Jaden était un garçon de huit ans qui aimait les super-héros, les jeux spatiaux et le baseball. Enfant sensible et lecteur précoce, il avait dévoré toute la série «Percy Jackson et le voleur de foudre» à la fin de sa deuxième année.
Ce que Jaden ne savait pas, c'est que son père et sa mère s'étaient séparés. Quand une occasion d'affaires à ne pas laisser passer a pris papa à travers le pays, ils ont décidé de mettre fin au mariage. Ils voulaient que ce soit à l'amiable, et essayaient de le gérer d'une manière qui serait la moins préjudiciable à Jaden. Ils lui ont dit qu'ils l'aimaient, mais avaient besoin de vivre séparés, et lui ont assuré que papa allait rendre visite pendant les vacances scolaires et pendant l'été.
Quand il a entendu parler du divorce, Jaden a pleuré et s'est accroché à la jambe de son père. Il ne comprenait pas ce qui se passait ni pourquoi. Il ne voulait pas que papa s'en aille.
Avance rapide six mois: comme la plupart des garçons de huit ans, Jaden ne savait pas exactement ce qu'il ressentait. Il ne parlait pas de choses qui lui trottaient dans la tête. Tout le monde, bien qu'il s'occupait de tout, jusqu'à ce que sa mère et son professeur commencent à remarquer des changements. Jaden a arrêté de jouer au super-héros avec les autres garçons. Au lieu de cela, il se tenait à la périphérie de la cour d'école et baissa les yeux, frappant souvent des rochers et des bâtons avec le bout de sa chaussure.
Et les choses n'étaient pas beaucoup mieux à la maison. Jaden ne lirait pas avec sa mère. Il a refusé de manger tout ce qui était vert ou coloré, et il a cessé de regarder le baseball à la télévision avec sa mère. Il ne parlait plus beaucoup et commençait à avoir des cauchemars à propos de voleurs et de «méchants» cachés dans l'arbre à l'extérieur de sa chambre, attendant de l'enlever pendant qu'il dormait.
Pensant qu'il manquait à son père, la mère de Jaden a laissé son père le prendre en charge et l'a fait traverser le pays pour une visite. Marchant dans sa chambre, elle pensa qu'elle sentait quelque chose de drôle. Sous le lit de Jaden, il y avait une collection de roches, de bâtons, de bouchons de bouteilles et de petits détritus. Il avait également caché de la nourriture, maintenant pourrie et gâtée, là-bas.
Jaden était thésaurisation comme une tentative de gérer ses sentiments hors de contrôle. Il se sentait abandonné, en colère, triste, solitaire, abandonné et terrifié – une combinaison qui l'accablait. Il a tenu bon pour gérer son anxiété et ses sentiments de perte. Il rêvait de voleurs parce qu'il voulait voler pour remplacer ce qu'il avait perdu.
Le cas de Jaden et sa thésaurisation pour faire face à des sentiments d'abandon, de perte, de tristesse, de peur et de colère sont extrêmes. Mais, comme les adultes, les enfants réagissent au divorce, à la séparation et à l'évolution de leur situation de vie. Leurs réactions à la séparation sont diverses et variées. Comme mentionné, beaucoup a à faire avec le développement cognitif et affectif, bien que les modèles se produisent à travers les groupes d'âge.
Voici quelques signes et symptômes courants d'anxiété et de dépression et quelques lignes directrices pour les reconnaître chez les enfants d'âge scolaire:
Que pourriez-vous remarquer d'abord chez un enfant de cinq ou six ans qui se sent anxieux ou triste? Cauchemars. Les enfants rêvent régulièrement de créatures nébuleuses et de choses menaçantes, comme des monstres géants. La peur des animaux est également fréquente dans ce groupe d'âge. Mais, dans le cas d'une phobie animale, ce sont habituellement les sentiments de l'enfant – comme la colère – qui menacent, pas Fido. Les douleurs musculaires, l'anxiété à l'école, les problèmes d'alimentation et d'accumulation peuvent également survenir chez les enfants de cinq et six ans. Les enfants anxieux peuvent devenir agressifs et mordre ou frapper les autres. Ils font cela pour se sentir maître et en contrôle, au lieu de faible et impuissant.
Comme l'anxiété, la dépression peut se manifester de plusieurs façons chez un enfant de cinq ou six ans, y compris: tristesse, larmes, isolement et résistance à l'école. Même les comportements qui ne sont pas nécessairement tristes, tels que l'agitation, la colère, les crises de colère, le fait de se battre en jetant des objets et de s'agiter peuvent être des signes de tristesse sous-jacente.
Qu'en est-il de l'anxiété et de la dépression chez un enfant de sept ou huit ans? L'anxiété peut faire que les cauchemars prennent des formes plus humaines comme les sorcières, les voleurs et les méchants. La peur de l'obscurité est également fréquente chez les enfants de cet âge, tout comme les phobies scolaires et même certaines difficultés d'apprentissage. Comme chez les jeunes enfants, certains enfants de sept et huit ans peuvent devenir agressifs ou recourir à la thésaurisation pour faire face à des peurs extrêmes.
Dépression chez les sept et huit ans: les enfants de ce groupe d'âge qui sont tristes peuvent pleurer, se désintéresser et se retirer, avoir de la difficulté à se concentrer à l'école, refuser de manger ou de manger certains aliments ou être agités une manière agressive. Parfois, les enfants tristes essaient de dissimuler leurs sentiments en «jouant», c'est-à-dire en racontant des blagues, en essayant de divertir tout le monde et en clownant pour dissimuler leur sentiment de solitude et gagner des amis.
