La génération sandwich … sur les stéroïdes

Malheureusement, beaucoup de couples de milieu de vie ressentent la pression intense et la pression de prendre soin de leurs enfants et de leurs parents âgés en même temps. Par exemple, alors que j'étais à un café le week-end dernier, j'ai croisé un collègue d'âge moyen très attaché, nommé Jeff. Je lui ai demandé comment il allait pendant qu'il commandait une très grande tasse de café. Il a mentionné qu'il était épuisé et stressé. Son fils aîné vient de commencer ses études (hors de l'État) et il est récemment rentré à la maison pour s'installer. Son deuxième enfant vient de commencer ses études secondaires et trouve difficile la transition d'un petit collège privé à un très grand lycée public. Sa belle-mère est récemment décédée après une longue maladie et maintenant, lui et sa femme étaient sur le point de prendre un avion pour aider son beau-père à emménager dans un centre d'aide à la vie autonome. De plus, comme son beau-père est atteint de démence, il y a des questions financières, de logement et autres qui doivent également être gérées. Jeff était caca! La soi-disant «génération sandwich» (s'occuper des jeunes enfants et des parents âgés) n'est pas nouvelle mais ces défis deviennent beaucoup plus difficiles ces dernières années. Voici quelques raisons pour lesquelles …

1. Les gens vivent plus longtemps et ont des attentes plus élevées quant à la qualité de vie durant leurs années de vieillesse. Bien que l'espérance de vie ait considérablement augmenté au cours du siècle dernier, l'une des conséquences imprévues est que les soins prodigués aux parents de plus en plus âgés sont devenus un problème majeur pour la plupart des couples d'âge moyen. De plus, dans notre culture américaine, il est rare que des parents âgés vivent sous le même toit que leurs enfants et petits-enfants. Ils ont donc souvent besoin d'une aide médicale à domicile, de soins infirmiers et de soins médicaux très coûteux. Ce problème est aggravé par le fait que, si souvent, les parents âgés ne vivent pas dans la même communauté ou même dans la même région du pays que leur progéniture, ce qui ajoute des dépenses et des difficultés pratiques à s'occuper d'eux.

2. Les enfants ont besoin de soins parentaux pendant des périodes beaucoup plus longues que par le passé. On a beaucoup écrit sur la façon dont l'adolescence a été étendue, de sorte qu'il est devenu beaucoup plus difficile pour les jeunes adultes de devenir indépendants de leurs parents en temps opportun par rapport aux générations précédentes. Dans le passé, une fois que les jeunes adultes terminaient leurs études secondaires ou universitaires, ils obtenaient un emploi, trouvaient un partenaire et devenaient des adultes indépendants. Maintenant, tant de jeunes adultes bien dans leurs années 20 et même 30 sont encore très dépendants de leurs parents. De nombreux diplômés reviennent avec leurs parents une fois leurs études terminées, par exemple. Une économie léthargique ainsi que le besoin croissant d'une éducation supplémentaire au-delà du collège aggravent ces problèmes pour les parents.

3. Les familles sont plus complexes que par le passé, ce qui signifie souvent que les couples d'âge moyen ont plus de personnes à charge. Une des conséquences involontaires d'un taux de divorce qui oscille autour de 45% de tous les premiers mariages est qu'il y a beaucoup plus de personnes à prendre en charge. Penses-y. Si vous avez divorcé une ou deux fois, vous pourriez avoir à la fois un certain nombre d'enfants biologiques et de beaux-enfants. De plus, vous pourriez avoir un certain nombre de parents biologiques et de beaux-parents à prendre en charge aussi.

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4. Les attentes parmi nos personnes à charge sont élevées. Les coûts des soins pour les personnes à charge jeunes et âgées ont considérablement augmenté au cours des dernières générations ainsi que les attentes d'une vie «assez bonne». Les aînés ne se contentent pas de s'asseoir dans une chaise à bascule toute la journée alors que les enfants ne se contentent pas de jouer avec des poupées ou de jouer au ballon dans la rue. Les activités structurées, les voyages, les divertissements, les soins médicaux, etc., tout cela coûte de l'argent et beaucoup d'argent.

Alors, qu'est-ce qu'un couple d'âge moyen à faire? Malheureusement je (ni personne) n'ai de réponses magiques mais nous pouvons essayer d'en parler entre nous pour nous soutenir mutuellement de manière honnête et ouverte et faire de notre mieux pour ne pas nous sentir coupable quand nous ne pouvons pas faire assez pour tous ceux qui exigent attention et ressources de notre part. Beaucoup se sentent tellement coupables et même honteux qu'ils ne peuvent pas faire plus pour leurs personnes à charge jeunes et vieux. Nous devons trouver un moyen de faire ce que nous pouvons avec les ressources limitées dont nous disposons. Et, maintenir des attentes raisonnables en cours de route. Espérons que notre culture et nos attentes rattraperont aussi les réalités de la génération sandwich. En attendant, des collègues comme Jeff vont boire beaucoup de café et faire de leur mieux avec ce qu'ils ont à leur disposition.

Alors qu'est-ce que tu en penses?

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