Il ya un sale petit secret que vous n'entendrez jamais d'éducateurs impliqués dans des programmes pour les «surdoués». Ces jeunes intellectuellement précoces mènent généralement des vies ennuyeuses.
Parce qu'une haute intelligence est requise pour accomplir de grandes choses, on pourrait imaginer que donner aux enfants surdoués toutes les occasions serait un moyen infaillible d'augmenter le niveau d'accomplissement créatif dans notre société, ce qui nous rendrait tous beaucoup plus heureux.
Malheureusement, ce n'est pas si simple. Pour commencer, certaines des personnes les plus créatives dans le monde ne sont pas si brillantes en termes d'être capable de marquer des tests de QI élevés. Un Iq élevé peut être nécessaire pour la créativité mais ce n'est pas suffisant. Personne, par exemple, qui a rencontré le jeune Charles Darwin n'a été bouleversé par son intellect imposant, et sa carrière académique était plutôt médiocre, même si quelqu'un envisageait d'entrer dans le clergé.
La science est certes une entreprise ennuyeuse dans laquelle la transpiration de 99 pour cent étouffe souvent l'inspiration de 1 pour cent, les moments d'eureka. Pourtant, certains des artistes les plus créatifs du monde étaient loin des géants intellectuels.
Mozart avait un penchant pour la vie pour les costumes criards et l'humour le plus grossier de la salle de bain. Dans le film Amadeus, il a été décrit comme étourdi et immature. Ses défenseurs refusent d'admettre que l'un des compositeurs les plus accomplis qui ait jamais vécu aurait pu avoir un intellect trivial. Mais les personnes atteintes du syndrome de Williams peuvent avoir une facilité musicale incroyable et être encore intellectuellement incapables d'attacher leurs chaussures.
Voilà pour les grands scientifiques et les grands compositeurs! D'autres domaines créatifs ont leur part d'excellents résultats avec des scores de QI à température ambiante. Vincent Van Gogh, dont les toiles sont mises aux enchères pour des dizaines de millions de dollars, a été considéré comme un article par ceux qui le connaissaient. Ses voisins ont même pris pour l'appeler le Caveman.
Si le renseignement était la clé de l'accomplissement créatif, on s'attendrait à ce que les jeunes qui excellent dans leur carrière universitaire soient très créatifs en tant qu'adultes. Les preuves sur cette question sont mitigées. Une étude pionnière sur un groupe de jeunes doués de facultés, connu sous le nom de «Termites», a trouvé peu de preuves d'une créativité supérieure dans la vie adulte (1,2), bien que le groupe réussisse très bien dans un sens plus prosaïque.
Des recherches plus récentes suggèrent que les plus performants du Test d'Aptitude Scolastique (dans le quartile supérieur des 1% supérieurs) sont à la fois plus créatifs et plus performants professionnellement plus tard que dans le quartile inférieur de ce groupe d'élite (3). Le fait que de telles comparaisons raréfiées soient nécessaires en dit long sur la difficulté de montrer que les personnes intellectuellement douées sont aussi plus créatives.
Pourquoi y a-t-il si peu de lien entre les scores de QI et l'accomplissement créatif? Une raison possible est que les personnes douées sont émotionnellement instables. Comme le disait le poète anglais John Dryden: «Les grands esprits sont sûrs de la folie près des alliés», où par esprit il signifiait intelligence. Pourtant, cette explication n'est pas vraiment cohérente avec les preuves que les personnes à très haut QI connaissent un succès économique.
Une autre explication est plus intrigante. Selon cette perspective, l'accomplissement créatif ne consiste pas simplement à avoir une personnalité créative mais à mener la vie d'une personne créative. Il ne s'agit pas simplement de vivre dans des lieux créatifs à l'époque de la création, par exemple en Italie à la Renaissance, mais de vivre une histoire personnelle propice à une créativité inhabituelle.
Malheureusement, si vous voulez écrire comme Charles Dickens, vous avez besoin d'une enfance à Dickens, c'est-à-dire de l'exposition à toutes sortes de difficultés et d'indignités, comme voir son père jeter dans la prison d'un débiteur et être expulsé payer le loyer. Cela ne veut pas dire que les créatifs sont eux-mêmes émotionnellement fragiles. Au contraire, leur créativité les aide à survivre à un traumatisme.
Les biographies de personnes très créatives sont remplies de tragédies telles que la perte précoce d'un parent. Faire face à de tels événements déchirants, et pire, est le four dans lequel les gens créatifs sont forgés. Il est évident que c'est pour faire face aux conflits émotionnels de l'enfance que les artistes développent leurs muscles créatifs, pour ainsi dire.
C'est pourquoi tant d'enfants doués ne parviennent pas à accomplir une tâche créatrice. Leurs vies sont trop faciles.
Sources
1. Subotnik, RF et Arnold, KD (1994). Étude longitudinale de la douance et du talent. Dans RF Subotnik et KD Arnold, (Eds.), Beyond Terman: Études longitudinales contemporaines de la douance et du talent (pp. 1-23). Norwood, NJ: Ablex.
2. Terman, LM et Oden, MH (1959). Le groupe doué à mi-vie, trente-cinq ans de suivi de l'enfant supérieur. Stanford, Californie: Stanford University Press.
3. Wai, J., Lubinski, D. et Benbow, C. (2005). Créativité et accomplissements professionnels chez les jeunes intellectuellement précoces: Une étude longitudinale de 13 à 33 ans. Journal of Educational Psychology, 97, 484-492.