Steve Jobs était clair: il était l'enfant défavorisé qui a été rejeté par ses deux premiers groupes de parents avant de trouver un foyer aimant. Ayant survécu à ce rejet précoce, Jobs avait une base psychologique pour diriger son prochain rejet profond, étant renvoyé de Mac, l'entreprise qu'il avait créée. Ces premières années après le licenciement ont été difficiles pour Jobs mais il en a émergé plus fort que jamais. Il n'a pas donné un sacré sur ce que les gens pensaient. Il était plus motivé à poursuivre ce qu'il imaginait pour lui-même. Heureusement, il avait une boussole morale interne qui le guidait.
Lorsqu'il a reçu un diagnostic de cancer en phase terminale, Jobs n'a pas fermé les yeux et a tenté d'ignorer la vérité. Il n'a pas essayé de réécrire ce qui était évident. Jobs a affronté sa maladie de front tout en préparant sa mort. Il s'est battu pour sa vie, survivant à une greffe de foie, tout en assurant un plan de succession chez Apple. Il a continué à vivre sa vie en privé mais savait qu'à sa mort, sa vie serait disséquée et analysée. Il a donc fait ce que Jobs a si bien fait: il a pris les choses en main.
Voulant que sa biographie soit un reflet véridique de qui il était – le bon, le mauvais et le plus laid – Jobs a contacté Walter Isaacson pour écrire son histoire de vie. Isaacson a rapporté que Jobs a coopéré avec l'écriture du livre. Il était aussi honnête et prometteur que seul un enfant défavorisé pouvait l'être. Il n'y avait pas de statut spécial à protéger ou une relation convoitée à maintenir. Jobs n'a fait aucune tentative pour faire tourner son image, dissimuler ses démons ou contrôler ce qui était écrit. Il a encouragé les gens qu'il connaissait à parler aussi honnêtement avec Isaacson. En fournissant cette vision sans fard, parfois peu réjouissante, de Jobs, il y a de la réalité dans la représentation d'Isaacson de ce héros américain.
Steve Jobs a vécu sa vie comme un homme avec rien à perdre. Il a compris qu'il n'était pas particulièrement attachant aux gens et semblait relativement peu encombré par les besoins ou les attentes des autres. Jobs ne s'attendait pas à un traitement préférentiel. Il a appris douloureusement que les règles s'appliquaient à lui. Il a décrit un processus de vérification avec lui-même tous les jours pour être sûr qu'il vivait la vie qu'il voulait.
Joe "Joe Pa" Paterno, le fils préféré de Penn State, a vécu sa vie en contraste frappant avec Steve Jobs, le fils défavorable. Le statut de fils préféré de Paterno dépendait du fait qu'il faisait sentir ses admirateurs dans la communauté de Penn State. Sa vie consistait à les satisfaire; en échange, il a écrit son propre billet. Au fil du temps, Paterno s'est égaré, oubliant que les règles – légales et morales – s'appliquaient à lui.
Pour les étudiants et les anciens élèves de Penn State, Joe Paterno était le visage de l'esprit d'école, un point de ralliement pour leur fierté des Lions de Nittany. Cette équipe de football était respectée à l'échelle nationale; ses joueurs avaient des records de victoires sur le terrain et étaient forts sur le plan académique. Cette combinaison d'universitaires et d'athlétisme était universellement admirée.
L'entraîneur Paterno, un doyen des entraîneurs universitaires, a apporté du prestige à Penn State. Il a été vénéré comme l'un des grands entraîneurs de football collégial américain, remportant d'innombrables prix nationaux. Ses opinions ont influencé les décisions sur la plupart des questions de football collégial. Il a bien réfléchi à l'université.
Les capacités de collecte de fonds de Paterno étaient un conseil de régents et le rêve du président. Il a recueilli de l'argent en donnant 4 millions de dollars de son propre argent à Penn State. Il s'est réjoui que la bibliothèque ait été nommée en son honneur alors que l'arène sportive portait le nom d'un ancien président d'université. Cela nourrit l'image que lui et l'université chérissaient – un entraîneur de football engagé pour les universitaires.
