Presque tous mes amis et connaissances sont fermement convaincus que le monde ne cesse de se dégrader de manière importante. Il est clair pour eux que la situation ne fait que s’aggraver. Nous allons aux chiens. À certains égards, l’affirmation est correcte. Nous assistons à un changement climatique menaçant. La pollution augmente. De plus en plus d’espèces sont en train de disparaître.
Je ne nie pas qu’il existe effectivement des égards dans lesquels le monde s’aggrave. Mais nombre de mes interlocuteurs ne savent pas qu’il existe également de nombreux aspects, importants, où le monde s’est beaucoup amélioré. Certaines personnes sont étonnées d’apprendre ces améliorations significatives. D’autres réagissent avec incrédulité. Voici 5 domaines principaux d’amélioration parmi tant d’autres:
1. EXTREME PAUVRETÉ
La pauvreté extrême a considérablement diminué au fil des ans, à la fois en pourcentage et en chiffres absolus. Selon la Banque mondiale, la proportion de la population mondiale vivant dans l’extrême pauvreté est passée d’environ 36% en 1990 à 10% en 2015. En chiffres absolus, depuis 1990, près de 1,1 milliard de personnes ont échappé à l’extrême pauvreté.
2. Inégalité de genre
Dans la plupart des pays du monde, et certainement dans le monde en général, l’écart de rémunération entre hommes et femmes s’est réduit, les normes d’égalité entre hommes et femmes sont devenues beaucoup plus courantes, les lois sur l’héritage égalitaire se sont généralisées et, en général, l’inégalité entre les hommes et les femmes a été constante et se rétrécissant de manière significative. Ceci est vrai non seulement des pays industrialisés.
3. ALPHABÉTISATION
Le changement est dramatique et important ici aussi. Selon la publication Web de Max Roser, Our World in Data , en 1820, environ 12% seulement de la population mondiale savait lire et écrire. Aujourd’hui, la proportion est presque inversée : environ 17% de la population mondiale ne sait ni lire ni écrire. En 1960, seulement 42% de la population mondiale savait lire et écrire. Dans ce domaine important aussi, les progrès ont été tout simplement incroyables.
4. VIOLENCE
Selon le livre bien documenté de Steven Pinker, Les meilleurs anges de notre nature , la violence dans le monde a diminué depuis un certain temps déjà; nous sommes maintenant dans l’ère la plus pacifique de toute l’histoire de l’humanité. Pinker présente une mine de données statistiques pour établir ses conclusions. Il montre que la violence a radicalement diminué dans de nombreux domaines, y compris les conflits militaires, le génocide, l’oppression de leurs propres citoyens par les gouvernements et le traitement réservé aux minorités ethniques. Parfois, nous ne remarquons pas ce changement car notre sensibilité à la violence a augmenté et parce que nous sommes davantage exposés aux informations sur la violence grâce à une meilleure communication technologique.
5. LONGEVITE
Selon l’OCED, en 1820, l’espérance de vie moyenne dans le monde était d’environ 30 ans. Aujourd’hui, en moyenne, c’est environ 70 ans. Dans ce domaine également, le changement a été progressif mais spectaculaire: en 1960, les personnes vivaient en moyenne jusqu’à 56 ans et en 1990 jusqu’à 66 ans.
Ce ne sont que 5 des nombreuses façons dont le monde s’est amélioré. Dans un prochain article, j’en présenterai quelques autres. Rappelons toutefois que certaines régions du monde se sont mieux améliorées que d’autres. En outre, dans tous ces domaines, il reste encore beaucoup à faire. les choses se sont grandement améliorées, mais elles ne sont pas encore bonnes. Il est également incertain que les améliorations continueront. Ainsi, cet article n’appelle pas à la paresse morale.
Mais cela demande de l’optimisme et du contentement. Beaucoup de gens avec qui je parle pourraient être décrits comme rien de moins que moralement déprimés. Ils discutent de la sphère morale pratique comme si tout allait très mal, se détériorant encore plus et sans espoir. Ils voient le monde comme un endroit terrible qui ne fait qu’empirer. Je conviens que le monde est terrible à bien des égards. Mais c’est aussi merveilleux à bien des égards. Le monde est terrible et le monde est merveilleux. Il s’aggrave à certains égards et s’améliore considérablement à d’autres.
Noter uniquement la manière dont le monde s’aggrave est une erreur, non seulement parce qu’il représente mal la réalité. Certains de mes interlocuteurs semblent penser que cette représentation mensongère de la réalité encouragera les gens à être plus actifs et plus alertes moralement. Mais je pense que cette représentation trop sombre de la réalité décourage plus souvent plutôt qu’encourage les gens à être moralement alertes et actifs; au contraire, cela porte à croire qu’il n’y a guère de chance de changement positif.
J’appuie le réalisme: essayer de voir les choses – mauvaises et bonnes – telles qu’elles sont en réalité. Et je pense que nous avons de bonnes raisons d’être préoccupés par certains problèmes, mais également d’être heureux et encouragés par d’autres, en particulier lorsque nous notons les nombreuses sphères importantes dans lesquelles la situation dans le monde s’est déjà améliorée. Sur la base de notre expérience, nous avons de bonnes raisons de croire que, avec les efforts appropriés, de nombreux progrès dans le monde peuvent également s’améliorer à l’avenir.
Références
Pauvreté: Banque mondiale – Pauvreté (aperçu) https://www.worldbank.org/en/topic/poverty/overview, consulté le 31 octobre 2018.
Égalité des sexes: Max Roser, notre monde en données – Indice historique d’égalité des genres https://ourworldindata.org/economic-inequality-by-gender#historical-gender-equality-index consulté le 31 octobre 2018.
https://ourworldindata.org/economic-inequality-by-gender#gender-equal-inheritance-systems-have-been-adopted-in-most-but-not-all-countries, consulté le 31 octobre 2018.
https://ourworldindata.org/economic-inequality-by-gender#in-most-countries-the-gender-pay-gap-has-decreased-in-the-last-couple-of-decades accessible le 31 octobre. 2018.
Alphabétisation: Max Roser, notre monde de données – Alphabétisation https://ourworldindata.org/literacy consultée le 31 octobre 2018.
Violence: Steven Pinker, Les meilleurs anges de notre nature: Pourquoi la violence a décliné . (New York: Viking, 2011).
Longévité: OCED: Comment était la vie? Bien-être global depuis 1820 . Publié électroniquement le 2 octobre 2014, p. 108. https://read.oecd-ilibrary.org/economics/how-was-life/life-expectancy-since-1820_9789264214262-10-fr#page8 consulté le 31 octobre 2018.
