Lorsque l'envie d'un aliment particulier frappe quelqu'un souffrant de boulimie, il peut sembler impossible à surmonter. Résister à l'envie de faire des excès, comme résister à l'envie de consommer de la drogue, peut sembler terriblement horrible, même si l'on sait qu'une telle résistance finirait par se sentir meilleure sur le long terme. Une nouvelle étude publiée ce mois-ci analyse les similitudes entre la boulimie et la toxicomanie.
La recherche, menée à la Tufts Medical School et publiée dans le Journal of Clinical Psychopharmocology, met en évidence de nombreuses similitudes dans l'expérience comportementale de la boulimie et de la toxicomanie. Par exemple, les aliments et les drogues sont vécus comme des envies qui deviennent souvent associées à certains lieux ou situations (et le cerveau peut être branché pour associer des envies avec certaines émotions). Les gens éprouvent un changement positif dans l'humeur lorsqu'ils mangent et utilisent ce qui fournit un renforcement pour continuer. Ils décrivent également le sentiment d'une perte de contrôle dans les moments avant ou pendant la cuisson / la purge et l'utilisation.
Les auteurs expliquent comment la tolérance habituellement associée à la toxicomanie peut également être observée dans la boulimie. Par rapport à quand ils ont d'abord développé la boulimie, les gens décrivent de devoir manger de plus grandes quantités de nourriture plus tard pour avoir le même effet émotionnel / physique. Les chercheurs spéculent qu'il peut y avoir aussi un schéma neurologique similaire de retrait dans la boulimie et la toxicomanie. En fait, de nombreuses personnes atteintes de boulimie signalent des signes de sevrage médicamenteux lorsqu'elles tentent de s'abstenir de manger de façon excessive, notamment une anxiété accrue, un sommeil perturbé et de fortes envies.
Compte tenu de toutes ces similitudes de comportement, il semble probable qu'il existe des similitudes biologiques entre la boulimie et la toxicomanie. En effet, une nouvelle étude menée à l'Université de Columbia, qui sera publiée le mois prochain, suggère que les personnes atteintes de boulimie ont des anomalies dopaminergiques similaires dans leur cerveau, comme les personnes souffrant de dépendance à la cocaïne et à l'alcholol. Quelques autres études ont examiné comment le cerveau réagit aux fringales – des parties similaires du cerveau étaient activées chez les personnes souffrant de boulimie et de toxicomanie, car elles aspiraient à la nourriture et aux médicaments, respectivement.
Il n'est pas surprenant que de nombreuses personnes atteintes de boulimie aient également souffert de toxicomanie. Considérer la boulimie comme une forme de «dépendance à la nourriture» peut aider les autres à mieux comprendre comment la maladie peut être paralysée.
Cet article a été publié à l'origine sur Binge Eating and Bulimia: Les dernières recherches psychologiques
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