À la louange des hôpitaux publics

Les hôpitaux publics ont une mauvaise réputation. Ils sont considérés par beaucoup comme des hôpitaux de dernier recours, et la plupart des patients ayant une assurance privée font tout pour les éviter.

En tant que médecin de longue date dans un hôpital public, je suis sensible à cette réputation. Je ne travaillerais pas dans mon hôpital si je n'avais pas l'impression que cela produisait d'excellents soins de santé. Je suis certainement conscient que les hôpitaux privés ont des commodités que les hôpitaux publics ne peuvent pas se permettre, mais beaucoup d'entre eux sont des problèmes esthétiques.

Du côté des cosmétiques, cependant, les hôpitaux publics ont parcouru un long chemin. L'hôpital Bellevue, où je travaille, a construit un magnifique bâtiment de soins ambulatoires doté d'un atrium qui inondent les zones d'attente de soleil et d'espace. Les unités de soins intensifs et les salles d'urgence ont été rénovées selon des normes enviables.

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Mais au-delà de la cosmétique, il y a un personnel extrêmement dévoué qui s'engage à fournir des soins de haute qualité, malgré les nombreux défis financiers et logistiques auxquels sont confrontés les hôpitaux publics.

En tant que médecin, c'est quelque chose dont j'ai toujours été fier. En tant que parent, j'ai récemment eu l'occasion de mettre cela à l'épreuve. Plus tôt cette semaine, mon fils de six ans a été heurté par une bicyclette alors qu'il traversait la rue. Heureusement, il n'a pas été gravement blessé, mais il y avait une lacération de bonne taille dans son cuir chevelu qui avait clairement besoin de points de suture.

Bien que l'hôpital privé de notre quartier soit «haut de gamme» pour mon régime d'assurance, j'ai décidé d'emmener plutôt mon fils à Bellevue. La raison principale de mon choix est que Bellevue est l'un des rares hôpitaux qui a une salle d'urgence pédiatrique dédiée, au lieu d'une petite section dans une salle d'urgence pour adultes. J'ai passé assez de temps dans les salles d'urgence pour savoir à quel point ils peuvent être déconcertants pour tous les âges!

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Alors que je conduisais mon fils à la salle d'urgence pédiatrique, j'ai essayé de regarder mon hôpital à travers les yeux d'un visiteur. L'établissement était moderne, propre et spacieux. L'urgence pédiatrique était calme et calme, contrairement à l'urgence des adultes. Il y avait plusieurs familles là-bas, mais la salle d'attente était assez grande pour que chaque famille ait un peu d'intimité. Les murs étaient garnis de jouets, d'affiches, de jeux et d'un énorme aquarium. Mon fils était rivé et complètement oublié la blessure saignante sur sa tête.

Nous avons été évalués par une infirmière de triage pédiatrique, puis avons eu un bon processus d'inscription. Je m'émerveillais de la façon dont l'atmosphère était modérée, comparée à ce que je savais des urgences régulières.

Lorsque nous avons été appelés chez le médecin, mon fils a dû être éloigné de l'aquarium. Dans la salle d'examen, mon fils a été évalué par un pédiatre, un pédiatre et une infirmière. Il y avait aussi un spécialiste de la vie de l'enfant, quelqu'un dont le travail consistait à être là uniquement pour l'enfant – que ce soit pour aller chercher des crayons et des livres, ou pour agir en tant que défenseur de l'enfant si la situation se présentait.

J'ai été impressionné par le professionnalisme de tout le personnel et le fait que tout dans cette salle d'urgence s'adressait spécifiquement aux enfants. Dans une situation qui pouvait facilement causer de l'anxiété chez un petit enfant, mon fils était bien soigné et se sentait complètement à l'aise. Je suis conscient que de telles choses n'arrivent pas par hasard, qu'elles sont le résultat de l'attitude des individus et de l'institution.

Je sais que le fait que je sois un employé du même hôpital peut faire croire que j'ai reçu un service spécial. Mais j'ai observé les autres enfants et les familles qui étaient avec nous. Tout le monde a été traité avec respect, promptitude et compétence. L'environnement physique était confortable et rassurant.

Je me suis éloigné de l'expérience fière de Bellevue et fier des hôpitaux publics en général. Les hôpitaux publics sont les joyaux méconnus de notre système de santé. Ils sont faciles à dénigrer, mais sont souvent des modèles d'excellence clinique. Ils peuvent être des endroits où les patients préfèrent aller, ou ils peuvent être des endroits où les patients se rendent uniquement en cas d'urgence.

Mais les hôpitaux publics sont toujours là pour nous. Cela seul est une raison pour les célébrer. Qu'ils fournissent d'excellents soins médicaux à tous et à tous devrait nous rendre justement fiers.

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Danielle Ofri est écrivaine et interniste à l'hôpital Bellevue de New York. Elle est rédactrice en chef de la revue littéraire Bellevue . Son dernier livre est Médecine en traduction: Voyages avec mes patients.

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