Tout récemment, on m'a demandé qui étaient mes «héros» … et je me suis retrouvé dans l'embarras pour savoir comment répondre – car je ne savais pas si mes opinions sur la nature de «l'héroïsme» seraient très pertinentes de nos jours … car les «héros», comme on les appelle, semblent être à dix sous dans la société contemporaine. Par exemple, il y en a une pléthore dans le monde sportif: golfeurs exceptionnels, joueurs de tennis, footballeurs, athlètes …. De même, dans les mondes musicaux contemporains du jazz et du «rock», bien que qualifiés ou réputés, ces artistes ne les qualifient pas nécessairement de «héros».
Si vous me demandiez comment expliquer la nature historique et essentielle de «l'héroïsme», je dirais qu'elle a toujours dénoté une sorte de réponse courageuse aux situations inattendues et dangereuses de la vie: des actions qui transcendent les réponses rationnelles et émotionnelles normales quand les choses devenir précaire dans un monde turbulent – et qui n'est pas inhibé par les risques graves qui se présentent dans des situations vraiment dangereuses. Car le «héros» est celui qui agira spontanément pour essayer de «sauver la journée», sans se laisser décourager par la peur pour sa propre sécurité.
Il y a beaucoup de héros méconnus dans notre monde contemporain: un homme plonge dans la mer pour essayer de sauver son chien …. et est noyé, bien que le chien soit sauvé. Un soldat se jette sur une grenade sur le point d'exploser pour sauver la vie de ses camarades. Les médecins travaillent dans les régions les plus dangereuses du monde afin d'aider les malades et les souffrants …
Pourtant, il y a un autre aspect de l'héroïsme qui n'est pas nécessairement celui de l'action déclenchée par le genre de situation menaçant la vie que je mentionne ci-dessus. Il pourrait être décrit comme un «état d'esprit héroïque» …. une attitude mentale interne: une détermination psychologique à défendre fermement les principes moraux de vérité et de bonté face à la corruption, à l'hypocrisie, à la tyrannie …. et tous les systèmes oppressifs qui causent de la souffrance aux autres. Et, ce faisant, défendre le genre d'honnêteté morale – et la conscience qui y assiste: cette conscience qui constitue l'essence de l'humanité.
Donc, ne diminuons pas le sens essentiel de «l'héroïsme» en l'appliquant par erreur aux membres des communautés de divertissement ou sportives, ou à d'autres figures populaires. Car il y a parmi nous de nombreux héros réels, mais méconnus: les pompiers, les membres des forces de police, ceux qui viennent à la rescousse en cas de catastrophe; les pilotes d'hélicoptère et les pilotes de ligne qui – opérant dans ce risqué de tous les éléments …. celui de l'air – pourrait avoir à faire appel à l'action héroïque à tout moment.
Il y a des années, je suis tombé sur ces lignes de Dorothy Norman, dans son livre The Heroic Encounter. Je ne suis pas sûr qu'ils susciteraient plus qu'une légère levée de sourcil de nos jours, car la dualité, les concepts opposés d '«humanité» auxquels elle se réfère, sembleraient être rarement pensés dans la vie contemporaine:
"Percevoir l'interdépendance nécessaire de l'esprit et de la matière,
création et destruction, vie et mort, "lumière" et "ténèbres",
mais ne manquent jamais d'être impliqués dans la lutte éternellement nécessaire
contre les forces de la brutalité et du mal, à tous les niveaux de la vie.
Patrick Leigh Fermor, Il est temps de garder le silence
