À présent, vous devriez probablement avoir balayé la litière de crayons cassés et remplacé le clavier pilonné en éclats. Les «feuilles de travail pratiques» griffonnées ont été envoyées au déchiqueteur ou au tas de compost. Les remontées de brume rouge et le bourdonnement dans les oreilles ont diminué à un rugissement faible: la saison des impôts est terminée. Il semble cruellement pervers de choisir le printemps, un temps d'espoir et de renouveau, comme le meilleur moment pour accumuler les trop petites récompenses du travail de l'an dernier et en remettre une trop grande masse – mais c'est ainsi que l'arbitraire de l'histoire montre lui-même: nous payons parce que l'année commençait, il y a des siècles, à Lady Day, quand toutes les dettes devenaient dues et que nous confions au passé notre passé financier, avec nos vêtements d'hiver.
"Parlons des taxes" vient en second après "Come, Muse, chantons Rats" comme une révélation décourageante – mais les taxes sont un exemple intéressant de l'irrationalité du cœur humain, si évident quand nous avons affaire à ce substitut pour tous de bonnes choses, de l'argent. L'argent, est, ou devrait être, simple potentiel, un chiffre sans caractère sur le relevé bancaire jusqu'au moment de le convertir en ce que nous aimons réellement (homard Newburg, Blahnik slingbacks, la vue sur Sienne, une scie de table vraiment solide …) . Pourtant, ces plaisirs imaginaires ne cessent de s'infiltrer à travers les colonnes imprimées, de sorte que nous ne pouvons pas regarder n'importe quel élément entrant ou sortant sans une bouffée de chaleur ou une vive angoisse d'émotion. De plus, nous n'arrivons pas à équilibrer nos sentiments à propos de l'argent de la manière ordonnée et symétrique que l'arithmétique fait: moins est toujours plus grand que plus; une aubaine de mille dollars n'égale jamais dans le plaisir la douleur d'une centaine perdue ou gaspillée. Alors, quand vient le temps d'envoyer le chèque (pas agrafé!) À l'IRS, nous nous sentons doublement expropriés: c'est que ma jouissance future est aggravée et que vous allez tout perdre. Il n'est pas étonnant qu'en 1816, lorsque le parlement britannique abolit l'impôt temporaire sur le revenu qui finança les guerres napoléoniennes, un législateur proposa que tous les documents soient brûlés pour éviter que la postérité ne soit au courant de son existence.
Le don de bienfaisance, cependant, est un véritable plaisir, produisant ce gonflement de la poitrine que nous ressentons lorsque nous entendons parler de l'abnégation des soldats héroïques ou des histoires de chiens qui ont parcouru mille kilomètres pour trouver leur famille. Il ne s'agit pas seulement d'inscrire son nom sur la liste des mécènes ou d'être invité à des ouvertures de gala – le grand nombre de donateurs anonymes et à petite échelle nous dit de ne pas être si cynique. C'est l'envie d' être bon . Ici (bien que le gaspillage et la corruption de certaines organisations charitables puissent faire honte à n'importe quel gouvernement), nous sentons que nous avons le choix et faisons la différence. devoir à la communauté. Nous signons notre engagement avec quelque chose de l'épanouissement par lequel saint Martin a divisé son manteau avec le mendiant.
Considérez ceci, alors, de vos impôts (je choisis les impôts américains, mais les faits sont semblables dans n'importe quel pays avancé et vieillissant): si nous mettons les plus grandes sources de revenu fédérales (impôts sur le revenu, sécurité sociale, charges sociales) contre les plus grandes dépenses fédérales (sécurité sociale, Medicare, Medicaid) ils correspondent presque – mais pas tout à fait. Nous ne payons même pas assez pour les fonctions les plus élémentaires et charitables du gouvernement. Nos programmes obligatoires pour les personnes âgées, les malades, les pauvres et les sinistrés consomment déjà plus que nous et nos employeurs ne contribuent individuellement. En termes budgétaires, aucun des revenus durement gagnés que vous avez énumérés sur la formule 1040, ligne 7, ne va aux 1,3 billion de dollars alloués aux budgets discrétionnaires, du ministère de la Défense à des postes secondaires comme la National Science Foundation, Small Business Administration – et les branches législatives et judiciaires du gouvernement.
Forcés dans la rationalité, nous admettons généralement cela; la majorité des membres du «Tea Party» sont d'accord pour dire que leurs taxes sont équitables. C'est juste que l'argent est étendu à l'échelle nationale décevoir notre préférence pour l'action locale et la réaction. Chaque village, avec son boucher et boulanger, a son digne malheur, sa triche, son wastrel, son labyrinthe. Nous les connaissons et nous ajustons notre charité en conséquence (un arrangement bien égoïste qui explique pourquoi, quand les secours publics étaient purement volontaires, tant de gens sont morts de faim). Maintenant, notre don disparaît, sans être récompensé, dans un fonds universel; et en retour, nous recevons des anecdotes sur des tricheurs de bien-être millionnaires, des hôpitaux sales, des études parrainées par le gouvernement fédéral sur la vie sexuelle des cailles et des cafetières militaires à 7 000 $. Nos instincts, toujours attentifs à l'injustice, contredisent notre raison.
Malgré ses nombreuses failles et incohérences agaçantes, l'impôt sur le revenu est constitutionnel, légal, nécessaire et, même si ce n'est pas le cas, probablement le meilleur moyen de subvenir aux besoins de nos voisins les plus démunis. Peut-être que si le gouvernement organisait occasionnellement une lettre de remerciement, cela permettrait d'économiser des crayons brisés.
