Nous apprenons une fois de plus que les jouets chinois importés signifient des jouets risqués et que l'organisme de «surveillance» destiné à protéger les consommateurs américains semble s'être endormi, inconscient de la violation de la santé publique. Pour quelques instants de visionnage d'un-You-Tube, syntonisez les bribes irréelles que vous trouverez ici. Le président de la Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC), Inez Tenenbaum, parle des métaux toxiques contenus dans les jouets à un groupe appelé Initiative de sécurité des jouets de l'APEC à Hong Kong – non seulement sur le plomb mais aussi sur le cadmium , cette fois. Il semble que les jouets contaminés au cadmium importés par la Chine, en particulier les bibelots qui pourraient être aspirés ou avalés, sont assez courants. Semble familier?
Le cadmium, comme le plomb, est un métal toxique. Encore plus, selon l'endroit où le dommage est fait. Et, comme le plomb, le cadmium entre facilement dans le corps, pris par la bouche (comme en avalant un charme contaminé) ou inhalé lorsque des fumées sont générées (la principale voie d'exposition dans certains emplois, tels les travailleurs de fabrication de batterie). Une fois dans le système, le cadmium diffère du plomb. Le plomb provoque des lésions cérébrales et des lésions nerveuses majeures. Le cadmium empoisonne les reins, les faisant échouer; détruit le tissu pulmonaire, provoquant l'emphysème; et amincit l'os, portant le risque de fractures débilitantes. Cette dernière manifestation de la toxicité du cadmium était si courante dans la contamination des aliments par les déchets industriels au Japon que le syndrome a reçu un nom spécifique: "itai-itai". C'est un exemple du genre de minuties que les toxicologues médicaux aiment quand ils sont en train de socialiser lors d'une conférence sur un centre antipoison, mais ce n'est pas anodin si vous finissez par avoir un de ces problèmes. De plus, il est peu probable qu'une personne atteinte d'une telle maladie puisse avoir la connexion avec une exposition antérieure au cadmium.
Les jours de canicule de l'été des jouets au plomb se sont déroulés en août 2007, quand une marche de millions de jouets vers le rappel volontaire a été menée par un accessoire de chat peint au plomb du Barbie Dream Kitty Condo et marshalé par une Dora l'exploratrice contaminée. En septembre de la même année, le CPSC a annoncé qu'il était en train de rédiger un mémorandum d'accord pour réduire ces importations avec l'Administration générale de la supervision de la qualité, son homologue chinois. Inutile de dire que cela n'incluait aucune réglementation contraignante.
Maintenant que l'Associated Press (AP) a publié les résultats d'une enquête réalisée montrant qu'un bijou sur 10 fabriqué par des Chinois contenait des quantités substantielles de cadmium (certaines presque pures), le CPSC est passé en mode de réassurance. Ils ont réellement eu une bonne expérience avec cette approche. En 1997, avant la crise des jouets plombés en Chine, Greenpeace a signalé la découverte de plomb et de cadmium dans les produits pour enfants faits de vinyle. Le CPSC a répliqué que ses propres tests ont montré que les contaminants n'étaient pas présents. Eh bien, c'est dans la plupart des produits testés.
Tenenbaum du CPSC «encourage» les fabricants chinois à ne pas remplacer le plomb par du cadmium. Elle avertit que «les efforts volontaires ne nous mèneront que jusqu'à présent» et que son agence pourrait imposer des normes obligatoires «au besoin». L'un des bijoux les plus contaminés identifiés par l'AP était le bracelet «Best Friends» de Claire. Au CPSC: nous avons un ami qui a besoin de normes obligatoires.