À quoi ressemble l'anxiété et la dépression chez un enfant plus âgé? Les neuf et dix ans pourraient avoir des peurs plus élaborées, par exemple. Au lieu de malfaiteurs nébuleux, ils pourraient avoir peur d'être enlevés et éviter les foules. Ils pourraient restreindre l'apport alimentaire ou même refuser de manger, dans le but de gérer leur anxiété. Certains ont même des pensées intrusives et inconfortables récurrentes sur des situations dangereuses ou effrayantes comme être kidnappé ou arrêté.
Qu'est-ce que vous attendez de voir chez un enfant de 11 ans qui se sent anxieux ou déprimé? Certains pourraient décrire ce qu'ils traversent d'une manière plus mature et plus adulte que leurs homologues plus jeunes. Ils pourraient vous dire qu'ils ont du mal à dormir. Ou vous pourriez remarquer qu'ils ont dormi avec la lumière allumée. Ils pourraient s'inquiéter beaucoup au sujet des devoirs, des notes, et des situations sociales. Leurs notes peuvent glisser parce qu'ils ont du mal à se concentrer ou à remplir des devoirs. Certains enfants de cet âge recourent même à restreindre le type et la quantité de nourriture.
Les adolescents de onze ans sont presque des adolescents et peuvent parler de leurs préoccupations et de leurs luttes. Mais cela ne signifie pas qu'ils choisiront de partager leurs problèmes avec vous. Alors que certains membres de ce groupe d'âge pourraient demander à parler à quelqu'un de leurs problèmes, d'autres pourraient se presser et passer plus de temps en ligne, derrière des portes closes, ou envoyer des SMS. Les périodes d'isolement fréquentes, le temps excessif passé en ligne et l'évitement de l'école sont des signes que quelque chose se passe avec des enfants de cet âge.
Alors, que faire si vous remarquez l'un de ces problèmes chez votre enfant? Le plus important est de parler à votre enfant pour avoir une idée de ce qui se passe réellement dans sa vie. Lire ensemble pour en savoir plus sur un problème peut également aider. Mais, si vous décelez des symptômes de dépression ou d'anxiété chez votre enfant, et s'ils persistent pendant plus de quelques semaines, la thérapie ou l'analyse d'enfant est votre meilleur choix.
Si vous pensez avoir remarqué des symptômes de stress ou de tension chez votre enfant, ou si vous voulez simplement les éviter au passage, voici quelques directives générales pour aider votre enfant à faire face à la séparation ou au divorce:
1. Gardez-le civil!
Bien que cela soit facile à dire, et même s'il faut beaucoup de retenue pour être poli après que votre ex et sa nouvelle femme viennent de vous envoyer un texto ou un e-mail agressif, prenez la route.
Ce n'est pas facile d'être poli, mais essayez. Discutez de la tentation de lancer des fléchettes à votre ex avec votre thérapeute – pas avec votre enfant de neuf ans.
2. Laissez votre enfant passer du temps avec son autre parent.
Ceci est très important, et ira un long chemin vers lui permettant de se sentir aimé. De plus, cela pourrait aider à atténuer les sentiments d'abandon et de rejet de la solitude.
3. Parlez à votre enfant.
Beaucoup d'enfants dont les parents se séparent ou divorcent ont l'impression de ne pas comprendre ce qui se passe et pourquoi. Essayer d'expliquer. Les livres peuvent aider avec ceci.
Regardez au-delà du comportement évident et essayez de comprendre comment votre enfant se sent vraiment afin que vous puissiez l'aider à faire face aux choses. Si votre fille se conduit mal par exemple, elle peut très bien avoir peur de ce qui se passe dans le monde et dans son esprit.
Ainsi, au lieu de (ou avant!) De punir un enfant de cinq ans pour avoir écrit sur le mur avec du rouge à lèvres, par exemple, demandez-lui: "Quels sentiments avez-vous?"
Un enfant plus jeune pourrait avoir besoin d'aide pour différencier et étiqueter les sentiments. Et c'est là que vous entrez. Quand elle pleure, demandez: «Es-tu triste?» Cela pourrait aussi aider à découvrir ce qui s'est passé à l'école ce jour-là. Vous pourriez entendre que le père d'un ami est allé en voyage de classe, et que votre enfant manque à son père.
L'information est la clé. Avec lui, vous pouvez passer à l'étape suivante, comme photographier papa par e-mail, et lui demander de visiter l'école un jour. S'il ne peut pas, communiquez calmement et de manière neutre à votre fille que papa ne peut pas chaperonner le voyage scolaire à venir. Dites-lui qu'il aimerait y aller, et il est désolé de le manquer – et insistez sur le fait que ce n'est pas sa faute si papa ne peut pas être avec elle. Encouragez papa à planifier quelque chose d'amusant pour le week-end.
4. Parlez à un professionnel.
Il peut être nécessaire de trouver un psychologue pour enfants ou un psychiatre si votre enfant a des difficultés à dormir, manger, socialiser ou se concentrer à l'école ou si ces difficultés ne disparaissent pas en quelques semaines. L'American Psychoanalytic Association, l'American Psychological Association, votre association locale d'état psychologique, votre pédiatre et votre psychologue scolaire sont tous de bonnes sources de référence pour les professionnels compétents.
Livres pour les jeunes enfants:
Coffelt, N. Fred Reste avec moi! (2007). Hachette Book Group: New York, NY.
King, L., King, C. Journée du papa, Fête des filles (1997). Dove Audio, Inc., Los Angeles, CA.
Danziger, P. Amber Brown est Vert avec Envy (2003). Scholastic, Inc., New York, NY.
Les enfants plus âgés pourraient apprécier:
Cleary, B. Cher M. Henshaw (1983). William Morrow et Co., New York, NY.
