Pensez à nos images de nos anciens ancêtres, chasseurs-cueilleurs assis autour du feu la nuit pour la nourriture et la chaleur. Mais de quoi ont-ils parlé? De notre point de vue moderne, c'était une vie difficile. Les gens avaient souvent froid et faim et ne savaient pas si la prochaine chasse serait couronnée de succès, si le prochain rassemblement produisait de la nourriture, s'il y aurait assez de quoi que ce soit pour soutenir le groupe. C'est donc certainement sur quoi ils se sont concentrés – comment trouver de la nourriture, comment organiser la chasse, comment diviser des ressources rares.
En fait, les recherches récentes en anthropologie suggèrent que ce que nos anciens ancêtres ont fait autour du feu était de raconter des histoires! Les histoires sont l'essence même de ce que les êtres humains font lorsqu'ils se rassemblent – ils racontent leurs aventures et leurs méfaits, des histoires épiques d'autres personnes qui sont venues avant et des choses auxquelles ils s'attendent dans le futur. Les histoires cimentent le groupe et élargissent ses horizons; les histoires inculquent des valeurs et créent une histoire culturelle. Et cette nouvelle recherche suggère que les histoires sont aussi anciennes que les êtres humains eux-mêmes.
Dans un article publié en 2014 dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, Polly Weissner a étudié une tribu de brousse existante comme une fenêtre sur notre passé. Pendant la journée, ils parlaient de questions économiques, sociales, etc., mais la nuit, rassemblés autour du feu, mangeant leur repas du soir, ils racontaient des histoires. De plus, la majorité de ces histoires concernaient des personnes vivant encore dans le groupe. Autrement dit, ils étaient des histoires de famille!
Dans certains de mes récents blogs, j'ai parlé de l'importance du dîner en famille pour que la famille puisse s'asseoir ensemble, parler des événements de la journée et partager des histoires familiales et comment cela aide à bâtir des familles fortes et des enfants résilients. Notre recherche dans le Family Narratives Lab montre que les enfants qui connaissent des histoires de famille sont plus confiants, ont une meilleure estime de soi, ont de meilleures relations sociales avec leurs pairs et de meilleures relations avec leurs parents. Il semble que la sagesse ancienne confirme nos découvertes récentes. Dès le début, nos ancêtres se sont engagés à partager des histoires sur leurs aventures individuelles et conjointes, leurs réalisations et leurs catastrophes. Gardez à l'esprit, ce sont des conditions de vie difficiles – météo, subsistance, maladie – la vie était dure! Alors pourquoi raconter des histoires?
Peut-être en partie pour divertir, pour sortir tout le monde de conditions de vie difficiles et pour donner un peu de répit à une vie exténuante. Mais peut-être aussi pour créer des liens forts entre les membres de la tribu, pour créer le sentiment que tout le monde est dans le même bateau, tout le monde partage les besoins et les préoccupations de base. Et à travers des histoires comme celles-ci, nous pouvons tous transmettre des leçons. Plus encore que l'enseignement direct, les histoires nous permettent de comprendre comment les autres ont fait face à des situations difficiles, résolu des problèmes difficiles ou trouvé de la force dans le soutien des autres. Les histoires nous rassemblent, nous aident à créer un sentiment de comment et pourquoi nous appartenons ensemble en tant que groupe et nous fournissent des modèles pour relever les défis ensemble dans le futur. Les histoires sont simplement la façon dont nous nous comprenons nous-mêmes et les autres.
Alors ce soir, quand vous vous asseyez autour de la table avec votre famille et que vous parlez des exploits de votre journée, et que vous partagez des histoires de vos vies, souvenez-vous, les histoires font de nous ce que nous sommes. Les histoires nous aident à créer une histoire partagée et à anticiper un avenir partagé avec nos proches. Les histoires sont, dans un sens très réel, ce qui fait de nous des êtres humains, et les histoires aident à créer un sentiment d'unité familiale. Comme le suggèrent nos anciens ancêtres, être humain, c'est partager des histoires, et à travers ces histoires, créer un sens de qui nous sommes dans le passé, dans le présent et nous préparer à faire face à l'avenir.
