Votre enfant fera-t-il partie des dommages collatéraux du divorce?

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Mes parents n'avaient aucune idée de la gravité de leur divorce. J'ai eu du mal à partager mes sentiments et mes pensées sur ce que signifie avoir un dialogue sain et ouvert et une relation avec eux jusqu'à ce que je leur dise, il y a quelques années, ce que je ressentais. J'étais dans la vingtaine.

Pour être juste, j'ai lutté pour comprendre la dynamique entre ma mère et mon père; combien la décision a dû être difficile à divorcer et comment cela a affecté leur propre bien-être émotionnel. Comment pourrais-je? Je n'étais qu'un bébé quand le divorce a eu lieu, et en vieillissant, il est devenu de notoriété publique.

Quand j'ai essayé de parler du divorce et de mes sentiments, ma mère s'est arrêtée et tout ordre dans ma vie s'est transformé en chaos. Ses réponses faisaient écho à l'amertume, au ressentiment et au remords car elle finissait toujours le bref échange de dialogue avec «Je suis désolée. Je voudrais que vous ayez un meilleur père. »Tout cela pour dire que les conséquences du divorce se sont poursuivies bien après sa finalisation. Aborder ces domaines de préoccupation est essentiel. Il y a de la force à laisser la vigilance, à avoir une véritable conversation entre le parent et l'enfant concernant la suite et la présence, et non pas pris dans le nuage mental du chaos du divorce.

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J'ai été victime du divorce de mes parents et j'ai eu du mal à me sentir soutenue et comprise tout au long de mon enfance et de mon adolescence. Je me suis habitué à diviser mes week-ends entre ma famille principale, ma mère, et passer du temps avec mon père à son duplex, avec mes grands-parents. Avec le recul, j'ai pu passer beaucoup de temps avec mes grands-parents qui étaient toujours là pour mon frère et moi, surtout quand mon père ne l'était pas. De plus, mes parents n'étaient jamais en bons termes. Souvent, mon frère et moi avons vu nos parents se chamailler l'un l'autre devant nous; dire que c'était déchirant est un euphémisme. C'est devenu pire quand mon père a été diagnostiqué avec une dépression sévère.

-Maya: 25 ans (six mois au moment du divorce de ses parents)

L'histoire de Maya montre clairement comment la détresse émotionnelle causée par le divorce de ses parents l'a affectée tout au long de sa vie, même si le divorce lui-même s'est produit lorsqu'elle était enfant. Nous pouvons être surpris par les dommages insidieux du divorce quand il se produit avant qu'un enfant ait appris à marcher ou quand nous percevons la séparation comme amiable. Face à l'effondrement de la famille, les parents de Maya étaient-ils réellement à l'écoute de ses besoins? D'après vous, qu'est-ce qui aurait pu calmer son angoisse? Ont-ils approché le divorce dans son «meilleur intérêt»?

Que pouvez-vous faire pour répondre aux besoins de vos enfants et éviter les cicatrices permanentes pendant le divorce? Commençons par réaffirmer la nécessité de maintenir un lien significatif avec votre enfant.

Nourrir l'amour est essentiel pour un développement sain

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Les êtres humains sont câblés pour l'attachement et pour éprouver l'amour. Nous sourions instinctivement aux nouveau-nés parce qu'ils sont des aimants d'affection – nos sourires répondent à la fois à leurs besoins et aux nôtres. Lorsque les enfants sont isolés ou privés de leur désir inné de se connecter, de raconter ou d'aimer, ils implosent. Cette implosion est la cause d'une grande partie de leur besoin de rechercher ce qui n'était pas fourni à la maison. Ils agissent souvent isolément et cherchent l'amour ailleurs. Les enfants ont besoin d'un soutien substantiel et attentionné pour réussir. L'amour de soutien des parents alimente la réalisation du potentiel de l'enfant. En reconnaissant le besoin de communiquer efficacement avec les autres, d'aimer et d'être aimé, nous transmettons la capacité d'une intimité et d'une générosité saines. Nous donnons en outre la capacité de faire face aux défis attendus et inattendus avec la résilience et la compréhension. Le divorce peut priver les enfants de leur processus de développement naturel et de leur capacité à accéder à la confiance qu'ils ont reçue des personnes les plus importantes de leur vie. Leurs parents. Cela, nous le savons, a des effets durables. Les enfants qui subissent un stress traumatique précoce, comme la séparation d'un soignant principal, sont sujets aux effets à long terme de la dysfonction mentale et cognitive à l'âge adulte (Escott, 2014).

