Conduire ou ne pas conduire: telle est la question

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Un collègue est récemment venu me voir pour parler de sa mère de 83 ans. Après avoir rattrapé, je lui ai demandé quel était le problème. Il a dit que lui et sa sœur étaient devenus de plus en plus angoissés par la capacité de leur mère à conduire prudemment. Elle n'avait pas eu d'accident, n'avait reçu aucun billet et avait déjà décidé de ne pas conduire la nuit. Néanmoins, il était inquiet.

En tant que psychologue médical et gériatrique, j'ai commencé à poser une série de questions. Il a expliqué que sa mère souffrait d'un certain nombre de problèmes médicaux liés à l'âge, y compris l'hypertension et le diabète de type 2, mais d'après son observation, elle semble intacte cognitivement, à l'exception de certains problèmes de mémoire à court terme. Il l'a décrite comme farouchement indépendante, positive et optimiste.

Il a signalé qu'elle ne conduit pas de longues distances. Elle fait simplement des courses, fait du shopping et rend visite à des amis. Elle vit seule et accepte à contrecœur que quelqu'un vienne la nettoyer une fois par mois. Il a précisé qu'il ne voulait pas diminuer l'autosuffisance de sa mère parce qu'il sait qu'elle apprécie de pouvoir aller et venir comme elle le souhaite. Il se sentait coincé entre s'inquiéter de la sécurité de sa mère et vouloir soutenir sa saine indépendance.

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Aller au-delà du dilemme de mon collègue, c'est une préoccupation commune. Environ 36 millions de conducteurs de plus de 65 ans détiennent actuellement des licences valides (AARP.com). Beaucoup de personnes âgées vivent seules et socialement isolées. En outre, lorsque l'indépendance est supprimée (par l'incapacité de conduire), cela peut avoir des conséquences négatives, telles que la dépression et un risque accru de développer des problèmes médicaux. L'autosuffisance chez les adultes vieillissants diminue le risque de développer ces problèmes (Industrial Psychiatry Journal), tandis que le lien social contribue à un plus grand bonheur, et ce sont des choses que nous ne voulons pas enlever à nos parents (Psychiatre, Robert Waldinger).

Mais, et si votre parent est en danger possible?

Peu importe ce qui rend heureux nos parents âgés, la vérité est dans la recherche. Selon la National Academy of Sciences, le nombre d'accidents de la route non mortels augmente considérablement avec l'âge en raison de la diminution des capacités et de diverses conditions médicales (https://trid.trb.org/view.aspx?id=702072). S'inquiéter de la conduite de nos parents à mesure qu'ils vieillissent n'est pas une peur irrationnelle. Ce que cela signifie, c'est que nous pouvons avoir besoin d'avoir cette conversation inconfortable, mais pourtant importante avec nos parents. Et chaque partie a des besoins valables dans ce genre de situation. Il faut que vous vous sentiez à l'aise avec la sécurité de vos parents et que vos parents vivent le reste de leur vie comme ils le souhaitent.

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La recherche montre que, alors que les parents vieillissants ont tendance à défendre leur indépendance, ils espèrent également que l'aide de leurs enfants sera disponible quand ils le demandent (Université d'État de New York à Albany). Si leurs enfants prennent le contrôle, les parents ont tendance à se sentir dépassés et à se résigner à résister à l'aide au lieu de tendre la main quand ils en ont vraiment besoin. Alors, comment les approchez-vous?

Les trois c

Un moyen simple d'aborder ce sujet est le compromis, la compassion et les soins. Dans un précédent blog que j'ai écrit sur ce sujet, j'ai fourni quelques ouvertures de conversation pour que vous puissiez avoir une meilleure idée de ce qui peut fonctionner et de ce qui ne fonctionnera probablement pas dans ce genre de situation. Ce que cela signifie vraiment, c'est de faire savoir à vos parents que vous vous souciez d'eux, mais vous êtes sincèrement inquiet (compassion). Faites-leur savoir que s'ils reçoivent un congé de leur médecin pour conduire, vous vous sentirez beaucoup mieux sur la situation (compromis). Même si votre parent a plus de 80 ans, comme la mère de mon collègue, il pourrait encore y avoir 20 ans de vie, et nous ne voulons pas leur enlever cela (vous pouvez en lire plus à ce sujet dans livre, Refire !, Ne pas se retirer ).

