Dans un article précédent, nous avons discuté de l'augmentation spectaculaire de l'utilisation de la marijuana médicale au Colorado. Bien que la marijuana puisse avoir des usages médicaux, l'augmentation rapide du nombre de personnes qui obtiennent ce médicament au moyen d'ordonnances a suggéré que les utilisateurs récréatifs pourraient profiter du système médical.
L'utilisation de la marijuana à des fins récréatives est courante, et un récent sondage parrainé par l'Institut national sur l'abus des drogues (NIDA) a révélé que l'utilisation chez les personnes d'âge scolaire augmente. Les résultats de cette enquête indiquent que plus de 12% des élèves de 8 e année, environ 28% des élèves de 10 e année et plus d'un tiers des élèves de 12 e année ont consommé de la marijuana au cours de l'année précédente. Environ 7%, 17% et 22% de ces groupes, respectivement, ont consommé de la marijuana le mois précédent. Beaucoup, y compris plus de 6% des élèves de 12 e année, consommaient de la marijuana quotidiennement.
Cette enquête a également demandé aux élèves de 12 e année d'utiliser des agents tels que Spice et K2, qui contiennent des substances synthétiques conçues pour stimuler les récepteurs aux cannabinoïdes du cerveau. Ce sont les récepteurs dans le cerveau qui interagissent avec les ingrédients psychoactifs de la marijuana. Il est frappant de constater que plus de 11% des élèves de 12 e année ont indiqué avoir utilisé Spice ou K2 au cours de l'année précédente.
Pourquoi cette tendance concernant les substances synthétiques ressemblant aux cannabinoïdes est-elle dérangeante? Premièrement, l'enquête NIDA indique que l'usage et l'abus de la marijuana sont fréquents chez les élèves du secondaire et du secondaire. Deuxièmement, on en sait peu sur les substances synthétiques semblables à la marijuana, ce qui crée beaucoup d'incertitude quant aux risques associés à leur utilisation. Alors que ces médicaments ont été développés dans l'espoir qu'ils pourraient avoir des avantages cliniques chez les personnes souffrant de conditions médicales spécifiques, la plupart n'ont pas subi de tests rigoureux chez les humains. Puisque le système cannabinoïde du cerveau aide à réguler les fonctions corporelles importantes, y compris l'énergie, l'appétit, l'humeur et la douleur, ces médicaments peuvent avoir un potentiel clinique pour une variété de conditions. Bien sûr, chaque médicament d'intérêt devra être soigneusement testé, d'abord chez les animaux puis chez les humains. La sécurité et l'efficacité devraient être démontrées.
Bien que les substances ressemblant aux cannabinoïdes synthétiques dans Spice et K2 n'aient pas encore subi de tests cliniques approfondis, elles sont ajoutées à divers produits d'encens à base de plantes qui sont vendus sur Internet et dans certains magasins de vente au détail. Il n'y a pas de contrôle de qualité pour ces produits à base de plantes car ils ne sont pas officiellement commercialisés pour la consommation humaine. Le type, la quantité et la qualité des drogues synthétiques semblables à la marijuana qui sont mélangées avec les herbes sont inconnues. Certaines de ces drogues synthétiques sont beaucoup plus puissantes que les divers types de marijuana «régulière» qui existent depuis plusieurs décennies.
Les organismes de réglementation ont du mal à suivre ces produits à base de plantes. À l'heure actuelle, certaines des drogues synthétiques ressemblant à de la marijuana plus communes qui ont été ajoutées aux produits d'encens de fines herbes sont illégales. Le problème est que des centaines de ces médicaments sont disponibles et qu'il sera très difficile pour les organismes d'application de la loi de les réglementer tous.
Quel est l'attrait de ces produits? Pourquoi leur utilisation se répand-elle? En termes simples, ils sont capables de produire de puissants effets de type marijuana, et beaucoup peuvent être facilement achetés sur Internet et dans les magasins de vente au détail. En outre, comme ils sont structurellement très différents des produits de la marijuana naturelle, ils sont difficiles à détecter dans les tests d'urine de routine pour la marijuana.
Les effets à court et à long terme sur la santé de ces médicaments sont inconnus. Ils ont le potentiel d'être très dangereux. Des cas récents de personnes nécessitant un traitement en salle d'urgence ou une hospitalisation psychiatrique pour des effets secondaires liés à ces produits à base de plantes ont récemment été signalés. Il est probable que la plupart des unités psychiatriques et / ou des salles d'urgence dans les grands hôpitaux ont traité des personnes ayant des réactions sévères à ces produits. Il faudra des années avant qu'une image claire des conséquences médicales et psychiatriques potentielles de ces produits devienne claire.
L'utilisation de ces drogues synthétiques affectera-t-elle l'utilisation et le statut légal de la marijuana? Si la marijuana est légalisée, l'attrait de ces substances semblables à la marijuana synthétique non testées et puissantes diminuera-t-il? Ou la légalisation de la marijuana conduira-t-elle à une utilisation accrue des drogues synthétiques?
Seul le temps nous le dira. Une chose est sûre: de nombreux jeunes s'intéressent aux effets psychotropes de divers médicaments. Bien que l'influence des parents et les politiques sociales aient aidé à réduire l'usage de certains médicaments, de nombreux individus utilisent encore des drogues récréatives et la nature humaine est telle qu'il est probable qu'il y aura toujours un abus important de ces substances et donc un marché important.
Ce poste a été co-écrit par Eugene Rubin MD, PhD et Charles Zorumski MD
