La ligne mince entre la fiction et le fait

Albert et Mileva Einstein, 1912.

Source: Creative Commons, Wikipedia

J'ai commencé à lire, avec une anticipation chaleureuse, The Other Einstein: A Novel, de Marie Benedict. Il était vaguement basé sur ce que l'on sait peu sur la première épouse d'Einstein, Mileva Einstein, et sa relation avec l'un des plus grands scientifiques de l'histoire. La vision de Benoît sur l'histoire d'Einstein commence avec une promesse alors que les deux étudiants, Albert et Mileva, commencent leur amitié, partagent leur passion pour la science et les mathématiques (le champ de Mileva) et l'épanouissement de leur amour. Einstein est apparu comme charmant et excentrique, et contrairement à beaucoup d'hommes de son temps, pas un homme qui a discriminé contre les femmes intelligentes; Plutôt l'inverse, en fait. Cependant, dans le roman, leur relation apparemment égale s'est rapidement détériorée quand Albert n'a pas inclus le nom de Mileva sur ses premiers papiers importants, en dépit du fait que Mileva et lui avaient travaillé ensemble, et que Mileva avait apparemment contribué plus de Albert.

Les faits réels sont que bien qu'il y ait eu des spéculations selon lesquelles elle aurait pu apporter quelque chose à ces documents, la conclusion la plus franche et la plus parcimonieuse est qu'elle n'a pas et ne pouvait pas avoir contribué de manière significative, en ce sens qu'il y a peu de preuves elle avait l'intelligence et la formation géantes pour réfléchir à des concepts aussi uniques que ceux-ci. Cela ne veut pas dire qu'elle n'était pas une femme et une mathématicienne très intelligente, ni que ses dons n'étaient pas mis en suspens par l'ascension d'Einstein (soutenue par les croyances du jour où la place d'une femme était à la maison, en particulier une fois que les enfants sont nés). Cependant, il y a peu de personnes de l'un ou l'autre sexe qui pourraient tenir une bougie aux accomplissements intellectuels d'Einstein. Donc, même si c'est un roman, je pense qu'il s'éloigne trop à cet égard. La plupart des lecteurs de The Other Einstein ne connaissant pas intimement les faits sur la vie d'Einstein auront certainement l'impression que Mileva a été dépouillée de son droit en tant qu'auteur sur ces papiers (et du prix Nobel plus tard). Albert Einstein est une figure trop géante pour se sacrifier de cette manière, même dans la fiction.

Cependant, ce n'est pas une spéculation ou une fictionalisation aussi sérieuse que la description du traitement de Mileva par Einstein au fil des années et il devint plus célèbre et elle se retira dans le monde de la maternité et s'occupa de la maison et de son mari. Le traitement de plus en plus humiliant de Mileva par Albert est choquant, et un lecteur qui oublie qu'il s'agit de fiction aurait du mal à ne pas réviser les points de vue positifs ou même neutres de l'homme qui, avec Darwin, est probablement le scientifique le plus connu monde a jamais connu. Autant que je sache, il n'y a aucune évidence pour ce changement sombre dans la personnalité d'Einstein et le traitement de sa femme. En effet, cela ne correspond pas à ce que nous connaissons d'Einstein d'après les écrits de ses amis et ainsi de suite. Bien sûr, cela pourrait être vrai ou partiellement vrai. nous ne le saurons probablement jamais. Certes, il y a beaucoup de cas où un homme puissant traite mal sa femme en privé et pourtant, en dehors du mariage, tout le monde pense qu'il est merveilleux. C'est un fait qu'Einstein a eu une longue liaison avec son cousin et l'a épousée plus tard. C'est aussi un fait qu'il a signé un accord de divorce en remettant à Mileva tout l'argent de son prochain prix Nobel pour la soutenir, elle et leurs deux fils (avec qui il a continué à aimer et passer du temps). Aucun de ces faits ne suggère le comportement extrême qu'il a montré envers Mileva dans cette représentation fictive. Encore une fois, mon problème est que Einstein n'est pas un personnage fictif, et le dénigrer comme ça, même dans la fiction, va trop loin.

La biographie de l'auteur, Marie Benedict, nous dit qu'elle est avocate avec plus de dix ans d'expérience en tant qu'avocate dans deux des plus importants cabinets d'avocats du pays, un magnum cum laude diplômé du Boston College avec un accent sur l'histoire et l'art L'histoire, et un cum laude diplômé de la Boston University School of Law. Dans ses notes au dos du roman, elle indique clairement que les faits dont elle dispose concernant la relation sont en grande partie les lieux où le couple a vécu et quand, et où Einstein a travaillé, plutôt que quelque chose de plus personnel.

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Benoît est très instruit en droit et en histoire, mais c'est une histoire qui réclame une écriture savante sur la science, étant donné que Mileva était apparemment une femme qui était passionnée par le sujet. Le thème de Benoît était principalement sur la relation désastreuse de Mileva avec un homme puissant, mais sûrement aucune femme avec sa connaissance apparente de la science (une femme qui dans ce roman pensait qu'elle devrait être un co-auteur d'idées gagnantes du prix Nobel!) Penserait ( ou ne pense pas) sur la science de la manière décrite ici. Benedict a essayé d'introduire les idées d'Einstein dans l'histoire ici et là, mais c'était maladroit, et cela suggère qu'elle avait peu de compréhension des concepts difficiles qu'elle essayait de résumer. Elle admet son manque de connaissances scientifiques dans les notes de son auteur, mais cela suggère peut-être qu'elle aurait dû coécrire le roman avec (ou l'avoir fait éditer) un écrivain scientifique connaissant bien le travail d'Einstein, ou qu'elle devrait ont choisi un autre sujet.

Donc, pour conclure, étant donné que ce roman parle autant d'Albert Einstein, et même de celui qui a écrit ses articles que de Mileva peu connue, je pense que les lecteurs devraient être attentifs aux nombreuses spéculations derrière ce roman et comprendre qu'il y a peu ou aucune preuve pour soutenir l'autre côté d'Albert Einstein comme il est décrit ici. Il aurait été plus juste pour Einstein de placer les notes de l'auteur au début et non à la fin du roman, de sorte que le lecteur entre dans l'histoire en sachant que c'est vraiment une fiction avec un très grand 'F'. Trouver cela à la fin vaut mieux que de ne pas le découvrir du tout, mais je soupçonne que beaucoup de lecteurs ne se soucient pas des notes de l'auteur, comme le montreraient les nombreuses critiques de son livre par des lecteurs qui ont horreur des comportements d'Einstein. Le roman Behave, à propos de John Watson et Rosalie Rayner I, discuté dans mon premier post, Behave! dans cette série était, à mon avis, une bien meilleure histoire car elle ne s'éloignait pas trop des faits connus, surtout lorsque les comportements peu désirables des personnages principaux (qui étaient, après tout, de vraies personnes) étaient «fictionnalisés». "Ce roman, également basé sur le mariage d'un scientifique célèbre avec une femme qui était étroitement impliquée dans son travail, et raconté du point de vue de la femme, a été écrit d'une manière plus crédible et plus empathique.

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