Les événements survenus à la frontière sud de l’Amérique ont attiré l’attention du monde entier. Les images et les sons angoissés des jeunes enfants qui pleurent d’être séparés de leur famille ont laissé une marque indélébile. Alors que le souci le plus immédiat concerne la réunification de ces enfants avec leurs parents, certains experts s’interrogent sur les effets à long terme d’un traumatisme aussi intense.
Le consensus scientifique est que la séparation des enfants de leurs parents nuit à leur santé physique et mentale. Cependant, trois problèmes psychologiques sérieux, susceptibles de toucher ces enfants, n’ont pas été explorés en profondeur. Chacun d’eux met en danger un jeune enfant; en combinaison, ils risquent de subir des dommages permanents.
Ces jeunes enfants vivent à la fois la séparation de leurs parents, une séparation qu’ils sont impuissants à éviter et l’isolement d’être détenus dans un environnement incertain avec des adultes qui ne sont même pas autorisés à les réconforter. Ce scénario met en place ce que nous appelons une triple menace.
Le premier coup dur: avoir appris l’impuissance.
Le terme a été utilisé pour la première fois par le psychologue Martin Seligman en 1965 pour décrire une expérience en deux parties dans laquelle les chiens étaient exposés à des chocs électriques légers qu’ils pouvaient éviter ou éviter. Les chiens qui, dans la première partie de l’expérience, ne pouvaient pas éviter les chocs, ont abandonné dans la deuxième partie de l’expérience, alors qu’ils pouvaient facilement éviter les chocs. Les chiens avaient appris à être impuissants. Seligman a décrit cette condition comme n’essayant pas de sortir d’une situation négative car le passé vous a appris que vous êtes impuissant.
Les recherches originales de Seligman sur les chiens ont été étendues aux personnes. Dans ses mots, “nous avons produit l’impuissance apprise chez les humains.” Et aujourd’hui, le gouvernement américain fait exactement cela.
À la frontière entre les États-Unis et le Mexique, de jeunes enfants séparés apprennent qu’aucun de leurs efforts, criant, appelant leurs parents, n’a d’effet. Personne ne les console, leurs parents ne viennent pas; malgré leurs efforts, leur situation reste la même.
Ce processus, écrit Seligman, «affaiblit la performance bien au-delà de la condition dans laquelle l’impuissance est formée pour la première fois.» En d’autres termes, le sentiment de futilité que les enfants vivent peut rester longtemps en place. peut faire pour changer les mauvaises situations.
Un corpus considérable de recherches conclut que l’impuissance acquise peut mener à la dépression, à l’anxiété, aux échecs de l’enfance, au manque de motivation et, dans des cas extrêmes, à la mort subite.
Le second coup: manque d’attachement.
Il y a plus de 50 ans, le psychologue britannique John Bowlby a observé les réactions de jeunes enfants séparés de leurs parents lors d’un séjour à l’hôpital. Ses recherches sont devenues la pierre angulaire de la théorie de l’attachement, le lien entre le nourrisson et le soignant qui façonne fondamentalement le monde social de l’enfant.
Les enfants qui ne forment pas ces liens dès le début peuvent souffrir de graves problèmes psychologiques. Des recherches d’études d’enfants entreposées dans des orphelinats à personnel restreint racontent l’histoire. Nim Tottenham, professeur de psychologie à l’Université de Columbia, a déclaré au Los Angeles Times : «En moyenne, nous constatons que cette expérience précoce semble être un facteur de risque majeur pour les problèmes de santé mentale. plus tard dans la vie. ”
À l’adolescence, ces enfants commencent à souffrir de problèmes de contrôle des impulsions, de comportement indiscipliné, de problèmes d’attention et de toxicomanie à des taux beaucoup plus élevés que ceux des enfants de ménages intacts. “Cet effet dure des années”, a déclaré Tottenham. De nombreux Américains qui ont adopté des enfants issus d’orphelinats mal gérés en Roumanie ont constaté que leurs enfants souffraient de ces symptômes.
Les reportages de la frontière se concentrent souvent sur le manque de contact humain et de réconfort que reçoivent ces enfants, certains dès l’âge de 4 ans. Qui est responsable de ces enfants nécessiteux? Les gardiens sont-ils formés et compétents pour répondre aux besoins de ces bébés et bambins profondément traumatisés? Selon de nombreux comptes, la réponse est NON. Étonnamment, les adultes responsables ne sont souvent pas autorisés à toucher les enfants.
Lorsqu’elle a été informée de la règle de non-contact lors de sa visite dans un refuge géré par l’Office of Refugee Resettment, Colleen Kraft, présidente de l’American Academy of Pediatrics, a déclaré que “la politique de séparation des familles
Selon NBC news, le bien-être de ces enfants “est supervisé par une petite division du Département de la santé et des services humains – le Bureau de la réinstallation des réfugiés – qui a peu d’expérience ou d’expertise dans le traitement des très jeunes enfants.”
L’Atlantic a signalé qu’un ancien travailleur dans un refuge de Tucson, en Arizona, a affirmé que même les frères et sœurs ne pouvaient pas se serrer les uns les autres. Le travailleur a décidé de démissionner lorsqu’on lui a demandé d’informer deux frères et sœurs âgés de 6 et 10 ans, qu’ils ne pouvaient pas s’embrasser. “Ils m’ont appelé à la radio. Et ils voulaient que ces abris traduisent le fait qu’ils ne sont pas autorisés à s’embrasser. Et ce sont des enfants qui venaient d’être séparés de leur mère, se contentant de se blottir et de s’embrasser dans une tentative désespérée de rester ensemble. ”
Même la négligence des conditions sanitaires fondamentales et critiques est endémique. CNN a rapporté qu’une mère réunie avec son enfant a déclaré que la couche de l’enfant n’avait pas été changée depuis des jours.
Le troisième Whammy: Méfiance envers la confiance.
Eric Erikson, le psychanalyste de renom, a écrit sur la première “crise” d’un enfant, qu’il a nommée Trust vs. Mistrust. Cette étape cruciale de la vie d’un nourrisson se produit entre la naissance et environ 18 mois. Selon Erikson, cette étape de développement est la plus critique dans la vie d’un enfant, car elle façonne sa vision du monde, ainsi que sa personnalité.
Il est important de noter qu’à notre frontière méridionale, beaucoup d’enfants séparés étaient à cet âge tendre quand ils ont été séparés. Les nourrissons ont été arrachés à leurs mères et à leurs pères et transportés dans tout le pays sans se soucier des conséquences psychologiques. Erikson dit que les bébés qui ne développent pas de liens de confiance avec leurs aidants peuvent ne pas être en mesure de développer une vision optimiste du monde ou de maintenir des relations de confiance avec les autres dans leurs dernières années.
Les dommages subis par ces enfants immigrants peuvent peut-être être atténués s’ils sont rapidement réunis avec leurs parents et ne sont pas soumis à une séparation de longue durée. Mais les informations rapportent que l’administration n’avait aucun plan réel pour réunir ces familles, que les enfants sont dispersés à travers le pays, et que les données sur qui et où ils sont sont encore incomplètes et désorganisées.
La politique de tolérance zéro de l’administration Trump a peut-être créé de sérieux défis pour toute une génération d’enfants innocents. Si notre gouvernement est incapable de ramener ces enfants à leurs parents dans les plus brefs délais, il en résultera un désastre humanitaire aux proportions épiques.
