
Certains peuvent se demander pourquoi cette recherche est menée en premier lieu, et ce que cela signifie. Il s'avère que c'est vraiment très important, comme le note avec justesse le Dr Langerhans: «Nos activités ne changent pas seulement les organes génitaux des moustiques. Ou même juste des organes génitaux animaux. Ils apportent également des changements à la forme du corps, à la couleur, aux habitudes et à d'autres choses de différentes espèces – et très rapidement. Nous devons apprendre comment l'activité humaine affecte l'écologie des différents systèmes biologiques, afin que nous puissions prévenir les dommages que, si nous ne faisons pas attention, nous ne pouvons pas défaire. "
En effet, à l'époque appelée l'anthropocène, le soi-disant «âge de l'humanité», nous avons besoin de connaître les détails minutieux de la façon dont nous influençons les autres animaux et leurs maisons. La façon dont nous affectons le comportement reproducteur, y compris les formes et les tailles génitales, est essentielle pour apprendre ce que nous faisons et comment nous pouvons changer nos façons de ne pas être aussi envahissantes.
Sûrement cette interview va générer beaucoup de discussions à l'intérieur et à l'extérieur des cercles académiques. Pour certaines de ces conversations, je voudrais être la mouche proverbiale sur le mur, et bien sûr, j'espère aussi qu'il y aura beaucoup de considération sérieuse à quel point nous influencerons tous les aspects de la vie des autres animaux.
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). (Page d'accueil: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
