Pourquoi nous moquons-nous des hommes qui traîner ensemble?

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Dans mes années d'écriture, d'expression et d'enseignement sur l'amitié, je suis toujours frappé par une étrange contradiction: certaines de nos données les plus révolutionnaires sur l'importance des relations amicales proviennent d'études sur les hommes, mais en tant que culture placer une valeur émotionnelle sur leurs amitiés.

C'est comme si nous étions mal à l'aise avec l'idée que les amitiés des hommes peuvent être une composante émotionnellement importante de leur vie.

Pourquoi?

Prenez le mot «bromance»: il est teinté d'un snark presque homophobe, comme si deux hommes ne pouvaient pas profiter d'une relation platonique qui signifie quelque chose. Au lieu de cela, nous devons le pousser un peu et le descendre d'un cran. Nous traitons un groupe de types qui sortent ensemble comme une sorte de curiosité anthropologique. Nous l'appelons «liens masculins», comme si ce n'était pas la même chose que les deux autres qui traînaient et profitaient de la compagnie de l'autre.

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Mais ne passe-t-il pas du temps avec des gens qui vous plaisent sur la base de ce qu'est une bonne vie?

En fait, nous savons que les relations de soutien avec les amis sont parmi les prédicteurs les plus forts de la longévité. Comment le savons nous? Ce n'est pas que seules les femmes sont étudiées. En fait, l'une des études longitudinales les plus approfondies de tous les temps – l'étude «Grant» de Harvard, qui a débuté à la fin des années 1930, n'a suivi que des hommes. Et comme l'a dit son investigateur de longue date, George Vaillant, l'étude a solidement renforcé le fait que les relations chaleureuses chez les jeunes adultes prédisent le bonheur ultérieur, en plus de la santé mentale et physique.

Des amitiés solides et de qualité sont associées à des systèmes immunitaires plus sains, à une pression artérielle plus basse, à un moindre risque de dépression et de troubles anxieux, à un meilleur pronostic après le diagnostic de cancer et même à une diminution du risque de démence. En revanche, la solitude et le faible soutien social sont associés à un risque accru de maladie cardiaque.

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Créer de bonnes relations, et les prioriser comme quelque chose pour passer votre temps et votre énergie émotionnelle, est un problème de santé – pas comme se rappeler de passer la soie dentaire ou de vous traîner sur la machine elliptique. Sortir avec des amis n'est ni frivole, ni luxueux: c'est une nécessité de base pour prendre soin de soi, et sans doute parmi les activités qui, en regardant en arrière, auront imprégné nos vies avec le plus de sens.

Qu'ils regardent un match, qu'ils boivent une bière ou qu'ils essaient d'avoir une conversation, célébrons le fait que les hommes peuvent tout autant profiter des amitiés que les femmes peuvent le faire. Et arrêtons de parler d'amitiés masculines d'une manière qui se moque subtilement d'elles ou qui en fasse l'objet de mépris ou d'embarras, afin que nous puissions cesser de leur rendre plus difficile la poursuite d'une partie de la vie si importante pour leur bonheur .

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Andrea Bonior, Ph.D. est un psychologue clinicien agréé, un conférencier et un commentateur médiatique. Elle est l'auteur de The Friendship Fix et Baggage Check, la chronique sur la santé mentale de longue date du Washington Post Express. Elle est membre de la faculté de Georgetown University. Suivez-la sur Facebook ou Twitter.