Salle de lecture

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Aimez-vous lire dans la salle de bain? Vous perdez-vous dans les livres ou les magazines? Passez-vous des périodes prolongées à faire des mots croisés sur le trône? Vous ne déclarez probablement pas au monde que vous faites, mais si vous êtes comme la plupart des gens, le temps que vous passez "en toilette" dépasse probablement le temps pour les fonctions de base.

Pourquoi ne sors-tu pas des odeurs de la salle de bain? Ce n'est probablement pas que vos caca sont plus parfumés que ceux des autres. Vous pouvez être spécial à bien des égards, mais générer des BM doux n'est probablement pas l'un d'entre eux.

Autant que je sache, il n'y a pas eu de recherche scientifique sur les raisons pour lesquelles les gens trouvent leurs propres odeurs de merde tolérables. Peut-être que c'est parce que la plupart des chercheurs ne veulent pas être associés à des sujets dégoûtants, bien que la compréhension du dégoût ait longtemps intéressé les psychologues. Pour moi en tant que psychologue expérimental, la question de savoir pourquoi nous ne dérange pas nos propres odeurs de toilettes est aussi légitime que n'importe quel autre.

Alors pourquoi tes propres caca ne sentent-ils pas? Je vais tenter une hypothèse, en me concentrant sur le fait que pour être indifférent aux odeurs de votre propre salle de bain, vous devez avoir récemment généré ces odeurs vous-même. Le simple fait de savoir que l'odeur vous appartient n'explique pas votre immunité aromatique, car si vous revenez sur «la scène du crime» pas trop longtemps après que vous ayez fait vos affaires, vous serez aussi dégoûté que n'importe qui d'autre. De même, si quelqu'un avec qui vous vivez se trouve en train de marcher au milieu de votre toilette, cette personne, bien qu'il puisse vous adorer, se plaindra puissamment de la dégoûtance de votre production.

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Le fait que vous ne soyez pas dérangé par vos propres odeurs de merde si vous les produisez juste est semblable à un phénomène de perception visuelle que je partage avec mes étudiants quand je donne des conférences sur la perception et la performance. Je demande souvent à deux étudiants de venir devant la salle de classe et de regarder dans les yeux des autres. Ensuite, je remets un miroir à un élève et j'invite cet élève à regarder ses propres yeux dans le miroir. L'autre élève observe les yeux du porte-miroir. "Pouvez-vous voir vos propres yeux bouger?" Je demande à l'étudiant qui regarde dans le miroir. "Non", répond-il, faisant écho à une constatation classique dans la littérature. Ensuite, je me tourne vers l'autre étudiant. "Pouvez-vous voir les mouvements des yeux du miroir-observateur?" Je demande. "Oui", répond l'observateur. Les deux étudiants inversent alors les rôles et, bien sûr, celui qui se regarde dans le miroir découvre maintenant qu'il ne peut pas voir ses propres mouvements oculaires, mais l'autre étudiant – le premier observateur du miroir – peut le faire. Par conséquent, les mouvements oculaires de l'étudiant ne sont pas trop rapides à voir. Au contraire, les mouvements oculaires de chaque élève, lorsqu'ils sont générés, deviennent invisibles à la personne qui les génère.

Une constatation analogue s'applique au toucher. Vous ne pouvez pas vous chatouiller, ou si vous le pouvez, l'expérience est atténuée. Si quelqu'un d'autre vous chatouille, vous pouvez rire ou crier de joie, mais si vous vous chatouillez, vous vous sentez simplement stupide. Il se trouve que le chatouillement automatique conduit à des intrants prévisibles que votre cerveau supprime. Les chichis des autres produisent des intrants moins prévisibles, et l'expérience devient plus excitante. (Le sexe avec les autres contre soi-même fonctionne probablement de la même manière.)

Un autre exemple de suppression perceptive des sorties auto-générées est lié au clignotement. Vous clignez des yeux à peu près toutes les 2 secondes, et lorsque vous clignez des yeux, vos paupières couvrent vos yeux pendant environ 0,2 seconde. Donc, votre vision est interrompue par vos clignements d'yeux environ 10% du temps, ce qui signifie que si vous êtes éveillé 16 heures par jour, vous êtes dans le noir pendant environ 1,6 heure. Des expériences menées par des scientifiques de la vision ont montré qu'être imperméable à l'obscurcissement lié aux clignements est dû à la suppression par le cerveau des résultats perceptifs de ses propres commandes de fermeture de couvercle.

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La réalisation que le cerveau s'engage dans l'auto-suppression de l'entrée perceptuelle est venue du grand savant allemand du 19ème siècle, Hermann von Helmholtz, dont vous avez expérimenté l'inventivité lorsque vous avez vérifié vos yeux. Helmholtz a inventé l'ophtalmoscope, le dispositif que les médecins utilisent pour scruter les élèves. Helmholtz s'est rendu compte que le cerveau fait des ajustements aux changements perceptuels provoqués par les mouvements de corps qu'il effectue. Sa perspicacité a été redécouverte et étendue plusieurs fois depuis qu'il l'a annoncé dans les années 1800.

Étant donné que l'auto-suppression caractérise la vision et le toucher, il n'est pas surprenant que cela puisse survenir dans d'autres domaines. Si votre cerveau vous rend aveugle aux intrants visuels prévisibles que vous produisez, et si votre cerveau vous rend insensible aux touches prévisibles que vous produisez, alors il atténue probablement aussi les odeurs que vous fabriquez.

Cette idée mérite-t-elle d'être testée, et si oui, comment pourrait-elle être testée? L'idée mérite d'être vérifiée car si ce que vous faites vous prépare à ce que vous sentirez, cela pourrait avoir des conséquences importantes. La moutarde sur votre hot-dog est-elle moins acidulée que vous ne le souhaiteriez, par exemple? Avoir quelqu'un d'autre mis la moutarde sur le chien devrait le rendre plus tiède selon l'hypothèse proposée ici. L'effet de cette expérience quelques heures plus tard est une affaire privée.