Dans les messages précédents "sur le libre choix et nos futures parties I et II" nous avons examiné la question de savoir si nous pourrions jamais avoir des raisons d'empêcher notre soi actuel de s'engager dans certaines actions, à savoir les types d'actions que nous pourrions espérer saper l'autonomie de nos futurs moi. S'il y a de telles actions, et si oui quelles sortes d'actions pourraient être, n'a pas été clair.
N'importe quel nombre d'actions que nos individus actuels pourraient choisir auront des effets innombrables sur nos futurs moi. Beaucoup de ces choix changent les valeurs détenues par nos futurs moi, et certains changent la façon dont notre moi de demain raisonne et prend des décisions. Pourtant, tous les choix que notre moi actuel pourrait faire et qui ont des effets aussi radicaux sur notre avenir ne semblent pas être les choix qui devraient nous préoccuper. Mais certains de ces choix semblent être le genre de choix qui vont radicalement saper l'autonomie de notre soi futur et, par conséquent, les sortes de choix que tout individu actuel ne devrait pas, rationnellement, faire. Mais comment déterminer quelles sortes de décisions tombent dans quel camp?
La personne à demander, je suggère, est notre moi actuel. Je ne veux pas dire par là que nous devrions demander à notre moi actuel si une action particulière va saper l'autonomie de notre futur moi. Si nous connaissions la réponse à cette question, il serait inutile de poser la question, car en général, il est peu probable que les individus actuels qui fonctionnent bien choisissent librement des actions qui, selon eux, mineront l'autonomie de leurs futurs individus. Au lieu de cela, je veux dire que les sortes de croyances, de désirs et de valeurs que notre moi actuel a, devraient être les caractéristiques du monde qui déterminent si une action particulière est susceptible de saper l'autonomie du soi futur de ce soi actuel. C'est pourquoi j'appelle le moi actuel le totalitaire I, car comme nous le verrons, le «je» actuel dicte quelles actions sont les types d'actions qui minent l'autonomie du futur soi, et qui ne le sont pas.
En quoi les croyances et les valeurs du moi actuel déterminent laquelle de ses actions est délétère par rapport à son moi futur? Je suggère que les croyances et les valeurs actuelles jouent ce rôle parce qu'elles déterminent si le soi futur qui résulterait vraisemblablement d'une décision du soi actuel, est le genre de soi futur que le moi actuel endosse . Qu'est-ce que cela signifie pour le soi actuel d' endosser un soi futur particulier? Cela ne signifie pas que le moi actuel partage les mêmes croyances, valeurs ou capacités de raisonnement que le soi futur en question.
Considérer. Avoir des enfants peut changer radicalement les croyances, les priorités et le caractère des personnes qui font ce choix. Ainsi, les actions de l'individu actuel – décider d'avoir des enfants et ensuite agir pour prendre cette décision – a de graves conséquences pour le futur soi. Il change les valeurs du futur soi et contraint les choix de ce futur soi. Mais vous n'êtes sans doute pas enclin à dire que ce choix mine l' autonomie du futur soi malgré ces changements assez radicaux. Pourquoi donc?
Eh bien, supposons que l'on dise le moi actuel, le soi qui est en train de prendre la décision d'avoir des enfants, tout ce qui concerne le soi futur que nous venons de décrire. Le moi actuel dirait probablement que les valeurs du futur soi ne sont pas ses valeurs, et que les choix que le futur fait ne sont pas les choix que ferait le moi actuel. C'est ce qui fait qu'il est vrai que l'avoir des enfants change le futur soi de diverses manières. Supposons maintenant que nous demandions au moi actuel s'il prend le choix, les valeurs et les croyances de ce soi futur pour être des choix, des valeurs et des croyances acceptables ou souhaitables. Et disons que si elle trouve ces choix et valeurs acceptables ou souhaitables, alors elle les endosse . Dire qu'elle les endosse est vraiment juste pour dire qu'elle les trouve moralement acceptables. Puisqu'il y a un certain nombre de croyances, de valeurs et de choix qui sont différents mais également moralement permis, il est parfaitement logique que quelqu'un reconnaisse qu'un autre soi a des valeurs et des croyances différentes de son soi actuel, tout en approuvant ces valeurs et croyances (sans pour autant cesser d'approuver ses valeurs et ses croyances actuelles).
