Les humains font une confiance extraordinaire. Ceci est particulièrement curieux car nos capacités naturelles sont si limitées: nous ne voyons pas loin et sommes aveugles la nuit, notre ouïe est limitée, notre odorat est pauvre, nous ne courons pas vite, nous n'avons pas de griffes ou crocs, et nous sommes faibles.
Malgré ces limitations physiques, en tant qu'espèce, nous sommes les animaux les plus réussis. Nous avons fait cela parce que nous sommes les créatures extrêmement sociales; nous coopérons entre nous dans une mesure inconnue ailleurs dans le règne animal. Nous chevauchons sur les épaules des autres – individuellement, nous profitons des accomplissements de personnes que nous ne connaissons pas, prenons ce qu'ils ont appris, utilisons ce qu'ils ont construit et l'utilisons dans diverses permutations de groupe.
Nos cerveaux étonnants sont câblés pour la coopération, car nous dépendons des interactions positives avec les autres. La coopération est la clé des réalisations humaines et, à son tour, repose sur la confiance. La société et donc l'humanité se démêleraient sans un fort sentiment de confiance.
Mais on ne peut pas faire confiance aux gens, disent plusieurs. La preuve est dans les nouvelles. Jour après jour, des mensonges sont révélés et des crimes commis même par ceux que nous croyions dignes de confiance – un présentateur d'un média réputé invente des faits, un ecclésiastique respecté kidnappe un membre de la congrégation, un éminent politicien se fait prendre dans la caisse, pompier est un pyromane.
C'est suffisant pour rendre quelqu'un cynique.
Les faits, cependant, continuent à soutenir la réalité de combien nous nous fions de façon irréfléchie aux étrangers. Il est si profondément ancré dans notre façon de vivre qu'il est principalement inconscient.
Pensez à votre propre journée. Vous vous êtes réveillé ce matin et vous vous êtes brossé les dents. Vous ne vous inquiétez pas que le dentifrice a été empoisonné. Pourtant, des centaines de personnes l'ont manipulé avant de le mettre sur votre brosse et dans votre bouche. Personne ne voulait te faire du mal et tu ne t'attendais pas à être blessé à juste titre.
Vous avez pris le petit déjeuner avec la même assurance que vous n'alliez pas être empoisonné. Vous êtes monté dans votre voiture et, bien qu'il soit prudent d'être un conducteur défensif, vous vous attendiez à ce que les autres conduisent du bon côté de la route, obéissent plus ou moins aux règles de la circulation et n'essaient pas de vous infliger des dommages.
Quand vous êtes arrivé là où vous alliez, vous ne vous attendiez pas à ce que le plafond tombe ou que le sol cède sous les pieds. Des milliers de personnes invisibles ont fait leur travail de leur mieux, de l'architecte à l'ingénieur en passant par la personne qui a mélangé et versé le ciment, à l'électricien et à l'inspecteur de la sécurité. Vous avez fait confiance à chacun pour faire sa part en rendant votre vie possible.
Continuez le reste de votre journée et pensez à tous les étrangers auxquels vous avez fait confiance, à tous ceux que vous avez croisés dans la rue, au bureau et au marché, à des dizaines de milliers de personnes en qui vous avez confiance et qui vous ont fait confiance.
Sans confiance, la société s'effondre. C'est la raison pour laquelle être digne de confiance, garder sa parole, ne pas mentir ou tromper un autre rang est aussi élevé que sur la liste des principes éthiques. Chaque fois qu'un journaliste fabrique ou qu'un politicien vole, chacun d'entre nous se fait voler un peu de son bien-être.
Chaque fois que nous mentons à un ami ou que nous ne respectons pas notre parole à des collègues ou ne franchissons pas la ligne de démarcation au guichet, nous minons ce qui rend la vie possible.
Ronald Reagan a dit une fois célèbre, faites confiance mais vérifiez. La confiance vient en premier. C'est indispensable. Vérifiez par vous-même à quel point vous êtes digne de confiance. Si vous voulez compter sur les autres, vous devez vous comporter de manière à ce qu'ils puissent compter sur vous.
