La plupart d'entre nous ne sont pas confrontés à une véritable tempête de pollution émotionnelle comme la chaîne d'événements décrite dans mon dernier article, où une dispute avec une fille adolescente a conduit à une altercation sur autoroute, ce qui a conduit à un licenciement. à une femme et un enfant étant traumatisés. La plupart de notre comportement réactif s'arrête à court d'abus et de violations des limites. Pourtant, combien de fois avez-vous pensé quelque chose comme ce qui suit?
"Si cela n'était pas arrivé, je n'aurais pas …"
"S'il n'avait pas dit ça, je n'aurais pas dit …"
"Si elle l'avait fait, je n'aurais pas fait ça …"
"Si seulement il l'avait fait, j'aurais pu …"
La différence entre la culpabilité et la responsabilité est plus qu'une distinction morale abstraite; il a une réalité psychologique définie qui affecte profondément notre comportement et notre bien-être. Sur le plan émotionnel, c'est la différence entre le pouvoir personnel et l'impuissance chronique. Notre réactivité accrue à la pollution émotionnelle nous a fait voir la culpabilité non pas comme une violation de nos propres valeurs mais comme quelque chose qui nous a été fait par d'autres. Ainsi, nous avons des expressions telles que «ne me culpabilise pas» et «elle me fait une culpabilité».
Parce qu'on a l'impression que quelqu'un nous punit en nous faisant sentir coupable, nous avons souvent envie de riposter contre ceux qui le font. Personne ne se sentait plus coupable de ne pas subvenir aux besoins de sa famille que le jeune homme qui a été renvoyé de son travail et qui a ensuite brutalisé sa femme devant son enfant. Il leur a reproché d'avoir invoqué sa culpabilité, alors qu'en réalité, cela venait de la violation de ses propres normes. De même, la culpabilité de la mère maltraitée pour ne pas avoir protégé son fils l'a obligée à lui reprocher de rester avec son père et de subir des abus.
La responsabilité, d'autre part, vient de la compassion de base, avec sa motivation inhérente à améliorer, apprécier, connecter ou protéger. En agissant sur ces motivations, nous restons fidèles à nos valeurs profondes et nous nous sentons capables de rendre la situation au moins un peu meilleure.
Au cours de mes recherches sur le traitement des auteurs de violence familiale il y a près de 20 ans, j'ai observé de nombreuses séances de groupe pour les agresseurs dans sept organismes différents. Dans ces séances de groupe, les dirigeants ont confronté avec force les clients ordonnés par le tribunal à toute la gamme de leurs comportements abusifs. Les clients n'avaient pas le droit de donner un contexte à leur comportement parce que c'était «faire des excuses, justifier et essayer de blâmer la victime». Le protocole de notre recherche nous obligeait à téléphoner aux conjoints des membres du groupe après chaque séance pour voir comment leurs partenaires se sont comportés pendant la semaine. Plus de la moitié des femmes ont rapporté que leurs hommes sont rentrés du groupe défensifs, irrités et irritables, pour les blâmer d'avoir enduré l'humiliation: «À cause de vous, je dois aller dans ce groupe et être traité comme un criminel ! "Il est devenu si mauvais que 30% des décrocheurs ont été initiés par les femmes mêmes que les programmes essayaient de protéger. «Je lui ai dit d'arrêter de partir», nous a dit l'une des femmes battues. "C'était cher et cela ne faisait qu'empirer les choses; il a fallu plusieurs jours après chaque session pour qu'il s'en remette. "
Les chefs de groupe dans notre étude avaient raison dans le contenu de leurs confrontations, bien sûr; il n'y avait aucune justification ou excuse pour l'abus que ces hommes perpétraient sur leurs proches. Les confrontations n'étaient pas le problème, c'était le mépris et la supériorité morale que les chefs de groupe transmettaient, ne réalisant jamais que leurs attitudes méprisantes contribuaient à plus d'abus en augmentant la pollution émotionnelle de la vie de ces hommes.
Les chefs de groupe que nous avons étudiés étaient de bonnes personnes avec les meilleures intentions pour rendre le monde plus sûr. Ils n'ont tout simplement pas vu ce qui leur arrivait dans leur réaction à la pollution émotionnelle. Non seulement ils n'ont pas réussi à changer les abuseurs (en ignorant la partie d'entre eux qui ne voulait pas abuser), ils ont été changés par les abuseurs, en ce sens qu'ils ont eux aussi commencé à penser et agir en termes de pouvoir et de contrôle. Ils ont essayé de contrôler ce que pensaient leurs clients, comment ils se sentaient et se comportaient, en écartant leurs perspectives et en manipulant leur culpabilité, leur honte et leur peur des conséquences, ce qui était exactement ce que les hommes faisaient à leurs femmes. Les conseillers ont involontairement renforcé la dynamique abusive. Dans le même ordre d'idées, des chercheurs qui ont travaillé avec des criminels violents ont noté que beaucoup de motifs de vengeance sont invoqués contre les citoyens ordinaires pour les commentaires humiliants des juges lors de leur condamnation. Quand vous rabaissez une personne violente, vous garantissez pratiquement qu'une victime innocente paiera pour votre indulgence de supériorité morale.
Le premier pas vers la responsabilité personnelle – et le véritable pouvoir personnel – est de réaliser que si vous ne réduisez pas la quantité de pollution émotionnelle dans votre environnement, vous y contribuerez certainement, au moins indirectement.
Pensez-y lorsque vous êtes tenté d'être impoli envers un serveur hargneux ou de vous appuyer sur un klaxon en réponse à un conducteur agressif ou lorsque vous voulez rejeter ou ignorer pour insulter ou calomnier quelqu'un que vous pensez le mériter: vous contribuez, cependant indirectement, à la maltraitance des enfants, à la violence domestique et à d'autres comportements nuisibles. À tout le moins, vous diffusez une pollution émotionnelle qui ne peut avoir qu'un effet négatif sur vous et votre environnement.
La pollution émotionnelle continuera à se répandre rapidement tant que nous confondons la culpabilité avec la responsabilité et pensons que si nous ne sommes pas coupables de quoi que ce soit, nous ne sommes pas responsables. Et tant que nous croyons que notre regard négatif sur les autres est justifié ou qu'ils méritent tout ce que nous faisons en réponse à leur négativité, nous sommes responsables de la propagation virulente de la pollution émotionnelle que nous connaissons actuellement.