Selon certaines estimations, Paterno a recueilli plus de 1 milliard de dollars pour l'école. Il a comparé la collecte de fonds au recrutement d'athlètes. Il a dit un jour: «Tôt ou tard, tu dois demander à l'enfant:« Tu viens ou tu ne viens pas? Je ne vois pas beaucoup de différence. Vous faites l'affaire. Et vous dites que nous aimerions cela, et parfois ils disaient: «Eh bien, oui, je peux gérer ça. Parfois, ils disent: "Je ne peux pas faire ça maintenant. Que dis-tu de ça?' C'est très bien."
En 1984, l'université a lancé sa première campagne, fixant un objectif de 200 millions de dollars – l'objectif le plus élevé jamais fixé par une université publique à l'époque. Il a recueilli 352 millions de dollars, en grande partie attribuable aux relations de Paterno avec les anciens et son charisme. Dans le cadre de la campagne de financement qui a pris fin en 2003, M. Paterno a encouragé les fiduciaires à fixer la cible à 1 milliard de dollars. La campagne a permis d'amasser 1,4 milliard de dollars. Il est crédité de l'engagement de Frank Pasquerilla de 5 millions de dollars pour le centre des affaires éthiques et religieuses sur le campus de State College.
Joe Paterno semblait s'épanouir dans les louanges de Penn State, et l'université a profité de son succès sur le terrain de football pour le bien de la communauté universitaire. Au cours de ses 62 ans au sein de l'équipe d'entraîneurs de Penn State, 46 ans en tant qu'entraîneur-chef, il a cru qu'il avait établi les règles, la possibilité d'oublier les règles fondamentales de conduite morale qui lui étaient appliquées. Il avait peut-être cru que s'il négligeait les problèmes qui pourraient avoir des répercussions défavorables sur son bien-aimé État de Penn, il rendait service à l'école. Il a pu imaginer que hors de son pouvoir, il serait incontesté, que d'autres suivraient. Que les problèmes peu attrayants disparaissent.
Alors que le scandale de l'abus sexuel commençait à se dérouler, sa réponse au conseil d'administration de Penn State a montré un homme peu habitué aux rigueurs de la reddition de comptes. Paterno a pris les choses en main, indiquant qu'il démissionnerait à la fin de cette saison et consacrerait le reste de sa vie à faire tout son possible pour aider l'université. En outre, il a déclaré que le Conseil d'administration "ne devrait pas passer une minute à discuter de (mon) statut. Ils ont des questions beaucoup plus importantes à traiter. "
En tant que fils préféré, Paterno a pu croire qu'il avait le droit d'appeler les coups sans se soucier des conséquences. Le sentiment de pouvoir qui s'ensuivit et la peur de perdre ce pouvoir l'ont peut-être rendu aveugle à sa responsabilité morale envers les garçons maltraités, ses joueurs de football et ses entraîneurs, la communauté universitaire, tous ceux qui le considéraient comme un leader.
Il y a peu de question que Joe Paterno aimait Penn State et Penn State l'aimait. Cette adoration institutionnelle nourrit l'aveuglement institutionnel nécessaire à la préservation de l'arrangement: Joe Paterno a fait en sorte que la communauté de Penn State se sentait bien et fière, et en retour, la communauté lui donnait plus de liberté pour écrire et jouer selon ses propres règles. En fin de compte, cet arrangement – qui au fil du temps tient le fils préféré responsable de moins en moins – contribue à son effondrement tragique.
La forme d'héroïsme de Joe Paterno est motivée par son statut de fils préféré. Dans ce rôle, il apprend que la clé du succès est de faire plaisir aux autres. Cela contraste fortement avec la forme d'héroïsme de Steve Jobs qui est basée sur le fait d'être défavorisé. Dans ce rôle, il apprend que la clé du succès est d'être le maître de son destin, le capitaine de son âme. Il n'y a personne d'autre à gratifier. Il est plus facile de maintenir une base morale solide.
