Guérir la solitude de la maladie

Par Ruth Livingston Ph.D.

"La solitude … est le fait central et inévitable de l'existence humaine", a écrit Thomas Wolfe. Mais la profonde solitude qui suit souvent le diagnostic d'une maladie grave peut aggraver ce «fait central et inévitable».

C'est, à moins qu'il n'y ait de vrais compagnons le long du voyage. Considérez, par exemple, l'histoire tragique de Nathan et Elisa, de jeunes parents de Brooklyn NY qui ont été diagnostiqués avec un cancer, à quelques jours d'intervalle. Leur histoire, cependant, dérangeante est étrangement édifiante. Comme cité dans le NY Times, Nathan dit: «… elle est une bonne personne avec un cancer avec … Je ne voudrais pas avoir de cancer avec quelqu'un d'autre que lui». Elisa, dit "Nous faisons tout ensemble. Avoir le cancer ensemble était une description étrange et presque juste de nous … Si vous allez être malade au lit, au moins la personne qui est à côté de vous est une personne avec qui vous aimez être.

Dans la maladie et la santé en effet! En fait, avoir de la compagnie dans la maladie, de toutes sortes, en plus du mariage, peut faire toute la différence quand on vous diagnostique une maladie médicale.

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Ceux d'entre nous qui ont reçu un diagnostic effrayant (par exemple, un cancer potentiellement terminal ou une autre maladie étiquetée «progressiste» ou «incurable») connaissent le sentiment d'isolement. Les vies prennent un détour. Nous sommes soudainement seuls, perdus dans notre propre confusion et notre propre peur. Même la présence et le souci des proches ou les assurances des professionnels de la santé ne peuvent pas atténuer le sentiment que nous sommes entrés dans un autre monde, une terre étrange et inexplorée qui nous distingue. Alors que le monde tourbillonne autour de nous, animé par les activités quotidiennes de la vie quotidienne, nous voyons notre futur au ralenti, à travers une lentille nuageuse qui nous détache d'une relation intime et même de notre ancienne identité. Malheureusement, une barrière invisible surgit entre nous et ceux qui nous intéressent.

Pas si avec Elisa et Nathan. Ils trouvent du réconfort comme compagnons de route à travers un labyrinthe particulièrement sombre et mystérieux. Clairement, ils sont un couple proche, et tous les couples ne pourraient pas relever leur défi si positivement. Mais ce qui frappe également, c'est le lien que leur expérience de maladie partagée procure. Ils n'ont pas à le supporter seuls.

Être seul peut être dangereux pour la santé. La solitude peut doubler les chances d'attraper un rhume et, pire, les personnes seules sont quatre fois plus susceptibles d'avoir une crise cardiaque et, une fois qu'elles le font, quatre fois plus susceptibles de mourir d'elle (ref 1). De plus, une étude de 2007 (réf.2) a montré que la solitude a un effet sur le système immunitaire: elle augmente l'activité génétique liée à l'inflammation, facteur de risque de maladie cardiaque et de cancer; et il réduit la production d'anticorps et les réponses antivirales, protégeant contre les risques pour la santé. De tels modèles d'expression génique ne sont pas, selon les chercheurs, liés à d'autres sentiments négatifs tels que la dépression. La solitude, puis tout seul est un danger.

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Pour la personne atteinte d'une maladie, la solitude peut être particulièrement toxique et, pour beaucoup, le simple soutien d'autres personnes en bonne santé peut ne pas suffire. Les patients atteints de cancer, par exemple, parlent souvent de la manière dont ils se sentent le plus en sécurité, à l'aise et connectés lorsqu'ils reçoivent leur chimiothérapie dans un centre de perfusion hospitalier. Là, ils rencontrent d'autres patients atteints de cancer avec qui ils partagent des expériences similaires. C'est un endroit, dit une patiente, où elle n'a pas à expliquer comment elle se sent, où elle a perdu ses cheveux, où elle n'a pas à «agir sainement» pour ne pas alourdir sa famille, ses amis et ses collègues. -ouvriers. Elle peut partager des histoires de guerre au sujet de son traitement contre le cancer que seuls ses collègues membres du «club» du cancer peuvent tolérer. Elle peut également acquérir des informations, valider et apprendre des compétences d'adaptation supplémentaires. Cela peut sembler étrange à ceux qui ne sont pas dans le club, mais le centre de chimiothérapie peut être un lieu de camaraderie et même de guérison; au moins pour cette patiente qui est là où elle se sent moins seule.

