Nous avons besoin d’une vision du monde évolutive

Une critique de «Cette vision de la vie» de David Sloan Wilson

Le dernier livre de David Sloan Wilson, This View of Life, est une tentative ambitieuse d’intégrer les grandes idées de Darwin de manière à fournir une feuille de route pour notre avenir commun. Les idées de Darwin placent les humains sur le même plan que toutes les autres formes de vie. Bien que certains puissent être choqués par cette idée, Darwin a eu une tournure différente. “Il y a de la grandeur dans cette vision de la vie”, écrit-il en 1859.

Source: Bess-Hamiti / Pixabay

Les idées de Darwin sur la vie résultant du processus de sélection naturelle soulignent l’interdépendance qui existe entre nous. Et avec tous les oiseaux. Et des fleurs. Et du poisson. La grande idée de Darwin relie l’ensemble de la vie. Je dirais qu’il y a de la grandeur dans cette vue.

• La hiérarchie du baby-boom
• Le diable vous savez
• La cohésion sociale
• Noter la sagesse
• S’exprimer sur la fertilité

Je pense que David serait d’accord. David utilise les principes de l’évolution comme un ensemble d’outils pour comprendre un large éventail d’organismes depuis des décennies. Il a étudié le zooplancton, les poissons d’eau douce, diverses espèces d’insectes et, plus récemment, un singe original appelé Homo sapien. La polyvalence de David dans son érudition doit en partie au pouvoir des idées évolutives découlant de l’écriture de Darwin. À l’aide de sa «boîte à outils évolutive», David a mené des recherches pour faire la lumière sur des attributs aussi importants de l’expérience humaine que:

• Religion
• Altruisme
• Éducation
• La vie urbaine

Et plus.

Dans cette vision de la vie , David affirme qu’une vision du monde en évolution est essentielle pour résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés sur notre planète. Son raisonnement est tracé, en commençant par une introduction aux principes de base de l’évolution et en expliquant comment utiliser la vision du monde évolutive pour aider à créer des sociétés performantes et enrichissantes. À mes yeux, ce livre est puissant et devrait être lu par tous ceux qui se soucient de la façon dont nous pouvons, en tant que communauté partagée, œuvrer pour faire de ce monde un monde meilleur.

• Le cœur du problème
• Pourquoi la surconsommation nous rend malheureux
• Si je ne pardonne pas, est-ce que je manque de vertu morale?
• Ce que Sir Paul McCartney peut nous apprendre sur la motivation
• Êtes-vous un guerrier? Et si oui, quel genre?

Ce livre est riche en informations, y compris des anecdotes et des exemples de recherche qui donnent un visage aux différentes prémisses de l’argumentation plus large de Wilson. Ici, je fournis des instantanés de certains de ces exemples détaillés pour expliquer à quel point une vision du monde évolutive est puissante pour éclairer autant de phénomènes différents (qui est un thème central récurrent).

Poulets Psychopathes

Dans un résumé des recherches de William Muir sur la productivité des œufs chez les poulets, David raconte essentiellement comment des comportements non égoïstes peuvent entraîner une augmentation des résultats en matière de reproduction.

Dans cette étude, la première étape consistait pour les chercheurs à élever de manière sélective des poules ayant produit le plus d’oeufs. Après plusieurs générations, la progéniture des poules à l’origine du succès était des psychopathes à part entière, se comportant de manière agressive envers toutes les autres poules. Apparemment, leur succès antérieur était dû en partie à un comportement d’intimidation. Les taux de production globaux ont chuté.

Dans une autre condition, les chercheurs ont sélectionné les membres des poulaillers les plus productifs à élever de manière sélective. Ici, la productivité des œufs a augmenté avec le temps. Les poules dans ces maisons étaient non seulement productives, mais elles n’étaient pas saccadées les unes des autres. Et ce fait a entraîné une augmentation globale de la productivité. Il y a donc une leçon sur la façon dont la «bonté» peut évoluer.

L’importance évolutive de la main dans la main

Les recherches du psychologue clinicien Jim Coan sur le traitement des personnes atteintes de troubles du stress ont été décrites. Une simple anecdote révèle une leçon majeure sur la condition humaine. Coan a décrit un ancien combattant qui ne voulait pas parler de ses expériences. Un jour, il a accepté de parler de ces expériences, mais seulement lorsque sa femme est présente et lui tient la main. Dans ce contexte, il renverse tout le thé, pour ainsi dire.

Une grande partie de la thérapie ces jours-ci est faite sur une base individuelle. Cette histoire simple suggère que nous pourrions vouloir remettre en question cette pratique. Les humains ont évolué en tant que singe hyper-social et groupish. Nos ancêtres pré-agraires ont toujours été entourés de parents et d’amis proches. Il y a des leçons à tirer ici pour la thérapie ainsi que pour d’autres contextes dans lesquels nous avons traditionnellement des personnes engagées dans des tâches d’isolement. Comprendre notre psychologie évoluée peut nous éclairer.

La valeur de la saleté

Au début du livre, David parle du système immunitaire humain à la fois comme un produit de l’évolution et comme un processus évolutif. Le système immunitaire recueille des informations tout au long de la vie et élabore des réponses aux menaces en fonction de ce type de collecte de données à grande échelle. Les processus immunologiques sont de nature évolutive. Et nous avons besoin de menaces potentielles sur notre système immunitaire tôt dans la vie pour que le système puisse fonctionner correctement. Pour cette raison, les efforts visant à éliminer les germes dans notre monde moderne souvent assaini ont en réalité conduit à toutes sortes de troubles immunologiques qui semblent être spécifiques au «monde moderne».

Éducation

David s’appuie largement sur les principes de conception fondamentaux d’Elinor Ostrom, qui sous-tendent le fonctionnement de groupes humains efficaces. Généralement, ces principes correspondent aux types de principes qui fonctionnent pour des groupes relativement petits et auto-organisés, fondés sur une mentalité égalitaire.

Dans un projet récent, David et son collègue Rick Kauffman ont appliqué le modèle de Ostrom dans les écoles de Binghamton, NY. Ils ont créé une école au sein d’une école, entièrement composée d’élèves ayant échoué à un pourcentage élevé de cours l’année précédente. Cette école au sein d’une école était basée sur un état d’esprit évolutif et sur les principes de conception fondamentaux d’Ostrom. Les étudiants de ce programme ont prospéré sur les plans académique et social par rapport aux étudiants dans des conditions de contrôle correspondantes.

De nombreux autres exemples de succès dans l’organisation de groupes sociaux sont fournis, notamment des églises, des entreprises et des gouvernements prospères.

Ligne de fond

Les idées de Darwin sur la nature de la vie ont été publiées en 1859. 160 ans plus tard, l’application des idées darwiniennes à tous les aspects de la condition humaine en est à ses débuts. Jusqu’à présent, les principes de l’évolution n’ont guère entamé notre compréhension de l’expérience humaine. Le potentiel de nouvelles connaissances sur ce front est extraordinaire.

Dans cette vision de la vie, David Sloan Wilson cherche à remédier à ce fait. Ce livre est puissant, inspirant et avant-gardiste. Intéressé par la façon dont nous pouvons façonner un avenir meilleur? Lis ce livre.

Références

Darwin, C. (1859). Sur l’origine des espèces au moyen de la sélection naturelle ou la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie (1re éd.). Londres: John Murray.

Wilson, DS (2019). Cette vision de la vie: Achever la révolution darwinienne. Panthéon: New York.