Maintenant, ajoutons quelque chose dans le mélange. Disons qu'un soi actuel autorise un ensemble de croyances et de valeurs (et de capacités de raisonnement) si elle ne les approuve pas seulement, mais en plus, elle les approuve comme potentiellement la sienne. Autrement dit, elle serait heureuse d'attribuer ces croyances et ces valeurs à elle-même. En quoi l'octroi de licences d'un ensemble de valeurs et de croyances est-il différent de leur approbation? Supposons que je sois un homme d'affaires impitoyable, et je considère qu'il est essentiel pour moi d'être la personne que je suis, que je suis un homme d'affaires si impitoyable. Je pourrais approuver les valeurs et les croyances de Mère Teresa, dans la mesure où je pourrais penser qu'elles sont des valeurs et des croyances permises. Mais je ne pourrais pas autoriser de telles valeurs et de telles croyances dans un futur esprit d'esprit, car je pourrais bien penser que si je devais avoir de telles croyances et de telles valeurs, je ne serais plus, dans un sens très fort. Ce serait un tel changement dans mon caractère que je cesserais d'exister, et me remplacer serait quelqu'un avec le caractère de mère Theresa. Ainsi, je ne voudrais pas autoriser un tel changement à mon futur moi.
Alors, voici la première partie de ma proposition. Les choix qu'un individu actuel peut faire et qui sont susceptibles de conduire à des sortes de changements de valeurs, de croyances et de capacités de raisonnement dans le futur soi que le soi actuel n'autorise pas, sont des choix qu'il n'est pas rationnellement permis au moi actuel de faire. Seules les actions qui créeront un soi futur que les auto-licences actuelles sont, sont les sortes d'actions qu'il est permis au moi actuel d'entreprendre.
Dans la mesure où c'est le moi actuel ou le «je» dont les valeurs déterminent quel soi futur il concède, le «je» est, en quelque sorte, le seul déterminant des sortes d'actions qu'il est rationnel de choisir. C'est dans ce sens que le «je» est totalitaire.
Cela signifie-t-il que toute action qu'un soi actuel peut prendre et qui aboutirait à un soi futur ayant des caractéristiques que le moi actuel n'autorise pas , sont des actions qui sapent nécessairement l'autonomie de ce soi futur? Je ne pense pas. Se connecter à une grande entreprise peut avoir pour effet à long terme de changer radicalement mes valeurs, et cela peut changer mes valeurs d'une manière que ma personne actuelle ne possède pas. Si mon moi actuel sait que ce sera le résultat de travailler à ladite société, alors il serait irrationnel que mon moi actuel fasse le choix de le faire (à moins que tous les autres choix ouverts à ce moi actuel ne se traduisent également par un futur auto dont les valeurs et les choix que ce soi n'autorise pas). Cela reflète une sorte de défaut de raisonnement, ou de faiblesse de la volonté, ou un autre respect où les choses ne se sont pas passées comme elles le devraient, pour qu'un individu actuel choisisse une action dont il sait qu'elle conduira à un futur futur qu'il n'autorise pas . Même ainsi, il n'en résulte pas que la décision en question sape l' autonomie du futur soi. Devenir une partie de la grande entreprise, mon avenir pourrait donner la priorité à la réalisation d'argent sur d'autres valeurs, et agir ainsi pour maximiser cet objectif au détriment de tous les autres. Ce n'est pas un comportement que mon moi actuel valorise, mais cela ne fait pas en sorte que les choix de mon futur futur manquent d'autonomie.
Ainsi, seuls certains choix sont non seulement irrationnels , car ils aboutiraient à des changements non autorisés sur le futur de soi, mais ils saperaient aussi l'autonomie de soi-même. Quelles sont les caractéristiques supplémentaires qui rendent un choix non seulement irrationnel, mais qui nuit à l'autonomie? Les sortes de caractéristiques qui se suggèrent se centrent sur les causes des changements du futur soi. Supposons que votre auto actuel fume et aime fumer, mais reconnaît que ce n'est pas une bonne habitude à avoir. Le moi actuel pourrait s'engager dans divers processus pour essayer de faire en sorte que le futur soi ne fume pas et ne désire pas fumer. Étant donné que l'auto-licence actuelle implique un tel changement, cela semble être le genre de choix qui est parfaitement rationnel pour le soi actuel.
