La couverture illustrée par Sports Jinx

Voici les cinq joueurs de la Ligue majeure de baseball avec les moyennes au bâton les plus élevées en 2014:

Source: Gary Smith

Voyons comment ils ont fait l'année prochaine, 2015:

Source: Gary Smith

Chacun de ces cinq joueurs a fait pire en 2015 qu'en 2014. Il est tentant de penser que ces superstars se sont laissées aller à la complaisance. Après avoir été les meilleurs en 2014, ils mangeaient trop de nourriture, donnaient trop de discours et ne travaillaient pas aussi fort qu'auparavant. Beaucoup de fans de sport sont convaincus que les champions s'étouffent – que les athlètes qui réalisent quelque chose d'exceptionnel ont généralement des déceptions décevantes par la suite.

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Peut-être. Voyons voir comment ils l'ont fait en 2013, l'année avant ils étaient au top:

Source: Gary Smith

Chacun de ces joueurs du top 5 a non seulement fait pire en 2015; ils ont aussi fait pire en 2013! Comment auraient-ils pu être pire l'année d'avant et l'année après qu'ils étaient au sommet? Que diriez-vous de leurs moyennes au bâton de carrière?

Source: Gary Smith

Pire encore que leur top-5, 2014. Le vrai modèle n'est pas qu'ils ont mal fait en 2013, en 2015, et dans leur carrière, mais qu'ils ont fait exceptionnellement bien en 2014. Leur top-5 a été l'aberration.

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Il y a du talent au baseball, mais il y a aussi de la chance. Essayer de deviner quel type de terrain sera lancé, décider en moins d'une demi-seconde s'il faut balancer sur le terrain, en utilisant une chauve-souris arrondie mince pour frapper une petite balle ronde voyageant 90+ miles par heure et virage dans des directions différentes, en espérant que une balle à touche ne va pas directement à un joueur défensif.

Un joueur de ligue majeure peut aller 0 pour 4 un jour et 4 pour 4 le prochain. Bat 0.320 une saison et 0.280 la prochaine. Les joueurs qui se classent dans le top 5 en toute saison sont plus susceptibles d'avoir eu de la chance que de la malchance. Leur capacité n'est pas aussi loin au-dessus de la moyenne que leur performance cette saison. La chose à propos de la chance est qu'on ne peut pas compter sur elle pour continuer. Les joueurs les plus chanceux d'une saison ne seront probablement pas aussi chanceux la saison d'avant ou la saison après ou tout au long de leur carrière.

Victor Martinez en 2011

Source: Travaux photo / Shutterstock.com

C'est un phénomène statistique connu sous le nom de régression à la moyenne. Il y a une régression dans le baseball et d'autres performances athlétiques en ce qu'un joueur ou une équipe qui accomplit quelque chose d'exceptionnel a probablement bénéficié de la bonne chance et régressera de cette performance exceptionnelle.

Alors que nous sommes sur le sujet, comment expliqueriez-vous la chute de sophomore au baseball ou tout autre sport? Régression au moyen peut-être? La chute de sophomore est juste une variation sur le jinx de recrue-de-l'année. Tout athlète qui est l'un des meilleurs joueurs dans son sport au cours de sa saison recrue a probablement eu plus de chance que de mal. Combien d'athlètes pourraient performer en dessous de leurs capacités et être toujours l'un des meilleurs joueurs? C'est donc avec la plupart des prix, y compris le prix Cy Young, qui est censé causer le Cy Young Jinx. Une tabulation de 70 gagnants Cy Young a révélé que seulement trois ont fait mieux l'année après avoir remporté le prix. Trente ont fait à peu près la même chose et 37 ont fait pire. Le rédacteur sportif qui a fait cette tabulation spéculé que les lanceurs se sont épuisés au cours de leur année Cy Young, même si les joueurs de baseball ont six mois pour se reposer entre les saisons.

La régression explique également la couverture de Sports Illustrated jinx. Après Oklahoma a remporté 47 matchs de football universitaires droits, l'histoire de couverture de Sports Illustrated était, "Pourquoi Oklahoma est imbattable."

Oklahoma a perdu son prochain match, 7 à 0, à Notre Dame. Après cette débâcle, les gens ont commencé à remarquer que les athlètes qui apparaissent sur la couverture de Sports Illustrated sont manifestement anxieux en ce sens qu'ils ne se comportent pas aussi bien par la suite. En 2002, Sports Illustrated a publié une histoire de couverture sur le jinx SI avec une photo d'un chat noir et la merveilleuse légende "La couverture ne poserait pour." Plus récemment, nous avons la Malédiction Madden, qui dit que le joueur de football dont image apparaît sur la couverture de Madden NFL , un jeu vidéo de football, ne fonctionnera pas aussi bien après.

Les Sports Illustrated Jinx et la Malédiction Madden sont des exemples extrêmes de régression. Quand un joueur ou une équipe fait quelque chose d'assez exceptionnel pour gagner une place sur la couverture de Sports Illustrated ou Madden NFL , il n'y a essentiellement nulle part où aller, mais vers le bas. Dans la mesure où la chance joue un rôle dans la réussite athlétique, et c'est certainement le cas, le joueur ou l'équipe qui se tient au-dessus de tout le reste a presque certainement eu de la chance: bonne santé, rebondissements et arbitrage douteux. On ne peut pas compter sur la bonne chance pour continuer indéfiniment, ni sur le succès exceptionnel.

Quelque chose à retenir lorsque vous jouez un match, une semaine ou une année exceptionnelle dans les sports que vous jouez ou dans votre travail. Quelque chose à retenir pour ceux d'entre vous qui jouent aux sports fantastiques. Quelque chose à retenir pour les directeurs généraux qui envisagent de payer des millions pour signer le coup chaud de cette année.