Vivre bien et bien mourir: quelques réflexions sur le regret, le chagrin et la procrastination

J'écris de Toronto alors que j'assiste à la 5e conférence internationale biennale sur le sens personnel. Le thème de cette année est «Bien vivre et bien mourir: nouvelles frontières de la psychologie positive, de la thérapie et des soins spirituels». Je viens de quitter une séance axée sur les modèles d'anxiété de mort et d'acceptation de la mort. Fait intéressant, le sujet de la procrastination est survenu dans une considération de chagrin.

Dr Grafton T. Eliason, co-éditeur de Existential and Spiritual Issues in Death Attitudes, a présenté un article intitulé «L'anxiété de la mort, les mécanismes d'adaptation et l'histoire des morts reconnaissants». Au cours de sa discussion sur la façon de faire face à la mort conseillant les personnes en deuil, le Dr Eliason a noté deux types de regrets que les gens expriment dans leur chagrin au sujet de la perte d'un être cher: les regrets de la commission et de l'omission . Le deuxième regret, les choses que nous avons omis de faire pendant que notre bien-aimé était vivant, ont capté mon intérêt. Les regrets d'omission sont si souvent le résultat de la procrastination.

J'ai demandé au Dr. Eliason, "Quelle est la nature de ces regrets d'omission?" Ajoutant: "Sont-ce: 1) Des choses que les gens voulaient vraiment faire, mais n'ont jamais fait (c'est-à-dire la procrastination)? 2) Possibilités généralisées de ce qu'ils auraient pu faire? 3) Les scénarios culturels de ce qu'ils pensent qu'ils auraient dû faire, qu'aurait-il été agréable de faire? ou 4) des attentes intériorisées au sujet de ce que l'être cher aurait pu vouloir faire?

Sa réponse ne m'a pas surpris. Il a dit que les quatre types faisaient partie des regrets qu'il avait vus dans sa pratique. Donc, j'ai poussé un peu plus loin et demandé quel type de regret semblait le plus problématique. Comme je m'y attendais compte tenu de la culpabilité associée à la procrastination, regretter les choses que ces gens en deuil avaient vraiment l'intention de faire, mais n'a pas été le plus problématique. Les regrets d'omission liés à notre procrastination étaient les plus troublants dans le processus de deuil.

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Le président de la session sur papier, le Dr Adrian Tomer (et le rédacteur en chef de l'ouvrage mentionné ci-dessus) a ajouté que, selon son expérience, ce type d'action intentionnelle non accomplie était vraiment l'aspect le plus problématique du deuil. Bien qu'il soit possible de se pardonner pour un acte de commettre, comme nous faisons tous des erreurs, en réalisant trop tard dans la vie que vous avez simplement omis d'agir quand vous pourriez avoir, est insupportable dans de nombreux cas.

Le Dr Tomer a acquiescé quand j'ai répondu: «Je peux comprendre cela, car le vrai dilemme existentiel dans ces regrets d'omission est que nous n'avons pas su reconnaître trop tard notre propre capacité à agir selon nos valeurs.

Pour ceux d'entre vous qui ont lu mes articles précédents sur l'existentialisme et la procrastination (voir «L'angoisse de la procrastination» et «Mauvaise foi»), vous verrez clairement les liens ici. La procrastination n'est pas simplement une question de «nuits blanches» sur les affectations scolaires, les projets de travail ou nos impôts. La procrastination est, bien souvent, un échec à saisir notre propre agence dans la vie. C'est une vie d'engagement inauthentique, ou de manque d'engagement, qui peut amener avec elle ces profonds regrets d'omission.

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Les conversations de cette conférence fournissent l'antidote à cette possible existence inauthentique. C'est le processus de création de sens. C'est le processus continu de valider un sens de la cohérence à travers l'histoire de nos vies. Une histoire racontée avec notre agence active dans la poursuite d'objectifs qui sont pertinents et significatifs pour nous.

J'ai noté au début de mon blog aujourd'hui que cette conférence est intitulée «Vivre bien et mourir bien.» Les questions soulevées par rapport à la mort et au deuil parlent des problèmes de bien vivre. Cela est particulièrement vrai de la notion de «courage» que Paul Tillich nous a mise au défi dans son livre le plus influent, «Le courage d'être». Ce courage d'être «malgré» ne pas se sentir capable, de ne pas se sentir accepté ou acceptable, malgré les circonstances qui sapent notre propre croyance en tout, est vraiment ce qui est nécessaire pour bien vivre. Vivre bien dans ce sens signifie une existence authentique, alignée sur votre propre boussole morale, vos valeurs et vos aspirations. Ce puits de vie est celui qui puise dans un sens profond d'agence, de but et de signification qui assure la cohérence de la vie au jour le jour.

Mes expériences ici à la conférence ont souligné la signification profonde que la procrastination peut avoir dans les regrets de l'omission dans nos vies. En écoutant les articles de recherche et les thérapeutes parler de la mort et du processus de deuil, je sors chaque séance plus convaincue de l'importance de traiter la procrastination comme un symptôme d'un malaise existentiel; un malaise qui ne peut être résolu que par notre engagement profond à écrire les histoires de nos vies.

Note du blogueur: Cela fait un mois depuis ma dernière publication! Je m'attendais à deux semaines de vacances, comme on l'a noté à la fin de juin, mais le retour au travail et les voyages de conférences m'ont éloigné de mon écriture. Même ma femme a été surprise (et quelque peu heureuse) que je sois loin de mon blog depuis si longtemps. Eh bien, je suis de retour (même si de courtes vacances au début du mois d'août peuvent aussi réduire le nombre de postes en août).

Une partie de mon voyage la semaine dernière comprenait un voyage à New York pour filmer avec History Channel pour un prochain documentaire sur les Sept Péchés capitaux. péché. ☺