Le pronostic de votre enfant pour naviguer avec succès lors de votre divorce peut être basé sur les forces et les faiblesses de la biologie individuelle et de la personnalité, ainsi que sur le soutien relationnel, social et spirituel. Néanmoins, les psychologues du développement ont expliqué de façon convaincante qu'un enfant a besoin d'être nourri tout au long de sa croissance pour maîtriser des défis uniques à chaque étape du développement. Cela comprend l'âge adulte et l'âge adulte plus tard. Comme le confirme l'étude sur le divorce, lorsque les parents divorcent – même à l'âge adulte – la perte de la sécurité familiale cause une profonde blessure émotionnelle à l'enfant adulte. En fait, les adultes ayant des parents divorcés sont 38% plus susceptibles de divorcer eux-mêmes que les adultes élevés dans des familles intactes (Teachman, 2002).

La vie se déroule pour un enfant suite à une série de défis qui sont rencontrés à chaque étape de la croissance. La résolution positive de ces défis repose sur la qualité de l'accomplissement par les enfants des étapes précédentes décrites par les théoriciens. Par exemple, en psychologie du développement, Erik Erikson, psychologue du développement, fait remarquer que les enfants vivent leur monde comme confiant ou méfiant («méfiance»); Peu importe la façon dont ils interprètent le premier défi (la «crise»), ils agissent comme des tout-petits pour relever le défi / la crise en développant un sentiment d '«autonomie» ou de honte. Ce processus de relever les défis de développement appelé épigenèse. Parce que le divorce ralentit le soutien et les processus, quel que soit le stade de développement des enfants, le divorce peut empêcher les enfants de maîtriser efficacement leurs difficultés, ce qui crée de l'instabilité et des difficultés dans l'accomplissement de leurs tâches de développement.

Vous pouvez être dérangé par les faits décourageants que la recherche révèle sur les conséquences

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pour les enfants de divorce. Les enfants du divorce subissent beaucoup plus de conséquences négatives que les enfants issus de familles intactes. Ils ont: une mauvaise santé, des problèmes émotionnels, des problèmes de résolution de problèmes, des résultats scolaires plus faibles, une plus grande probabilité de décrochage scolaire et des difficultés à maintenir des relations et à conserver un emploi futur. Une étude sur la rupture conjugale a conclu que les familles divorcées présentent plus de problèmes psychologiques, académiques, comportementaux et liés à la drogue que les enfants dont les familles sont restées intactes (Sun, 2001).

Les enfants du divorce sont également plus enclins à divorcer eux-mêmes (un phénomène connu sous le nom de divorce intergénérationnel) et à avoir des enfants hors mariage. Les enfants du divorce comblent le vide laissé par l'éducation des parents, soit en agissant pour l'attention nécessaire, en se tournant vers l'alcool, la drogue et autres comportements à risque, devenant des cibles primaires pour les gangs de rue, les trafiquants de drogue et les abus sexuels. propension à commettre un crime et à mourir plus tôt que les enfants des maisons intactes. Les enfants du divorce sont également plus enclins au suicide.

Les enfants de divorce sont-ils condamnés à ces probabilités statistiques? Que peut-on faire pour réduire la probabilité de ces conséquences négatives?

La mauvaise nouvelle est que la plupart des études confirment généralement les conséquences négatives du divorce. Les bonnes nouvelles sont que l'impact du divorce pour vos enfants est sous votre contrôle. C'est ce que vous ferez avec vos enfants pendant votre divorce qui affecte le plus significativement leurs résultats. Comment les aimer, les nourrir et sécuriser la structure de la maison avant, pendant et après le divorce affecte grandement le succès de l'adaptation de votre enfant suite au divorce. L'étude sur le divorce révèle que 75% des enfants déclarent que le divorce «a eu une incidence négative sur leur vie». Et 72% des enfants ont déclaré que leurs parents ne faisaient pas du bon travail pour gérer l'impact du divorce.

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La qualité de votre rôle parental est le facteur le plus important pour sauver votre enfant de devenir une statistique des dommages collatéraux découlant du divorce. Plutôt que de considérer les conséquences négatives du divorce comme fixes, nous devons examiner les origines du problème – ce qu'on appelle la pathogenèse – pour reconnaître que ces conséquences sont le résultat de symptômes acquis au cours de la vie d'un enfant. Ces expériences peuvent ne pas consister uniquement en un divorce mais inclure tous les cas où un enfant a ressenti une perte d'amour et de stabilité. Compte tenu de ces considérations, pensez-vous que Maya est à risque pour ces conséquences du divorce de ses parents? Voyez-vous comment sa situation l'a affectée émotionnellement?

John T. Chirban, Ph.D., Th.D., est un professeur clinique en psychologie à la Harvard Medical School et auteur de dommages collatéraux: guider et protéger votre enfant à travers le champ de mines du divorce . Pour plus d'informations, visitez www.drchirban.com (link is external), https://www.facebook.com/drchirban et https://twitter.com/drjohnchirban.