La carte de course

Tout le monde aux États-Unis est né avec une carte de course.

Quand les bébés deviennent des adolescents et des enfants, certaines personnes acquièrent d'autres accrocs raciaux comme un filtre racial à travers lequel toutes leurs expériences sont vécues ou des jetons de différentes tailles sur les épaules chargés d'une vie de disputes, d'insultes, de discrimination et d'hostilité pure et simple. .

Le problème avec la carte de course est que personne n'est autorisé à l'utiliser. Quand une personne blanche suggère qu'une personne noire l'utilise, la personne blanche est accusée d'être «dans le déni» de la race, du racisme, de la discrimination et de l'histoire. Quand une personne non-blanche l'utilise, ils sont accusés de manquer de course comme «excuse» pour tout ce qui s'est passé. Personne ne peut gagner avec la 'carte de course' et pourtant il est: Prêt à être 'joué' et tout le monde dans la peur de ce qui se passera quand il sera joué. Un affrontement beaucoup plus froid et plus instable que la guerre froide. Bien que, comme la lente dissipation de la guerre froide, la race devient de moins en moins un problème. Le rythme glacial du changement dans ce domaine signifie que le Harvard Business Review vient de publier une étude de cas sur l'utilisation d'incitations pour la promotion des minorités lorsque seuls les hommes blancs sont promus. Oui … la course est toujours très pertinente en Amérique.

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Aux élections américaines de 2008, la course était suspendue dans les airs comme l'humidité d'un après-midi d'été à Miami, et pourtant il semblait que les seules conversations que l'on avait eues sur la course étaient que nous étions hors course. Donc au-delà, en fait, tout ce que nous semblions faire était de parler de la façon dont nous étions au-delà. "Post-racial" est devenu un terme débattu et discuté dans les milieux universitaires et dans les médias. Étions-nous au-delà de la course parce que personne n'en parlait? Ou étions-nous tout simplement pas disposés à en parler et donc c'était vraiment tout sur la race? En 2012, il n'y en avait aucune mention. Ce n'est pas que personne n'y pensait, mais il semblait que personne ne savait quoi dire.

La couleur d'Obama n'avait apparemment pas d'importance pour les Américains en 2008; ils étaient "passé ça". Sauf que c'est le cas. Beaucoup. Surtout pour les Noirs. C'était une raison suffisante pour voter pour lui comme 96% des électeurs noirs l'ont fait (et 43% des électeurs blancs). Pas que le ticket McCain / Palin était une compétition. Et la couleur de la femme d'Obama importait. Il y a des photos d'entre eux partout dans l'interweb comme exemple d'amour noir. Parce que «l'amour noir» compte. Les personnes (noires) veulent des images de couples noirs qui s'aiment. Parce que l'amour n'est pas seulement l'amour. L'amour noir est différent de l'amour «interracial», ou de l'amour blanc jamais parlé.

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Pour des discussions plus ouvertes sur la race dans les médias populaires, il faut se tourner vers des points de vente à l'extérieur des États-Unis. Au Royaume-Uni, par exemple, la lecture sur la race dans le journal semble presque courageuse et choquante si l'on a l'habitude de l'approche de la marche des œufs prise par la presse américaine.

Récemment, je lisais The Economist et dans un article du 15 novembre intitulé «Room at the Top» dans la section du Cabinet, il y avait un paragraphe qui disait:

"Le choix de Mme Rice en tant que secrétaire d'Etat pourrait également déclencher une dispute. Immédiatement après l'attaque libyenne, elle était la principale voix de l'administration qui la décrivait, à tort, comme un acte de violence collective, plutôt que comme du terrorisme. Les républicains ont critiqué cette version des événements comme une incompétence inexcusable sinon une tromperie délibérée. Mais après une mauvaise représentation aux élections avec les femmes et les minorités, ils peuvent ne pas vouloir pilonner une femme noire autrement qualifiée. M. Obama cette semaine a déclaré avec défi que leurs critiques de Mme Rice étaient "scandaleuses". "

La mention de sa race comme une raison pour ne pas utiliser l'erreur de Mme Rice contre elle est une déclaration explicite sur ce que sa race signifie comme un «symbole» et pas seulement comme un descripteur de qui elle est. Race comme «protection» contre la dérision politique est un jeu de la carte de course. Et nous devrons voir comment cela se passe.

Ma carte de course

Je devrais qualifier ma position dans cette discussion de la carte de course. Je suis née au Royaume-Uni mais je suis trop jeune pour connaître les abus dont mes parents ont souffert à cause de leur race. (On m'a dit plus tard que c'était la raison pour laquelle mon père nous avait renvoyés en Jamaïque pour que nous puissions grandir dans une majorité noire). J'ai grandi en Jamaïque à une époque où le fait d'être noir n'était pas une responsabilité et nous étions fièrement post-coloniaux. J'ai appris l'Afrique dans ma classe. De l'Egypte à Tombouctou, du Sahara au Kalahari. Je n'avais pas de carte de course parce que presque tout le monde que je connaissais était noir.

Je ne savais pas que j'avais quelque chose à prouver parce que personne ne pensait qu'il y avait quelque chose que je ne pouvais pas faire. Je ne savais pas que ma peau noire était une responsabilité parce que les gens me disaient à quel point ma peau était jolie et que j'étais jolie. Être intelligent n'était pas «blanc» parce qu'il y avait peu de personnes «blanches» et tout le monde voulait que son nom soit au sommet de la classe. Je suis issu d'une famille qui, de part et d'autre, a retracé leur ascendance en fonction des différentes nuances de brun. Même l'ancêtre des esclaves dont on m'a raconté l'histoire à maintes reprises était un homme dont nous étions tous fiers. Je n'étais pas élevé avec un complexe d'infériorité mais avec une supériorité. Ma famille immédiate n'avait pas d'argent mais nous avions le privilège et le statut.

