En recherchant mon prochain livre de parentage, je suis tombé sur plusieurs études récentes que j'ai trouvées vraiment dérangeantes. Comme vous le verrez bientôt, les résultats ne brossent pas un joli tableau de l'avenir de nos enfants ou de notre société dans son ensemble. Encore plus accablant est ce qu'il nous dit de la façon dont les parents élèvent leurs enfants ces jours-ci. Jetons un coup d'oeil aux résultats.
Une étude a analysé les valeurs exprimées sur les émissions de télévision les plus populaires parmi les soi-disant préadolescents (enfants âgés de 9 à 11) chaque décennie de 1967 à 2007. Juste pour que vous puissiez avoir une idée de comment la télévision a changé, voici les spectacles ont été sélectionnés: 1967: Andy Griffith, The Lucy Show; 1977: Laverne et Shirley, Happy Days; 1986: Poussées de croissance, Alf; 1997: Sabrina la sorcière adolescente, le garçon rencontre le monde; 2007: American Idol, Hannah Montana.
Les résultats ont révélé peu de changements dans les valeurs présentées sur les spectacles entre 1967 et 1997, période pendant laquelle les cinq valeurs les plus exprimées étaient: sentiment de la communauté, bienveillance, image, tradition et popularité (trois sur cinq seraient généralement considérées comme saines). Les cinq valeurs les moins exprimées étaient la renommée, la forme physique, l'hédonisme, le spiritualisme et la réussite financière (trois sur cinq seraient généralement jugées malsaines).
Ce n'est qu'au cours de la dernière décennie que les valeurs se sont considérablement modifiées. Les nouvelles cinq premières valeurs étaient Fame, Achievement, Popularité, Image et Succès financier (avec Self-Centered et Power close behind). Les valeurs liées qui sont également devenues plus importantes incluaient l'Ambition, la Comparaison aux Autres, la Recherche d'Attention, la Contagion, le Glamour et le Matérialisme. Les dernières valeurs des cinq dernières étaient le spiritualisme, la tradition, la sécurité, la conformité et la bienveillance (avec le sentiment de la communauté à suivre). Je ne pense pas que les soi-disant électeurs des valeurs d'aujourd'hui (ou de quelqu'un d'autre, d'ailleurs) auraient du mal à juger ce qui serait considéré comme des valeurs saines et qui ne le seraient pas.
Une analyse supplémentaire des données a révélé une augmentation significative de 1997 à 2007 de l'importance de la célébrité pour les personnages principaux dans les émissions de télévision. Si vous regardez les émissions de tween populaires aujourd'hui, par exemple, iCarly, ils tournent en grande partie autour d'un jeune qui poursuit la gloire et la fortune, en particulier à travers la télévision, la musique ou la mode. Je ne sais pas pour vous, mais la simple lecture de ces résultats me donne envie d'emballer ma femme et mes deux jeunes filles dans notre voiture et vivre de la grille dans le nord de l'Idaho.
Étant donné que les valeurs n'ont pas changé progressivement au cours des décennies étudiées, mais qu'elles ont plutôt changé brusquement au cours de la dernière décennie, les résultats ne peuvent pas être facilement attribués aux tendances démographiques liées à l'accroissement de la richesse ou de l'éducation. Au lieu de cela, le changement le plus spectaculaire, et la cause probable de ces résultats à mes yeux, est l'émergence rapide et globale de la nouvelle technologie, qui a donné à la culture populaire une portée nouvelle et surprenante sur les enfants.
La programmation qui exprime ces messages de valeur à vos enfants se développe à l'année. Depuis que les données de cette étude ont été recueillies, plus de spectacles télévisés destinés à l'auditoire tween sont en cours de production, y compris Glee, Big Time Rush, Victorious et True Jackson. En fait, sept des dix émissions destinées aux préadolescents sont consacrées à des adolescents qui ont acquis de la notoriété grâce à leur carrière dans le domaine du divertissement. En outre, les jeux vidéo, tels que Guitar Hero (dans lequel tout le monde peut être une rock star), et les sites Web, y compris Stardoll.com (dont la devise est «renommée, mode et amis»), créent des «supersystèmes» médiatiques. envelopper les enfants de valeurs malsaines.
Bien sûr, vous pourriez soutenir, comme le fait le créateur de plusieurs de ces émissions télévisées tween, que tous les enfants veulent être des stars et que les producteurs de ces médias ne font que donner aux tweens ce qu'ils veulent. Mais ce serait comme dire que l'Amérique réclamait American Idol ou iPods avant qu'ils ne soient présentés (pas vrai, bien sûr). Certes, l'Amérique est en train de crier pour eux maintenant, mais la direction causale de cette relation est claire.
Vous pourriez également soutenir que vos enfants ne prêtent pas attention aux messages de valeur de la culture populaire, et encore moins les intériorisent. Malheureusement, les recherches préliminaires indiquent que les enfants reçoivent les messages de la culture populaire. Selon une nouvelle étude de groupe par les mêmes chercheurs, la célébrité est maintenant la valeur aspirational numéro un chez les enfants de neuf à onze ans. Une autre enquête auprès des enfants de moins de dix ans a révélé que, parmi leurs dix choses préférées, être célèbre, attrayant et riche en tête de liste et être en tête de liste des pires choses.
Alors, qu'est-ce que cela dit à propos des valeurs que nos enfants apprennent? Eh bien, rien de bon, c'est certain. Ces valeurs déformées ne vont certainement pas les préparer à la vie à l'âge adulte où, pour la plupart d'entre nous, le narcissisme et les aspirations à la richesse et à la renommée ne sont généralement pas compatibles avec la réalité.
Et qui est à blâmer? Nous ne pouvons pas blâmer les enfants parce qu'ils sont les victimes ici. Il serait facile de pointer du doigt le «complexe industriel du divertissement», mais ce serait comme blâmer les requins pour avoir tué leur proie; c'est simplement ce que leur ADN leur dit de faire. Qu'en est-il de notre gouvernement? Bien que certaines réglementations raisonnables, par exemple la commercialisation à la télévision pour les enfants, ne semblent pas déraisonnables, même si quelqu'un a une tendance décidée à la gauche, je ne crois tout simplement pas que c'est le travail du gouvernement d'élever des enfants. Alors, qui reste? Les parents, bien sûr, qui devraient offrir à leurs enfants des valeurs et des perspectives saines qui contrebalancent les valeurs tordues de la culture populaire.
Suis-je optimiste quant aux futures générations de nos enfants (et pour la société américaine)? Tout dépend si les parents sont prêts à faire des progrès et à faire ce qu'il y a de mieux pour leurs enfants. En d'autres termes, non, je ne suis pas très optimiste.