Supposons maintenant que l'un des moyens que le moi actuel peut adopter pour que le moi futur ne désire pas fumer est de s'inscrire à un cours de lavage de cerveau d'un culte antitabac. Ce culte n'essaiera pas de persuader votre moi actuel que fumer est une mauvaise chose; ils n'essaieront pas de vous offrir des techniques pour vous débarrasser de l'envie de cigarettes; ils ne vont pas vous plisser avec des patchs à la nicotine. Au lieu de cela, ils vont utiliser des techniques simples de lavage de cerveau pour changer certaines caractéristiques de votre psychologie afin que votre futur soi ne désire pas fumer, et en effet, afin que votre futur futur ne puisse pas choisir de fumer.
Ce lavage de cerveau va contraindre les choix de votre futur futur de diverses manières. Mais cela ne rend pas le lavage de cerveau si différent de beaucoup d'autres activités que votre moi actuel peut s'engager. Donc, quoi, s'il y a quelque chose, serait erroné avec le moi actuel qui s'engage pour un lavage de cerveau étant donné que le résultat de ce processus? La réponse évidente est que ce qui ne va pas dans ce choix n'est pas le changement qui en résulte pour le futur, mais plutôt la méthode par laquelle ce changement est produit. Le moi actuel peut autoriser le changement au futur soi, mais il n'est pas clair que le futur moi autorisera la méthode par laquelle ce changement est effectué.
Il existe de nombreuses façons de changer nos valeurs ou nos processus de raisonnement: la thérapie, l'âge, la discussion, le lavage de cerveau, les disputes, les voyages, l'éducation, les lésions cérébrales, etc. Seuls certains d'entre eux sont le genre de mécanisme causal que la plupart d'entre nous pensent être le mécanisme approprié. La plupart d'entre nous pensent que si nous venons à changer notre point de vue ou nos valeurs à la suite d'arguments et de discussions et en apprenant de nouveaux faits, alors le mécanisme causal qui entraîne un tel changement est tout à fait approprié. La plupart d'entre nous sont également susceptibles de dire que si nos valeurs ou capacités de raisonnement sont altérées par une blessure grave au cerveau, ou par le lavage du cerveau ou par une électrode implantée dans notre crâne par un scientifique fou, alors ce ne sont pas les bonnes des mécanismes causaux et des changements qu'ils apportent ne sont pas, dans un certain sens, ou nos propres changements.
Exactement ce qui fait que quelque chose est le bon type de mécanisme causal n'est pas clair. Nos intuitions sur les types de mécanismes qui comptent sans aucun doute doivent leur origine au sentiment que certains mécanismes sont plus susceptibles de nous donner de bons résultats – c'est-à-dire qu'ils sont plus susceptibles d'aboutir à des individus bien informés et qui prennent de bonnes décisions, que sont d'autres mécanismes. Le raisonnement, la réflexion et l'apprentissage sont généralement de bons moyens pour que le futur ait de vraies croyances et pour prendre de bonnes décisions. Le lavage de cerveau et les lésions cérébrales ne sont généralement pas considérés comme de bonnes méthodes pour obtenir un tel résultat. Ces mécanismes qui ne sont pas le «bon» mécanisme de causalité pour changer notre soi futur sont les sortes de mécanismes que nous sommes susceptibles de penser qui sapent l'autonomie de tout soi futur qui est le résultat du changement par un tel mécanisme.
Il y a donc deux éléments importants dans la réflexion sur les types de décisions que les individus actuels doivent prendre soin de prendre. Le premier d'entre eux sont des décisions qui, après réflexion, conduiraient à un futur soi avec des caractéristiques que le moi actuel n'autorise pas. La seconde est que les moyens par lesquels ce changement est réalisé doivent être d'un genre particulier. Quel genre est-ce? Bien ici encore, nous devons regarder vers le «je» totalitaire. Les mécanismes qui sont les bons dépendent des mécanismes que l'auto-licence actuelle considère comme étant du bon type. Si, comme cela est probable, le moi actuel n'autorise pas le lavage de cerveau en tant que mécanisme approprié pour changer le soi, alors ce mécanisme sape l'autonomie du futur soi et il serait irrationnel que le moi actuel soit d'accord être soumis à un lavage de cerveau.
En fin de compte, ce n'est pas seulement que notre moi actuel est responsable de notre futur moi-même en faisant des choix et des décisions qui déterminent la nature de ce futur moi. Plus que cela, quelles décisions il est rationnel pour le moi courant de faire pour déterminer la nature du soi futur, dépendent des valeurs et des croyances mêmes de ce soi actuel. C'est une bonne nouvelle, car ce sont les valeurs et les croyances auxquelles chacun de nos individus actuels a le plus accès pour prendre des décisions.
