La fierté est-elle une vertu ou un vice?

[Article mis à jour le 6 septembre 2017]

Source: Wikicommons

Avant de se prononcer sur cette question, il est important de définir la «fierté» et de la distinguer des autres émotions liées.

Selon le philosophe Aristote, une personne est fière si elle est à la fois et pense être digne de grandes choses. S'il est à la fois et pense être digne de petites choses, il n'est pas fier mais tempéré. D'un autre côté, s'il se croit digne de grandes choses quand il est indigne d'eux, il est vaniteux; et s'il se croit digne de moins qu'il n'en mérite, il est pusillanime. La vanité et la pusillanimité sont des vices, alors que la fierté et la tempérance sont des vertus parce que (par définition) elles reflètent la vérité sur l'état et les potentiels d'une personne. Dans Aristote parler, alors que la personne fière est un extrême dans le respect de la grandeur de ses revendications, il est un moyen dans le respect de leur véracité, et donc vertueux.

Aristote continue à peindre une image très flatteuse de la personne fière. Il dit qu'une personne fière est avide de ses justes mérites et en particulier de l'honneur, «le prix de la vertu et le plus grand des biens extérieurs». Une personne fière est modérément heureuse d'accepter de grands honneurs conférés par de bonnes personnes, mais il méprise complètement les honneurs des gens occasionnels et sur des terrains insignifiants. Comme une personne qui mérite plus est meilleure, la personne vraiment fière est bonne, et comme il est bon, il est aussi rare. En somme, dit Aristote, l'orgueil est une couronne des vertus; il ne se trouve pas sans eux, et cela les rend plus grands.

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Certes, l'orgueilleuse est susceptible de dédaigner et de mépriser, mais comme il pense justement, il le fait avec justice, alors que les nombreux mépris et mépris au hasard (ou, je dirais, surtout pour satisfaire leur ego / besoins émotionnels). L'orgueilleux peut être hautain envers les grands et les bons, mais il est toujours modeste envers les classes moyennes; car c'est une chose difficile et élevée d'être supérieure à la première, mais facile d'être ainsi à la dernière, et une portée élevée sur le premier n'est pas une marque de mal-élevage, mais chez les humbles est aussi vulgaire qu'un affichage de force contre les faibles.

Encore une fois, il est caractéristique de l'homme orgueilleux de ne pas viser les choses communément tenues dans l'honneur, ou les choses dans lesquelles les autres excellent; être léthargique et retenir sauf si un grand honneur ou un grand travail est en jeu, et être un homme de peu d'actions, mais de grands et notables. Il doit aussi être ouvert dans sa haine et dans son amour (car dissimuler ses sentiments, c'est-à-dire se préoccuper moins de la vérité que de ce que les gens penseront, est un lâche), et parler et agir ouvertement; car il est libre de parole parce qu'il méprise, et il lui est donné de dire la vérité, sauf quand il parle ironie au vulgaire. ( Éthique à Nicomaque , Bk IV)

En bref, soyez fier de votre fierté. Cultivez-le. Donnez-lui libre cours. Laissez-le travailler pour vous. Et si vous croyez toujours que la fierté est un vice, ce que vous ne pouvez pas nier, c'est qu'Aristote est un psychologue extraordinairement raffiné qui, en parlant de fierté, nous a aussi donné l'archétype de l'aristocrate.

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Neel Burton est l'auteur de La Signification de la Folie , L'Art de l'Échec: Le Guide Anti-Secours, Cacher et Chercher: La Psychologie de l'Auto-Tromperie, et d'autres livres.

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Source: Neel Burton