Beaucoup avec une maladie médicale cherchent des camarades sur des voyages similaires. Les groupes de psychothérapie et de soutien, les forums de discussion sur Internet et les blogues sont autant de façons de communiquer avec les compagnons de la maladie. Dit un patient de son groupe de psychothérapie de SP: "ils sont mes frères". Malgré le fait que son groupe n'est pas hétérogène (le degré de déficience varie considérablement entre les membres), il découvre qu'ils ont un terrain d'entente – et un ennemi commun – qui les unit. Le groupe offre une force de renforcement de la santé et un espace sûr où les membres peuvent exprimer leurs peurs à voix haute: progression, accabler les autres, relations difficiles, changements de rôles, anxiété financière et de carrière. Ils se soutiennent mutuellement avec des outils d'adaptation. Quand un membre fait une rechute, ils se rallient autour de leur camarade et se réconfortent l'un l'autre.

Bien sûr, les lieux tels que les groupes de thérapie et de soutien ne sont pas pour tout le monde. Certaines personnes médicalement malades préfèrent «être seules», et choisir d'être seul est distinct d'un sentiment de déconnexion et d'isolement. Être seul dans une maladie médicale peut apporter un réconfort, un espace de réflexion, de contemplation et d'auto-évaluation ainsi qu'un sentiment de contrôle et de direction. La personne qui est seule – mais pas seule – peut trouver une connexion personnelle par la religion, la spiritualité ou l'immersion artistique, par exemple. Aucune question, ceux-ci peuvent être des soutiens profondément précieux. Pourtant, ils ne sont pas nécessairement des antidotes à la solitude existentielle que connaissent tant de malades.

Souvent, le remède est de trouver une communauté où les sentiments non exprimés autour de la maladie peuvent non seulement être parlés, mais sont couramment donnés la parole. Mes patients me disent que rencontrer et interagir avec d'autres personnes qui partagent leur maladie soulève la pâleur de l'isolement, la barrière qui sépare les gens sains des malades. "Nos vies ne sont pas tragiques", dit Elisa du couple de partage du cancer. Traverser toute maladie médicale «ensemble», avec d'autres dans un voyage similaire, est bien mieux que de faire cavalier seul.

Les références
1. Geller, J. (2000). La solitude: Un facteur de risque de santé négligé et coûteux. Minnesota Medicine , avril 2000, vol. 83
2. Stern, Victoria (2008). Si seul, ça fait mal: la solitude chronique modifie les gènes et augmente le risque de maladies mortelles. Scientific American Mind , juin / juillet, vol. 19 (3).

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À propos de l'auteur :
Ruth Livingston, Ph.D., est la fondatrice et directrice de LIVING WITH MEDICAL CONDITIONS, un groupe d'étude et un service de référence affilié à l'Institut William Alanson White, et rédacteur en chef du journal professionnel de l'Institut, Contemporary Psychoanalysis . Elle est titulaire d'un certificat en bioéthique et sciences humaines médicales du Collège de médecine Albert Einstein et de l'Université Yeshiva et est également membre du corps professoral du Columbia University Teachers 'College. La Dre Livingston a un cabinet privé à New York, où sa spécialité est de travailler avec des malades médicaux. Elle écrit et donne des conférences sur le sujet du traitement psychanalytique pour les personnes souffrant de maladies aiguës et chroniques. Voirwww.ruthlivingstonphd.com.

© 2011 Ruth Livingston, Tous droits réservés
http://www.psychologytoday.com/blog/psychoanalysis-30