Il y a quelques années, le doyen d'une grande faculté de médecine a ouvert les cérémonies de lancement en adressant un message aux médecins nouvellement diplômés: «Cinquante pour cent de ce que nous vous avons enseigné est faux. Le problème est, nous ne savons pas quel pourcentage de cinquante pour cent. "
Le pourcentage d'incertitude est beaucoup plus grand en sciences sociales, en raison du nombre énorme de variables qui influencent même une analyse à peine suffisante des phénomènes complexes. Presque tout ce que j'ai appris à l'école d'études supérieures sur les émotions est faux. Je peux lire certaines choses que j'ai écrites il y a six ans et être stupéfait de leur erreur, compte tenu des nouveaux développements technologiques qui révèlent bien plus sur le fonctionnement du cerveau, ainsi qu'une étude plus vigoureuse de l'émotion chez les animaux – avec qui La plupart des émotions de base ont beaucoup en commun – et une immersion plus adéquate dans la littérature de psychologie sociologique et sociale. Mais le but de ce post n'est pas d'énumérer les nombreuses erreurs que j'ai faites et d'autres auteurs sur les émotions. Au contraire, j'espère favoriser une saine appréciation des avantages de l'incertitude.
La plupart des erreurs que nous faisons lorsque nous éprouvons des émotions sont dues à l'illusion de la certitude qu'elles créent. Les émotions fortes d'adrénaline et de cortisol, en particulier la colère, la peur et, dans une moindre mesure, la honte, créent les illusions de certitude les plus profondes, en raison de leurs effets amphétaminiques. Les amphétamines créent un sentiment temporaire de confiance en augmentant la production d'énergie métabolique, tout en réduisant la concentration mentale et en éliminant la plupart des variables de la considération. C'est pourquoi vous vous sentez plus confiant après une tasse de café qu'avant. C'est pourquoi se sentir plus confiant que vous avez raison et que tout le monde a tort quand vous êtes en colère, que quelque chose est dangereux quand vous avez peur, et que vous êtes défaillant ou défectueux quand vous avez honte.
La certitude elle-même est vraiment un état émotionnel, pas intellectuel. Pour créer un sentiment de certitude, le cerveau doit filtrer beaucoup plus d'informations qu'il n'en traite, ce qui, bien sûr, augmente considérablement son taux d'erreur déjà élevé pendant l'excitation émotionnelle. En d'autres termes, plus vous vous sentez certain, plus vous avez de chances de vous tromper.
La concentration mentale, fondement des sentiments de certitude, déforme la réalité en grossissant et en amplifiant un ou deux aspects tout en filtrant tout le reste. Vous pourriez découvrir plus de détails sur le ou les aspects sur lesquels vous vous concentrez, mais ce que vous découvrez n'aura aucune signification contextuelle, parce que vous avez isolé ces aspects de leur interaction dynamique avec le reste de la réalité dans laquelle ils existent. En d'autres termes, la concentration amplifie les choses hors de proportion et les expulse hors contexte.
La science de l'incertitude
L'incertitude est le fondement de la science. La «connaissance» scientifique n'est pas un ensemble de faits, mais une liste de probabilités, c.-à-d. La probabilité qu'une série d'hypothèses soit vraie, en fonction de la vraisemblance de la série d'observations à l'appui. La science avance en testant constamment ses hypothèses – qui ont toutes des biais intégrés – avec différentes observations faites avec différentes méthodes à partir de différents points de vue, qui ont toutes des distorsions de réalité intégrées, car elles nécessitent un focus et des points de référence relatifs. Partout où vous faites briller la lumière, vous créez des ombres. La recherche scientifique regroupe les observations présentant la plus forte probabilité de distorsions minimales, pour aboutir à une image composite et dynamique de la réalité qui n'est jamais complète et liée à un changement avec davantage d'observations et de tests d'hypothèses.
Pourtant, l'incertitude qui pousse la recherche scientifique à constamment tester et rejeter ses hypothèses et ses observations ne nous conduit pas dans des cercles; Malgré les impasses occasionnelles, la science – et la technologie qui en découle – progresse. Il est sûr de dire que nous ne reviendrons pas à penser que le monde est plat ou que certaines émotions sont causées par des démons ou des mauvais esprits. Nous en savons plus maintenant qu'il y a quelques années, mais ce que nous savons et la façon dont nous le connaissons change presque tous les jours.
Faire face à l'incertitude
La façon dont nous faisons face à l'incertitude détermine la qualité de nos activités scientifiques et, plus important encore, notre performance dans la vie. L'incertitude, si nous pouvons la tolérer, nous pousse à apprendre plus intellectuellement et à nous connecter émotionnellement les uns aux autres. Cela peut nous rendre plus intelligents et plus compatissants, tant que nous pouvons le tolérer.
Malheureusement, les humains ont beaucoup de mal à tolérer l'incertitude car cela provoque de l'anxiété – ce que vous ne savez pas pourrait vous tuer. Les expériences montrent que les personnes plus anxieuses ont moins de tolérance à l'ambiguïté et sont plus susceptibles de généraliser et de manquer les nuances de perception, non pas parce qu'elles sont moins intelligentes, moins sensibles ou plus préjudiciables mais parce qu'elles sont plus anxieuses. . Il est tempérament difficile pour eux de faire ce que nous devons tous faire – utiliser l'incertitude comme motivation pour apprendre et se connecter. Pourtant, à leur crédit énorme, la plupart des gens tempérament anxieux sont capables de surmonter ce handicap; la plupart apprennent et se connectent raisonnablement bien.
Chacun d'entre nous, à un moment ou à un autre, a réagi à l'incertitude, non pas en apprenant et en se connectant, mais en essayant de prétendre que cela n'existe pas. Au lieu de le voir comme un ami, nous essayons en vain de le vaincre – ou le couvrir – de dogme, de superstition, de délire, de drogue, d'ego, de contrôle de l'environnement et d'autres personnes, de perfectionnisme, de dépression et de colère.
Et chacun d'entre nous, à un moment ou à un autre, fait face à l'incertitude en reconnaissant implicitement qu'il donne de la valeur et du sens à la vie et que notre quête de compréhension et de connexion nous rend moins vulnérables à long terme. Plus important encore, nous comprenons parfois que l'image toujours changeante et jamais achevée de la réalité que l'incertitude nous pousse à reconstituer est la substance de nos vies.
La vie peut être dure pour le certain – la réalité ne coopérera pas simplement avec leur vue de lui. Heureusement, la vie peut aussi être passionnante et plus précieuse pour ceux qui embrassent son incertitude inhérente.
