Le cas d'Abigail Hanna – la jolie blonde de 21 ans qui aurait kidnappé un bambin dont elle s'était autrefois occupée avant de se raser la tête, de la brûler avec des cigarettes et de la laisser au bord de la route à huit milles de chez elle … Les médias sont fascinés et il est facile de comprendre pourquoi. C'est une sorte de cas dramatique, fait pour la télévision, mettant en scène un petit enfant qui a enduré de terribles tortures prétendument infligées à quelqu'un qui avait déjà été accusé de la protéger.
Que Hanna était une brillante, belle – et, il faut le dire, une étudiante blanche semble avoir amplifié l'appel et transformé l'histoire en nouvelles internationales, avec tout le monde demandant, d'une manière ou d'une autre, comment quelqu'un avec autant de potentiel peut s'engager un crime si odieux. Comment quelqu'un comme elle peut-il devenir, comme l'appelait la Bête quotidienne , "la baby-sitter de l'enfer"?
Sauf les criminels sont de toutes formes, tailles, couleurs et arrière-plans. Alors, bien sûr, faites le malade mental.
En effet, il semble que Hanna, qui a été arrêtée pour de multiples accusations, y compris des enlèvements, des voies de fait et des voies de fait sur un enfant, et de l'introduction par effraction la nuit, peut souffrir d'une grave maladie mentale. Plus tôt cette semaine, quand elle a comparu devant le tribunal pour sa mise en accusation, elle ne pouvait pas se tenir sans aide et semblait avoir les yeux vides.
Un médecin de la cour qui l'avait examinée a témoigné que Hanna «était incapable de présenter une compréhension factuelle des accusations ou même la compréhension de l'endroit où elle était complètement logique.» Hanna exprimait également des idées suicidaires et éprouvait «de multiples symptômes psychotiques incluant des hallucinations auditives. "
Selon l'Alliance nationale sur la maladie mentale, 61,5 millions d'Américains souffrent de maladie mentale au cours d'une année donnée, tandis que le CDC rapporte qu'un peu plus d'un tiers des personnes souffrant de dépression sévère ont consulté un professionnel de la santé mentale l'année précédente.
La maladie mentale est très fréquente et extrêmement sous-traitée. Et pourtant, en cherchant le motif de Hanna – une explication pour expliquer pourquoi la fille blonde aux yeux bleus et qui avait tant de choses pour elle – ferait une telle chose – les médias semblent avoir sous-estimé le pouvoir de la maladie mentale.
À tout le moins, il semble y avoir une insistance à fixer sur les qualités qui semblent rendre le crime de Hanna – et, peut-être, sa maladie mentale – si incroyable, affichant photo après photo de la jeune femme dans des temps plus heureux. Comme l'écrit le Daily Beast , «on ne sait pas pourquoi Hanna, une ancienne conseillère de camp nouvellement embauchée, arracherait et abuserait de son ancien client.» Ses photos Facebook, après tout, lui montrent «rayonnant avec des amis, cueillant des pommes et brassant du café».
Comme si les malades mentaux ne cueillaient pas les pommes.
Voici ce qu'il faut retenir de la maladie mentale, la chose que nous oublions trop souvent lorsque nous cherchons des réponses au pourquoi et au comment: La maladie mentale agit sans préjugé ni motif. Et, très souvent, il agit sans avertissement raisonnable. Il peut être exaspérant d'essayer de comprendre pourquoi une personne atteinte de maladie mentale agit comme elle, et il peut souvent y avoir aucune réponse. Alors qu'il peut y avoir un déclic à une rupture psychotique, ce n'est pas toujours le cas. Alors qu'une personne atteinte de maladie mentale peut avoir un motif de le faire, ce n'est pas toujours le cas. Le fait est qu'il y a tellement, trop, qu'on ne comprend pas la maladie mentale.
Certains rapports notent que Hanna a subi une fausse couche il n'y a pas longtemps. Un autre titre introduit l'idée qu'elle était une fume de pot avide, comme si cela explique n'importe quoi. Elle était, selon les rapports, un voleur à l'étalage fréquent.
Hanna aurait aussi été récemment engagée, et la question a été impliquée: comment quelqu'un de «normal» aurait-il pu avoir un fiancé pour commettre un crime aussi horrible? N'a-t-il pas vu quelqu'un venir?
Il peut avoir; nous n'avons pas eu de ses nouvelles. Mais tenir quelqu'un d'autre que Hanna pour responsable, c'est ignorer la qualité même qui peut rendre la maladie mentale si tragique: c'est imprévisible. De plus, se demander comment Hanna aurait pu avoir un fiancé, c'est impliquer que les malades mentaux ne peuvent pas être aimés. Ils peuvent, et ils le sont.
Cela ne veut pas dire que Hanna ne devrait pas être tenue responsable de ses actions. Si elle est malade, elle mérite de l'aide, et, si elle savait qu'elle avait besoin d'aide, c'est vraiment une tragédie qu'elle ne l'ait pas cherché plus tôt. Mais c'est un mauvais service pour ceux qui souffrent de maladie mentale de continuer à regarder ces cas comme s'ils sont explicables; comme s'il devait y avoir une raison pour chaque action. Pour beaucoup de gens qui souffrent d'une maladie mentale, il n'y a pas d'explication ou de cause ou de sens.
Comme l'a dit un criminologue examinant le cas de Hanna, «c'est un crime qui n'a aucun sens». On pourrait en dire autant de la maladie mentale en général. Le problème est que nous ne le disons pas assez.
Peggy Drexler, Ph.D. est un psychologue de recherche, professeur adjoint de psychologie à Weill Medical College, Université Cornell et auteur de deux livres sur les familles modernes et les enfants qu'ils produisent. Suivez Peggy sur Twitter et Facebook et apprenez-en plus sur Peggy à www.peggydrexler.com
