Discours d'ouverture: Ce que les scientifiques peuvent commencer à faire aujourd'hui

Même si j'ai défendu ma thèse il y a près d'un an, j'ai enfin pu participer à la cérémonie de lancement du printemps avec mes camarades de classe au Penn State College of Medicine dimanche dernier!

J'ai eu l'honneur de donner l'adresse de l'étudiant diplômé, et je voulais partager le texte de mon discours ci-dessous. Même si c'est un moment difficile pour un jeune scientifique de commencer sa carrière maintenant, le but de mon message était de proposer quelque chose que tous les scientifiques peuvent commencer à faire aujourd'hui pour, espérons-le, rendre le monde un peu plus réceptif à ce que nous faisons. Prendre plaisir!

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"Attendez. Que fais-tu encore?

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Chaque étudiant diplômé a été posé cette question au moins 20 fois. Par an. Habituellement lors des rassemblements de vacances en famille.

Je suis très heureuse d'avoir l'occasion de m'adresser à mes collègues, amis et membres de ma famille cet après-midi. Mais pendant que je m'assis pour écrire ce discours, j'ai regardé un document de Word vide pendant un moment – qui est malheureusement toujours un événement commun, même après avoir tapé une dissertation de 200 pages . Je ne savais pas trop comment aborder tant de personnes différentes avec autant d'expériences différentes d'études supérieures.

Qu'avons – nous tous fait ces dernières années?

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Donc, comme tout bon scientifique, j'ai enquêté. J'ai demandé aux étudiants de tous les programmes et à toutes les étapes de leur carrière de définir l'école d'études supérieures en trois mots.

"Productif." "Accomplir." "Travail d'équipe."

Après s'être efforcés dans des classes difficiles, beaucoup d'entre nous partent dans des directions différentes, rejoignant différents groupes de recherche dans différents départements et créant de nouvelles bulles. pour nous-mêmes.

Certains jours, ces bulles sont remplies de nouveaux équipements de laboratoire, de conférences internationales et de publications sur la nature.

D'autres jours, ces bulles nous apportent des rejets de subvention, de longues heures de travail, du temps loin de la famille et des expériences ratées.

L'école des diplômés est difficile parce que la science est difficile. Et même si j'ai toujours été inspirée par la science, être jeune scientifique dans le monde d'aujourd'hui n'est pas toujours aussi inspirant.

Nous commençons notre carrière à un moment de menace constante pour réduire le financement gouvernemental de la recherche biomédicale – facilement l'un des meilleurs investissements à long terme pour la santé de nos citoyens et la productivité de notre économie. Notre intégrité a été mise au défi sur des questions telles que la sécurité des vaccins, les changements climatiques et les aliments génétiquement modifiés. Et nous regardons avec horreur, se sentant impuissants, alors que les législateurs utilisent leurs opinions pour détourner la politique des pratiques fondées sur des preuves.

En plus de cela, un bon scientifique doit être bon à de nombreuses tâches pour réussir – examiner la littérature, poser des questions intelligentes, obtenir des subventions conséquentes, gérer un laboratoire, écrire, enseigner, parler en public, communiquer … C'est impressionnant.

Alors … bon repére, tout le monde!

Quand quelqu'un demande: «Que faites-vous?», Je comprends – il est facile de hausser les épaules et de rire de la question. Je l'ai fait beaucoup de fois.

Mais malgré ces difficultés inhérentes à une carrière scientifique, il y a une raison pour laquelle nous avons tous fait … peu importe ce que nous avons fait … pour arriver ici aujourd'hui.

Personnellement, je suis motivé par les moments où j'ai vu les yeux des patients s'illuminer lorsque nous les approchons pour faire du bénévolat dans notre recherche. Mon laboratoire travaille sur de nouvelles options de dépistage et de traitement pour l'insomnie et l'apnée du sommeil, et cela excite ces patients d'apprendre que leur participation à notre étude nous rapproche un peu plus de ces objectifs.

La science est exaltante. Inspirant. Cela nous fait réfléchir. Cela nous garde curieux. Cela nous oblige à disséquer le monde d'une manière complètement nouvelle.

Bien sûr, je suis toujours frustré quand je vois un ami Facebook endosser un article stupide de NaturalNews.com, ou regarder un politicien brandir une boule de neige sur le plancher du Sénat pour affirmer que le changement climatique est un canular.

Mais la prochaine fois que quelqu'un demande: «Que faites-vous?", Adopter une approche différente. Embrassez le moment comme une occasion de décrire toutes les façons dont vous défendez la santé publique. Ou votre quête de remèdes pour le cancer et la maladie d'Alzheimer. Et même si vous avez exécuté cette procédure longue et ennuyeuse qui vous permet d'isoler l'ADN des centaines de fois, je vous garantis que vous trouverez toujours quelqu'un qui est impatient de tout apprendre de vous.

Expliquer de façon réfléchie votre travail aux autres vous donne une chance de plus de diffuser des connaissances, une chance d'accroître vos connaissances scientifiques et une chance de défendre des politiques qui profitent à notre vie quotidienne. Cela nous donne une voix. Et qui sait? – Vous pourriez être le premier scientifique à qui quelqu'un ait déjà parlé auparavant.

Peu importe le degré que nous recevons aujourd'hui, ou si nous devenons professeurs, chercheurs, enseignants, communicateurs scientifiques, consultants, analystes de politiques ou éducateurs de musée …

… J'espère que nous nous rappellerons comment notre petit coin du monde à Penn State a contribué à la santé et au bien-être des gens autour de nous, et que NOUS SOMMES! toujours habilités à sortir de ce petit coin et à engager ces gens avec notre message lorsque l'occasion se présente.

Félicitations à la promotion de 2017!

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