Inquiet et préparé

L’anticipation comme forme de préparation…

Source: Peshkova / Shutterstock

Au cours d’une heure de traitement en psychothérapie, de nombreux thèmes familiers sont abordés: la famille, la carrière, les relations, la santé et les questions financières ne sont que quelques exemples parmi bien d’autres. Les patients demandent souvent de l’aide pour comprendre leurs préoccupations spécifiques et y répondre, ainsi que pour résoudre les conflits et autres difficultés qui se développent au cours de leurs vies difficiles et complexes.

Parmi les nombreuses choses qui éveillent ma curiosité, il y a la question de savoir pourquoi certaines personnes s’inquiètent de ces problèmes, alors que d’autres semblent s’en occuper de différentes manières, mais ne vous en inquiétez pas. Certes, et peut-être évidemment, les personnes qui sont plus enclines à se sentir anxieuses sont plus susceptibles d’inquiéter que celles qui éprouvent rarement des symptômes d’anxiété. Cependant, cela ne va pas assez loin pour me satisfaire: je voudrais savoir pourquoi même certains, généralement peu soucieux de leur nature, semblent parfois s’inquiéter, et au sujet de certaines questions mais pas d’autres.

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Mes recherches informelles au cours des séances de traitement représentaient une tentative pour en apprendre davantage sur les comportements inquiétants, tout en essayant toujours d’aider mes patients à comprendre, gérer et, lorsque cela était possible et approprié, éliminer les inquiétudes de leur répertoire émotionnel. Je me suis demandé dans quelle mesure l’inquiétude est un comportement volontaire ou involontaire. Je me demandais aussi, que l’inquiétude fût ou non un choix, si cela avait un but que je ne comprenais pas bien. Cela a-t-il toujours été constructif et utile ou, comme je le crois depuis longtemps, est-ce que cela a simplement créé un stress émotionnel et n’a servi aucun objectif sain?

Pour clarifier, mes commentaires et observations sur les inquiétudes ne concernent pas des choses qui susciteraient de manière réaliste une réaction d’inquiétude chez quiconque – attendre les résultats d’une biopsie d’une croissance suspecte ou apprendre que votre maison pourrait être sur le chemin de la tornade prédite n’importe qui. Cependant, certaines personnes craignent de devenir sans ressources alors qu’il semble n’y avoir aucun fondement rationnel à cette menace particulière pour leur bien-être. D’autres se soucient de leur santé, même s’ils ne présentent aucun symptôme et ne démontrent aucune vulnérabilité particulière face à une maladie potentiellement mortelle. La liste est sans fin. Certaines personnes semblent vraiment s’inquiéter de tout et d’autres de rien.

Une découverte intéressante qui a émergé de mes recherches informelles est que certaines personnes, semble-t-il, s’inquiètent comme d’une forme de préparation. La conviction est que l’on sera prêt ou mieux préparé pour un événement redouté si on s’inquiète de cela – cela les empêchera d’être pris au dépourvu, étourdi ou affecté d’une manière ou d’une autre par cet événement. En d’autres termes, s’ils craignent d’entendre des nouvelles terribles de leur médecin après un rendez-vous médical de routine, ils seront alors moins contrariés que s’ils ne s’étaient pas inquiétés du tout. Si un étudiant s’inquiète d’un examen important, il est attendu que le fait de découvrir qu’il a échoué ou échoué sera en quelque sorte moins troublant, car il était «préparé» à cette possibilité grâce à plusieurs jours ou semaines d’inquiétude anticipée.

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Il me semble qu’inquiétant en tant que moyen de préparation ou «évitement contrarié» est une illusion malheureuse. Cela stimule le pessimisme et la crainte. Il valide les croyances négatives sur tout ce qui inquiète et donne l’impression que l’inquiétude est appropriée, voire nécessaire.

La meilleure approche face à des événements tels que ceux décrits ci-dessus consiste probablement à faire tout ce qui est possible pour réduire la croyance erronée selon laquelle il faut «se préparer» aux pires scénarios. Ceci est particulièrement important car ces scénarios peuvent n’exister que dans l’esprit, et ne font pas nécessairement partie d’une expérience réelle… ou ne doivent jamais l’être. Les dialogues rationnels et réalistes semblent bien fonctionner pour beaucoup de gens, car ils constituent un moyen de résoudre les problèmes automatiques quand ils se produisent.

L’inquiétude peut être plus difficile à contrôler ou à diminuer une fois qu’elle est «déclenchée» que lorsqu’on peut «l’étouffer dans l’œuf» en réussissant à se convaincre que cela est inutile. C’est la différence entre réparation et prévention, cette dernière étant bien entendu toujours préférable à la première.