Alors, quand je suis arrivé au Canada à l'adolescence, puis aux États-Unis à l'âge adulte, je lisais toujours «mauvais». Ce qui me semblait être l'erreur innocente de quelqu'un était le «racisme». Ce n'est pas que je n'ai pas vu de racisme évident et flagrant … c'était facile. Mais la substance dont les Blancs sont nerveux parce qu'ils ne veulent pas s'appeler le mot «R» et dont les Noirs ont dit que c'était de toute évidence le mot «R». Le mot contre lequel il n'y a pas de défense parce que le déni signifie simplement que «vous ne l'obtenez pas» et rend encore plus raciste que lorsque le mot a été pressé pour la première fois. Et donc cette peur fait taire les gens – à la fois noir et blanc.

Jouer la carte de course

La course est un sujet aussi volatile qu'un IED dans une zone de guerre urbaine. Les gens peuvent vouloir apprendre et comprendre, mais leurs questions peuvent rarement être posées en toute sécurité émotionnelle. Il fait également taire les non-blancs qui pourraient vouloir remettre en question la «ligne du parti» quand il s'agit de la race mais craint aussi de dire «vous ne l'obtenez pas» parce qu'ils sont aussi dans le déni, ou qu'ils ont été «cooptés» '.

Dans ce pays construit sur les formes les plus laides du racisme, spécifiquement le génocide des peuples indigènes, et l'asservissement des peuples importés, la race est un mot parlé très doucement et tranquillement – mais avec passion et intensité – entre amis, voire pas du tout. Les sondages montrent que les Blancs pensent rarement à la race et que les non-blancs y passent beaucoup de temps à y réfléchir et à y réfléchir de différentes manières. Ce déséquilibre crée un environnement hostile qui fait rage chez les non-blancs et les Blancs, effrayés ou indifférents. Parce qu'à leurs yeux, pour les non-blancs, c'est toujours «sur la race». Et c'est peut-être le cas.

Dans un incident récent (début novembre), Don Lemon, l'animateur de CNN, a accusé Jonah Hill de l'avoir traité comme «l'aide» parce qu'il n'a pas réagi de manière appropriée à son offre de poignée de main et de salut. Utilisant sa plate-forme médiatique, il se rangea derrière Jonah Hill qui répondait en nature dans la twittersphère. Il y avait un peu de cyberfraude et les excuses que Don Lemon voulait ne venaient pas de Jonah Hill. La possibilité que Jonah Hill était vraiment pressé n'était pas une option pour Don Lemon. C'était à propos de la course. Et il ne peut pas défaire ce sentiment plus que Jonah Hill peut comprendre pourquoi une poignée de main molle a une implication raciale.

Étant sur la côte ouest (ou «meilleure côte» ou «côte gauche»), je vis parmi les «libéraux» / progressistes qui sont bien entraînés dans le langage politiquement correct de la race. À Seattle et à San Francisco, des hommes blancs puissants parlent de leur privilège et de leur désir d'utiliser ce privilège pour changer le monde.

Dans une interview avec le Hollywood Reporter, intitulée "The Actors", Denzel Washington a expliqué que sa fille, à la peau noire et sombre, devait travailler beaucoup plus dur que les autres pour surmonter le désavantage de son teint, de sa race et de sa filiation. ; si ce dernier était un peu après-coup.

En tant qu'immigrant privilégié d'un pays à majorité noire, je n'ai jamais vu ma couleur, mes cheveux ou ma race comme un inconvénient. En fait, je ne vois pas autant de choses à propos de qui je suis. Je suis né tel, et je vis tel, et donc à moins que quelqu'un attire l'attention, je passe beaucoup plus de temps à penser à ma prochaine tasse de café qu'à ma couleur.

J'ai de la chance. Je n'ai pas de carte de course et je n'en veux pas, bien que beaucoup de gens aient essayé de m'en donner un. Je le refuse. Cela ressemble à une arme dans laquelle je n'ai pas d'entrainement, alors je préfère ne pas tirer sur mon pied avec.

Changer le jeu

Cela dit, j'ai écrit ce billet en testant les étudiants de mon cours Race and Ethnicity à l'Université de Seattle – un cours que j'ai enseigné pendant plus d'une décennie au Canada et aux États-Unis, y compris McGill à Montréal, Seneca College à Toronto et San Francisco State. La course à l'enseignement m'apprend beaucoup sur la façon dont nous pensons tous et vivons la course. Chaque semestre, je trouve quelque chose de surprenant, même si j'ai enseigné à des centaines d'étudiants de premier et de deuxième cycles sur ce sujet. Ce sont des cours dans lesquels je passe peu de temps à parler de théorie ou à déballer des sacs à dos de course, mais qui amènent plutôt les élèves à réfléchir de façon critique sur la race en Amérique et dans leur propre vie; fournir un endroit «sûr» pour poser des questions et dire «stupide», et au moins se sentir un peu moins effrayé de franchir les «frontières raciales».

Parce que, comme l'a noté un étudiant lorsqu'on lui a demandé ce qui se passait quand on franchissait les frontières raciales, «vous vous rendez compte qu'il n'y avait aucune frontière du tout».