Récemment, j'ai entendu une présentation d'un jeune dramaturge, en parlant de quand il a entendu les acteurs jouer leurs parties de sa pièce, il a appris quelque chose de nouveau à propos de ses personnages – en train d'amener ses personnages sur la scène et de leur donner le dramaturge a appris des choses sur les personnages qui étaient nouveaux et frais. Il a utilisé le terme «narration collective». Quelle part de la narration de notre propre famille est comme ça? Apprenons-nous aussi quelque chose de nouveau sur nous-mêmes quand quelqu'un d'autre raconte notre histoire? La recherche du Family Narratives Lab suggère que nous le fassions.
J'ai déjà parlé de certaines recherches du Family Narratives Lab dans mes précédents blogs, où nous demandons aux adolescents de nous raconter des histoires qu'ils pourraient connaître quand leurs parents grandissaient. Nous nous intéressons à la façon dont ces récits intergénérationnels aident les adolescents à comprendre qui ils sont dans le monde – et nous avons constaté, non seulement que la plupart des adolescents connaissent ce genre d'histoires, mais que ces histoires sont importantes. Les adolescents qui racontent des histoires plus cohérentes et élaborées sur l'enfance de leurs parents montrent des niveaux plus élevés d'estime de soi, de compétence et moins de problèmes de comportement.
Le plus intéressant, la plupart des adolescents font un lien explicite entre leur propre expérience et l'expérience de leurs parents. Ils utilisent l'histoire racontée par les parents pour comprendre quelque chose d'eux-mêmes – par exemple, après avoir raconté une histoire à propos de sa mère qui se dresse contre un autre enfant, un adolescent a terminé cette histoire en disant: «Voilà pourquoi je parle toujours pour moi-même. Parce qu'elle (ma mère) était si courageuse de le faire. »De toute évidence, cet adolescent apprend quelque chose d'important sur sa mère et sur sa personne, ainsi qu'une importante leçon morale sur le monde.
Mais voici une autre ride intéressante – dans certaines de nos études, nous revenons au parent et lui demandons de nous raconter l'histoire que l'adolescent vient de nous raconter. Donc, nous disons à la mère que son fils vient de nous parler du moment où elle a tenu tête à un tyran à un arrêt de bus, et la mère peut-elle aussi nous parler de cette expérience? Les parents sont souvent surpris par l'histoire racontée par l'adolescent – surpris que leur enfant connaisse même l'histoire, qu'ils écoutaient quand l'histoire a été racontée! Souvent, les parents pensent que ces histoires "vont d'une oreille à l'autre" mais elles le font rarement. Les adolescents trempent ces histoires pour apprendre qui ils sont et qui ils devraient être.
Mais les parents apprennent aussi quelque chose sur eux-mêmes dans ce processus. En entendant l'histoire comme l'adolescent le raconte, ils se voient à travers les yeux de leur enfant – parfois pour le bien, peut-être parfois non. Mais en entendant leur propre histoire racontée par leur enfant, ils apprennent quelque chose de nouveau et d'important sur eux-mêmes.
Kate McLean et ses étudiants, à la Western Washington University, ont examiné des histoires racontées par les mères au sujet de leurs propres expériences de conversation avec leurs adolescents. Ainsi, dans cette étude, ce n'est pas l'adolescent qui raconte l'histoire racontée précédemment par la mère, comme dans nos études, mais l'histoire telle qu'elle se déroule lorsque la mère et l'adolescent en parlent ensemble. Ils ont examiné comment ce genre de récit collectif change au fur et à mesure que les enfants se développent du début à la fin de l'adolescence. Avec les adolescents plus âgés, les mères montrent plus de leur propre vulnérabilité, en particulier autour des événements tristes. Ils parlent aussi plus de qui ils sont en dehors d'être un parent – que leur identité en tant que parent est certainement important, mais ce n'est pas la seule chose qui définit qui ils sont en tant que personne. Et les adolescents semblent résonner à ces histoires, partageant leurs propres vulnérabilités personnelles d'une manière plus égalitaire. McLean soutient que ces moments de narration collective entre mères et adolescents sont des occasions pour les mères, ainsi que pour les adolescents, d'explorer qui elles sont et comment elles donnent un sens à leurs expériences dans le monde, et signaler une relation de plus en plus égale entre parents et l'enfant en tant qu'adolescent aspire à l'autonomie.
Partager des histoires de famille, c'est donc transmettre des leçons de vie à la génération suivante. Mais il s'agit également d'entendre nos propres histoires reflétées à travers les yeux des autres et d'apprendre quelque chose de nouveau sur nous-mêmes. Comme l'a dit le dramaturge que j'écoutais, c'est quand ses paroles ont été exprimées par d'autres qu'il a appris qui étaient vraiment les personnages et en quoi consistait vraiment la pièce.
