Je me tenais près du devant d'un auditorium, attendant que le psychologue social, Claude Steele, donne une conférence sur la menace du stéréotype. Avant que le professeur Steele apparaisse, un homme blanc plus âgé m'a convoqué vers lui. Il m'a demandé de signer son livre, Whistling Vivaldi, écrit par le professeur Steele. J'ai réalisé que l'homme pensait que j'étais le professeur Steele. J'ai expliqué que je n'étais pas. Il a insisté, " Tu lui ressembles ."
Je pense que parce que j'étais debout devant et que j'avais un teint relativement sombre, l'homme pensait que j'étais le professeur Steele. Vous pouvez regarder nos photos et décider vous – même si nous nous ressemblons. Les parents du professeur Steele étaient blancs et noirs. Les miens étaient blancs et japonais.
Les recherches démontrent que nous sommes mieux à même de distinguer les membres de notre propre groupe que ceux des groupes externes. La plupart des gens aux États-Unis sont blancs, ce qui rend les gens de couleur l'outgroup. Donc, la plupart du temps, les gens qui sont pris pour quelqu'un d'autre sont des gens de couleur.
Est-ce qu'on se trompe pour quelqu'un d'autre? Être vu comme tout le monde dans un groupe ethnique à maintes reprises peut ressembler à une microagression. Et les microagressions peuvent nuire à la santé physique et mentale.
Les bonnes nouvelles sont que la plupart des gens font
pas de prosopagnosie, l'incapacité de reconnaître les visages. L'incapacité de reconnaître les visages hors groupe provient d'un manque d'expérience. Les recherches démontrent également que les gens reconnaissent mieux les visages hors groupe s'ils ont plus d'expérience avec les groupes externes. Plus vous connaissez de personnes en dehors de votre groupe, mieux vous les différenciez.
Alors, comment pouvons-nous mieux reconnaître les gens d'autres groupes?
Richard Suinn, ancien président de l'American Psychological Association, a déclaré: «Seuls les pingouins se ressemblent.» Reconnaître et apprécier le caractère unique des autres peut enrichir votre vie. Et les leurs aussi.