Grandir et regarder vers le bas à maman

Même sans les marches, tout le monde dans la famille me domine maintenant.

Source: Lydia Denworth

Mon plus jeune fils a grandi l'autre jour. Il est maintenant officiellement plus grand que moi.

Je savais que ça allait arriver. Si vous êtes une mère de garçons, il est presque certain que vous serez un jour le plus petit de la famille. Mes deux fils aînés mesurent maintenant près de six et huit pouces de plus que moi, et Alex, le dernier des trois, a 13 ans. Il a été tout les jambes velues et les pieds surdimensionnés depuis un certain temps maintenant. Néanmoins, je suis surpris de me retrouver ici, regardant tous mes enfants. Et je me demande comment cette nouvelle perspective change les choses.

Ils ne sont pas encore des hommes, je sais, même les 18 ans. D'une part, leur cerveau n'a pas rattrapé leur force. Leurs intérieurs ne correspondent pas à leurs extérieurs. Je dis cela avec amour, mais avec certitude puisque j'écris sur le cerveau pour vivre. La révolution dans l'imagerie cérébrale des dernières décennies a montré qu'il faudra jusqu'à ce qu'ils soient dans la vingtaine pour que leur cerveau se développe pleinement. Selon Jay Giedd, qui a dirigé ce travail, la dernière zone cérébrale à gérer gère «la capacité d'inhiber les impulsions, de peser les conséquences des décisions, de hiérarchiser et d'élaborer des stratégies». Ces résultats donnent une pause lorsque vous envisagez les changements de règles sociétales. rituels qui arrivent à 16, 18 et 21 ans. Et il sera fascinant de voir les résultats de l'étude ABCD (Adolescent Brain Cognitive Development), récemment lancée par le National Institute of Health, qui suivra 10 000 enfants de 9 ou 10 ans jusqu'à l'âge adulte, fournir des preuves sur les effets des drogues, de l'alcool, des commotions cérébrales et du temps passé devant un écran, entre autres choses.

Source: iStock

Mais revenons à treize ans. Il n'y a pas de rite de passage pour marquer le moment où vous êtes plus grand que votre mère pour la première fois. Alex se tenait d'abord sur le mur de la cuisine, son père maniant le ruban à mesurer. Puis Alex et moi sommes revenus dans nos chaussettes pendant que son père disait: "Ouais. Il t'a eu. "

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Cela me rappelait le jour, il y a cinq ans, quand je me suis retourné pour réprimander mon aîné et que je devais le soulever au lieu de baisser le regard pour la première fois. Nous étions debout devant sa chambre. Je ne peux pas me souvenir de ce qu'il avait fait de mal, mais je peux voir le corps de Jake remplir le cadre de la porte même maintenant. Et je peux ressentir ma surprise et mon incertitude face au subtil changement de l'équilibre des pouvoirs. Que ferais-je s'il n'écoutait pas? L'a-t-il senti aussi? Je ne voulais pas le laisser le voir dans mes yeux. Les adolescents sentent la peur, je suis assez sûr. Je devais me rappeler que mon autorité résidait dans mon statut et non dans ma taille – comme cela avait toujours été le cas.

J'ai eu le temps de m'adapter depuis. Quand ils quittent la maison, par exemple, je leur fais baisser la tête à mon niveau afin que je puisse planter un bisou sur le dessus (de toute façon vers le haut). Mais il y a quelque chose de viscéral à propos de la taille relative. Une grande partie de la parentalité quand ils sont jeunes consiste à nourrir, bercer, protéger. La capacité de les plonger dans vos bras ou de les blottir sur vos genoux exige qu'ils soient de taille pliable et confortable. Il peut être terrifiant de ne pas pouvoir les protéger physiquement de la même manière. D'un autre côté, après des années passées à traîner et à traîner en leur faveur, ils se sont mis à traîner et à prendre le mien.

Lydia et Alex, Noël 2005.

Source: Lydia Denworth

Mon mari, Mark, sent leur croissance comme un passage de la garde; ce n'est pas seulement la taille, mais aussi la force et la vitesse. Mark est incroyablement bon pour un homme de 51 ans, mais quand lui et les garçons jouent au basketball, Jake est assez bon pour soutenir son père sous le poteau, et Matthew, maintenant 15 ans, peut sauter et frapper la jante. Ils sont déjà plus grands que leur père, et ils le gagnent dans tous les sens.

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Chez les garçons, je ressens parfois de la tristesse pour les petits enfants qu'ils avaient l'habitude d'être. Ils savent que grandir en pouces les rapproche des responsabilités qui viendront avec les adultes. La plupart du temps, ils sont ravis de leur taille, et avec raison. (Ils ne sont pas seulement plus grands que moi, ils sont plus grands que la moyenne.) On a montré qu'une poussée de croissance précoce et la grande taille au secondaire aident un enfant à naviguer dans l'adolescence. Une étude portant sur plus de 14 000 adolescents a révélé des taux plus faibles de dépression et une plus grande estime de soi chez les adolescents de grande taille. Dans son livre, Size Matters, le journaliste Stephen S. Hall a compilé des preuves convaincantes que votre taille à 16 ans détermine combien vous êtes payé à l'âge adulte.

Quant à moi, j'aspire maintenant à être une Yoda maternelle, petite, mais sage et indispensable, rappelant régulièrement à mes garçons d'utiliser la force qui leur a été donnée pour de bon. Je leur dis de défier leur cerveau et leur corps, et de continuer à grandir émotionnellement et intellectuellement. Et quand je le dois, je leur rappelle qu'ils n'ont pas encore 20 ans et que je sais exactement ce qui se passe dans leur tête.