Quand est-ce suffisant, assez?

D'un autre côté, si vous êtes un adulte plus âgé, comment savez-vous quand arrêter et remettre les clés? Quelques questions difficiles mais cruciales à se poser sont: Quelle est votre perception de la profondeur? Et tes réflexes? Est-ce difficile pour toi de voir la nuit? Vous trouvez-vous en train de vous perdre, de vous arrêter brusquement ou de passer par des panneaux d'arrêt? Peut-être que vous avez confondu la pédale d'accélérateur avec le frein à quelques reprises. La conscience de soi peut aller loin. Votre sécurité n'est-elle pas plus importante que votre dignité ou votre fierté?

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Si vous n'êtes pas sûr de pouvoir vous déplacer en toute sécurité, vous pouvez réserver un examen de conduite auprès de votre bureau DMV local et voir comment vous le faites. Gardez à l'esprit que, même si vous n'êtes pas aussi pointu que dans certaines régions, cela ne signifie pas nécessairement qu'il est temps de remettre les clés. Jacob Nelson, un expert de la conduite et directeur de la recherche à l'AAA, suggère que certaines des déficiences naturelles qui accompagnent le vieillissement peuvent être compensées avec des caractéristiques de sécurité supplémentaires. Au lieu de prendre des décisions en fonction de l'âge, il nous exhorte à prêter attention aux capacités.

Il existe maintenant des consultations d'ergothérapie disponibles pour vous aider à choisir une voiture avec les meilleures caractéristiques de sécurité pour vos besoins (Older Driver Initiative de l'American Occupational Therapy Association du NY Times). Alors que la conscience des angles morts et le freinage automatique deviennent de plus en plus courants, un volant plus gros et plus épais peut être recommandé pour les personnes souffrant d'arthrite ou d'un indicateur de vitesse élevé avec un grand nombre de personnes ayant de légers problèmes de vision. Si vous décidez que vous voulez évaluer votre capacité de conduite virtuellement, vous pouvez le faire aussi!

Les informations dont vous avez besoin pour prendre la décision consciente de votre capacité à conduire en toute sécurité sont facilement accessibles, et il est impératif de le faire avant de se retrouver dans une situation potentiellement dangereuse. Vous pensez peut-être que s'il est temps d'abandonner les clés de la voiture, vous serez en perte de liberté, alors vous éviterez peut-être la situation tous ensemble. Mais, plus que jamais, cela ne signifie pas renoncer à votre indépendance.

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Les alternatives à la conduite sont amusantes! (Vraiment.)

Si vous êtes ouvert au changement, il existe de nombreuses options incroyables de nos jours; vous n'avez pas à être coincé à la maison. Le magazine Forbes a prédit (de façon prudente) que 10 millions de voitures autonomes seraient sur les routes d'ici 2020. Bien que ce soit une nouvelle excitante, cela ne se passera pas demain.

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En attendant, la technologie a ses avantages en ce moment. Avec des entreprises comme GrubHub, Doordash, Postmates et UberEATS (services de livraison de restaurants), Lyft, SideCar et Uber (sociétés de technologie de covoiturage), et Task Rabbit (où vous pouvez embaucher des gens pour faire des courses), pas la fin tout-tout-être plus. Mais, ce que cela signifie, c'est que les personnes de plus de 65 ans qui ne sont pas à la fine pointe de la technologie devront apprendre à naviguer dans ces applications et sites Web pour en tirer les avantages. Les bonnes nouvelles sont que les classes à votre collège communautaire local peuvent vous enseigner ces compétences. Tant que vous gardez un esprit ouvert, les options pour l'indépendance sont illimitées.

C'est ta vie. Vivez-le au maximum.

En conclusion, vous vous demandez peut-être ce qui s'est passé au sujet du dilemme de mon collègue. Il a décidé d'accompagner sa mère à ses rendez-vous de neurologie et d'ophtalmologie. Dans le processus, ils ont découvert que même si elle était cognitivement en bonne santé, sa dégénérescence maculaire (perte de vision) avait progressé. Avec cette nouvelle information, elle a accepté d'arrêter de conduire et d'utiliser Uber et Lyft pour se déplacer en ville. Elle apprécie réellement le luxe d'avoir ses propres chauffeurs personnels au clic d'un bouton-imaginez cela.

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