Y a-t-il un moment où les grands menteurs et les hypocrites ne sont pas dans les nouvelles? Même avec la concurrence habituelle raide, cette semaine se distingue du reste. Il y a le gars qui a menti à Harvard et qui n'a pas été arrêté pendant deux ans; le ministre baptiste George Rekers, qui voulait «guérir» l'homosexualité et se faire payer, a pris des vacances avec une jeune bombasse de Rentboy.com et a prétendu qu'il avait seulement embauché le gars pour porter ses bagages; et le procureur général du Connecticut, Richard Blumenthal, qui a donné l'impression qu'il avait servi au Vietnam alors qu'il n'était pas plus proche que Parris Island, en Caroline du Sud.
Le New York Times m'a invité à participer à un panel intitulé «Room for Debate» sur Blumenthal. Vous pouvez lire toutes les contributions ici. Bien que ce soit hors sujet à Living Single, je pensais que certains lecteurs pourraient être intéressés par une version antérieure de mon essai, dans laquelle j'ai également discuté de journalistes qui ont eu des problèmes pour inventer leurs histoires. C'est ici:
Tout le monde ment. C'est juste humain. Ce qui est moins banal, c'est de raconter une série de mensonges interreliés et conséquents et de s'en tirer avec eux – du moins pendant un certain temps. Rappelez-vous Clifford Irving, qui a obtenu une énorme avance pour écrire une biographie "autorisée" de Howard Hughes? Irving n'a jamais rencontré Hughes et savait qu'il ne le ferait jamais. Quand le concert s'est terminé, il a expliqué comment il se sentait: "J'ai failli vouloir crier:" Bien sûr, je l'ai fait. Et je suis content de l'avoir fait. Tu veux que je rampe? Je ne peux pas. Tu veux que je me sente coupable? Je ne. Parce que j'ai apprécié chaque minute putain . "" [Citation est de la couverture arrière de l'édition de poche de The Hoax.]
Vous n'avez pas besoin d'être parmi les gens impitoyables qui se délectent de leurs propres conquêtes trompeuses pour s'empêtrer dans un réseau de vos propres mensonges. Cela arrive aussi aux gens moralement ordinaires.
Le voyage vers le bas de la voie des menteurs peut commencer de façon banale. Peut-être qu'il y a quelque chose que vous voulez. En tant que journaliste, c'est peut-être cette citation parfaite qui cloue une histoire. Ou peut-être, en tant que personnalité publique, c'est une expérience de vie qui vous rendrait chéris à vos électeurs. Seulement vous n'avez pas la citation ou l'expérience. Alors tu mens.
Quand il n'y a qu'un mensonge là-bas, c'est alors qu'il est le plus possible de le reprendre. Mais c'est aussi quand vous êtes le moins susceptible de le faire. Vous avez fini avec ça. La situation semble contrôlable.
Maintenant, cependant, vous avez augmenté la mise. Maintenant, votre éditeur s'attend à ce que vous trouviez une histoire aussi brillante que celle d'avant. Maintenant, les gens dans vos foules commencent à penser à vous en tant que héros. Voulez-vous vraiment revenir à vous vrai, mondain soi?
De plus, cette première fois, peut-être vous vous demandez si le mensonge valait le risque. Ou, si vous vous êtes rattrapé dans le moment et que vous l'avez simplement laissé échapper, peut-être que vous êtes obsédé par l'opportunité de corriger le disque. Cela a fonctionné, cependant, n'est-ce pas? Peut-être que la deuxième fois vous vous êtes moins inquiété.
Un mensonge en solo peut être un acte solo, mais pour déployer toute une série de tromperies réussies, vous aurez besoin d'un casting de soutien. Les menteurs efficaces commencent souvent à recruter des gens avant même d'avoir dit la première mensonge. Il serait réconfortant de penser que les menteurs ont des cornes. Au lieu de cela, beaucoup ont de grandes compétences sociales. Ils se font des amis et aident les autres. Parfois, ils impressionnent les gens au pouvoir, qui investissent ensuite dans eux et les encadrent.
Malheur à la première personne qui ose exprimer des doutes sur l'honneur ou la véracité du menteur! La distribution des personnages qui aiment le menteur, ou se sentent endettés ou investis dans le menteur, se précipiteront avec leur indignation et leur incrédulité. Ironiquement, leur démonstration publique de soutien ne fait que compliquer la tâche du menteur. Maintenant, une confession blesserait et humilierait les mêmes personnes qui ont défendu le menteur.
Dans le cas du procureur général du Connecticut Richard Blumenthal, un de ses amis, l'ancien représentant du Connecticut, Christopher Shays, a déclaré au Times qu'il commençait à s'inquiéter des descriptions de M. Blumenthal de son expérience militaire. Au fil du temps, peu à peu, M. Blumenthal a semblé embellir ses histoires et exagérer son service. M. Shays a dit qu'il pensait à mettre en garde son ami: "Et j'aurais aimé l'avoir."
M. Shays est plus proche que la plupart. Dans nos recherches, mes collègues et moi-même avons constaté que les gens qui nous aiment et qui se soucient de nous sont généralement les plus réticents à nous raconter une vérité douloureuse. Ce n'est pas seulement qu'ils ne veulent pas nous faire de mal. Ils veulent croire. Ils croient toujours, longtemps après que les moins investis émotionnellement ont évolué.
Janet Cooke, la journaliste qui a remporté un prix Pulitzer pour l'histoire qu'elle a fabriquée, a également menti sur le CV qu'elle a soumis lorsqu'elle a cherché le poste au Washington Post . Dans ses mémoires, A Good Life, l'éditeur Ben Bradlee a posé et répondu à la question évidente: «Comment se fait-il que nous n'ayons jamais vérifié? Simplement dit, Janet Cooke était trop belle pour être vraie, et nous la voulions trop mal.
[Pour lire quelques-unes des histoires des plus grands mensonges des gens, jetez un oeil à Derrière la porte de la tromperie: Comprendre les plus grands menteurs dans nos vies , en livre de poche ici et sur Amazon, et sur Kindle. Une collection de certains de mes papiers professionnels sur la tromperie, The Lies We Tell et les indices que nous manquons: les documents professionnels , est également disponible en format de poche ici ou d'Amazon.]
