HH Holmes: Exhumations et attentes

Source: K. Ramsland

Les nouvelles sont remplies de titres sur l'exhumation du fameux "diable dans la ville blanche", HH Holmes. L'escroc méchant et le tueur en série ont-ils persuadé quelqu'un de prendre sa place sur la potence pour pouvoir s'échapper? At-il intentionnellement induire en erreur son auditoire essoufflé au sujet de son apparence changeante pour assurer l'arnaque? Apparemment, son corps, scellé dans du béton en 1896, donnera la vérité.

Holmes, de son vrai nom Herman Mudgett, fait l'objet de nombreux livres, de plusieurs documentaires et d'un prochain film. Il a inspiré une saison d' American Horror Story . Ses arrière-arrière-petits-enfants, descendants d'un enfant abandonné avec sa première femme, veulent savoir s'il est réellement dans sa tombe désignée.

Mettons les choses au clair: malgré les affirmations, Holmes n'est pas le premier tueur en série de l'Amérique, et pas même le premier à attirer l'attention des médias. Mais il a reçu un examen médiatique sensationnel pour ses méthodes diaboliques, en particulier son choquant "château de meurtre" à Chicago, et son exécution d'un ancien partenaire "d'affaires" et les trois enfants de cet homme. Les estimations non fondées des meurtres de Holmes vont de 12 à plus de 100.

Holmes partage cette fascination de foutre en commun avec d'autres tueurs infâmes . En 2007, les descendants des soeurs de Belle Gunness ont autorisé une équipe d'anthropologues à exhumer le cadavre qui avait été retiré de sa maison en flammes en 1908 et enterré sous le nom de Belle Sorenson Gunness. Il y avait des rumeurs selon lesquelles elle avait anticipé l'exposition imminente de ses plans de fraude et de meurtre, alors elle s'était replacée sur elle-même avec une autre femme, avait incendié sa maison et était montée dans un train. Le corps de l'autre femme a été retrouvé dans les cendres. D'où le mystère. Cette exhumation n'était pas concluante, mais les efforts se poursuivent.

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Puis il y avait Jesse James, également répandu pour avoir truqué sa mort et s'enfuir, vivant jusqu'à un âge avancé. Le corps enterré dans la ferme familiale de James avait été exhumé en 1902 pour déménager au cimetière Mount Olivet à Kearny. En 1995, pour remettre les pendules à l'heure, une équipe de scientifiques légistes dirigée par le professeur de droit James E. Starrs a déterré les restes une fois de plus.

Il y a quelques années, j'ai co-écrit un livre avec Starrs, Une voix pour les morts , sur son passe-temps inhabituel d'exhumation en tant que mission de vérification des faits. J'ai aidé plusieurs équipes d'exhumation. Le premier chapitre s'ouvre sur l'exhumation des cinq victimes présumées d'Alferd / Alfred Packer, le soi-disant Colorado Cannibal.

"J'ai été attiré par les exhumations par mon inquiétude que les historiens fassent des cas qui ne pourraient pas être prouvés scientifiquement", a déclaré Starrs. "Si nous pouvons obtenir des informations solides avec des outils médico-légaux que nous ne connaissions pas auparavant, et même corriger les erreurs et remédier aux injustices, pourquoi ne pas y aller?"

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Pourquoi pas, en effet!

Étonnamment, il peut y avoir beaucoup de résistance à la révision de l'histoire. En outre, certains mystères sont difficiles à abandonner. Une partie de l'amusement de ces contes se demande si ces tricksters ont vraiment fait d'autres si magnifiquement. Il ajoute à leur notoriété, alors que mourir une mort ordinaire est une déception. Nous aimons nos héros et nos antihéros pour nous montrer des compétences que des êtres humains suprêmement intelligents peuvent atteindre. S'ils sont des escrocs, alors ils sont sûrement capables de l'arnaque ultime. C'est un truc excitant. De manière perverse, il offre de l'espoir. Si l'un de nous peut défier l'inévitable, peut-être plus de nous le pouvons.

Retour à Jesse James. Le 3 avril 1882, un membre de son gang, Robert Ford, lui aurait tiré dans l'arrière de la tête pour obtenir la récompense. Le corps de James a été exposé à St. Joseph, Missouri. Sa femme l'a vu. Pourtant, les histoires se répandirent rapidement que James avait truqué sa mort. Certaines personnes ont même posé, après l'assassinat, le "vrai" Jesse James.

Alors, quelle est la vérité? Une fois que tout est légalement en place pour une exhumation et que les membres de la famille sont à bord, le chef d'équipe sélectionne les participants parmi les spécialisations scientifiques nécessaires. Dans certains cas, c'est l'anthropologie et l'archéologie. Dans ce cas, Starr a ajouté la géologie, la balistique, la biologie et l'odontologie.

L'exhumation au cimetière Mount Olivet a surtout produit des restes squelettiques dégradés, mais il y avait plusieurs dents intactes. L'émail de deux molaires avait suffisamment protégé ces dents pour permettre une comparaison avec l'ADN mitochondrial des descendants de la mère de James. Les résultats montrent avec un haut degré de probabilité que les restes dans la tombe de Jesse James sont les morceaux restants du seul et unique Jesse James.

Bon pour l'histoire, mauvais pour le mystère.

Alors, comme nous attendons les résultats de l'exhumation de Holmes, nous voulons savoir … et certains d'entre nous ne veulent pas savoir. Avec ces gens qui commandent l'attention même un siècle après leur mort, nous préférons leur mystique. Il les maintient en vie en tant qu'individus intrigants. Le mystère et la qualité du con ultime ajoute une couche séduisante à leur caractère. Même maintenant, certaines personnes disent que l'ADNmt n'est pas absolu; Jesse James aurait pu s'échapper.

La science pourrait aller si loin contre les investissements émotionnels dans un résultat contraire.