Une étude récente publiée dans le British Medical Journal (en ligne) a soulevé des questions sur les somnifères. Le travail soigneux qui a été fait sur cette étude démontre un lien étroit entre les somnifères et la mortalité (jargon médical pour la mort), en particulier du cancer. L'étude a été méticuleusement conçue (sur la base de deux douzaines d'études antérieures et en tenant compte des maladies préexistantes) et menée par trois médecins à la Scripps Clinic, une partie de l'Université de Californie à San Diego et l'un des principaux centres de recherche médicale.
D'autres recherches sont urgentes pour comprendre les tendances découvertes par les chercheurs de Scripps, mais cette étude rétrospective sur cinq ans (ce qui signifie que les chercheurs analysaient les données existantes) est suffisante pour justifier une plus grande prudence dans l'utilisation des somnifères. par la plupart des médecins et des patients. Actuellement, 10% de la population adulte – des dizaines de millions de personnes – prennent des somnifères qui peuvent les exposer à des risques de cancer inutiles.
L'étude a porté sur un large éventail de somnifères, notamment les hypnotiques non benzodiazépiniques, les sédatifs à base de benzodiazépines et les antihistaminiques sédatifs, que de nombreuses personnes utilisent pour se sentir somnolent. Toutes les pilules ont augmenté le risque de mourir au cours des cinq années de l'étude.
Le risque le plus répandu de maladie associé aux somnifères était le cancer: les personnes qui prenaient seulement trois comprimés tous les deux mois ont triplé leur risque de cancer. Ceux qui ont fait éclater un somnifère deux fois par semaine ont augmenté leur risque de cancer jusqu'à six fois. Le risque de développer des cancers de la prostate, du côlon et des poumons et des lymphomes chez les personnes qui prennent seulement deux somnifères par semaine est plus élevé que celui des fumeurs de cigarettes. L'autre cause de décès considérablement augmentée par l'utilisation de somnifères était le suicide.
Pour les gens de cette étude rétrospective, plus vous prenez de somnifères, plus vous risquez de mourir, en commençant par une pilule et une demi-semaine en moyenne. Le niveau de risque le plus élevé a commencé à seulement deux comprimés par semaine. Dans leur conclusion, les auteurs écrivent: «En regardant toutes les causes de mortalité, y compris la dépression et le tabagisme, l'utilisation hypnotique était le plus grand risque de décès chez les hommes, plus forte que la cigarette.» Ils estiment qu'entre 320 000 et 507 000 en raison de somnifères.
Ce n'est pas la première fois que ces questions ont été soulevées. Des études datant de 1979 remettaient en question le risque de cancer chez les personnes qui prenaient des somnifères. Cette année-là, l'étude sur la prévention du cancer menée par l'American Cancer Society a révélé que les cigarettes et les somnifères étaient associés à des décès excessifs. Mais les résultats de la pilule du sommeil ont été écartés depuis l'étude sur la prévention du cancer, je n'ai pas été conçu principalement pour étudier ces médicaments, selon les chercheurs de Scripps. Depuis lors, 24 études ont examiné les somnifères et la mortalité, et 18 ont rapporté des associations significatives. Les auteurs de Scripps ont recueilli des preuves d'au moins une étude selon laquelle les somnifères causent des lésions chromosomiques
Les chercheurs de Scripps ont réussi à prendre en compte le fait que les personnes qui prennent des somnifères sont souvent plus malades. Pour identifier les effets des somnifères indépendamment des conditions préexistantes, les chercheurs ont assorti exquisement deux témoins à chaque sujet avec les mêmes maladies existantes. Ils ont également été en mesure de prendre en compte plus de 116 conditions préexistantes, y compris l'insomnie, qui prédisposent les gens à d'autres problèmes de santé et constituent en soi un facteur de risque de maladie, mais pas de décès prématuré. Si un homme de 65 ans prenant des somnifères fumait depuis 25 ans, buvait de l'alcool, souffrait de diabète et d'insomnie, il a été jumelé dans cette étude avec deux hommes du même profil qui n'ont pas pris de somnifères. En termes d'études rétrospectives, celui-ci avait beaucoup de pouvoir dans la conception statistique.
Ajoutant à la puissance de cette étude était sa taille pure. Il a utilisé les dossiers médicaux du système de santé de Geisinger, le plus grand système de santé rural intégré des pays. Les chercheurs ont examiné les dossiers électroniques de 220 000 personnes sur cinq ans (de 2002 à 2007). Et puis ils ont cherché des gens pour faire correspondre, en réduisant le groupe à étudier (la cohorte) jusqu'à 10 000 utilisateurs de la pilule et 20 000 non-utilisateurs. Sur une période de cinq ans, les personnes qui prenaient des somnifères mouraient plus souvent, surtout en vieillissant. La durée moyenne de l'étude sur l'utilisation des patients était de 2,5 ans.
Les personnes âgées de 65 à 75 ans vivaient avec des pilules de somnolence, avec des différences dramatiques. À l'âge de 65 ans, 8% des utilisatrices de somnifères étaient décédées à la fin de la période de 5 ans contre 1% des Prenez les pilules. À l'âge de 75 ans, 18% des utilisateurs de somnifères étaient décédés après 5 ans contre 3% des non-utilisateurs. Les plus jeunes se sont mieux débrouillés: parmi ceux qui prenaient des pilules entre 18 et 55 ans, 2% seulement sont morts au cours de l'étude, comparativement à moins de 1% des non-utilisateurs.
Deux des plus grandes critiques seront que l'étude est rétrospective et qu'elle n'a pas examiné toutes les causes de décès. Ils ont examiné toutes les causes de mortalité, puis ont examiné spécifiquement le cancer et le suicide, les deux étant significativement plus élevés chez les personnes sous somnifères. Le comité d'éthique qui supervise l'étude n'a pas permis aux chercheurs d'examiner une maladie psychiatrique. Et la consommation d'alcool n'a pas été examinée en détail, les gens ont été divisés en buveurs et non-buveurs, indépendamment de la quantité. Ces deux facteurs devraient faire l'objet d'une recherche de suivi; d'autant plus que de nombreux utilisateurs de somnifères meurent la nuit, lorsque la combinaison de pilules et d'alcool peut être fatale.
Il est vrai que l'étude est observationnelle, et donc pas aussi pare-balles qu'une étude prospective contrôlée par placebo qui donne la moitié d'un groupe de somnifères et l'autre moitié d'un placebo dans des conditions strictement contrôlées. Mais l'Institut national de la santé ne permettra pas une étude qui est conçue pour montrer que quelque chose vous tue plus vite. Toutes les études sur les cigarettes sont effectuées avec des analyses rétrospectives. Ou comme les auteurs le soulignent dans leur discussion, "le NIH ne permettra pas une étude sur le parachutisme sans parachute."
Le message pour mes patients: plus vous vieillissez, plus il est risqué de prendre des somnifères. À un jeune âge, si vous les utilisez de façon occasionnelle (une douzaine par an), le risque est minime. Mais plus que cela ou plus que cela, en particulier avec les personnes les plus à risque de cancer ou de suicide, les risques deviennent dramatiques. Cela montre clairement que les somnifères ne sont pas destinés à un usage quotidien, mais à l'insomnie occasionnelle. Les patients de plus de 65 ans présentant un risque de cancer devraient trouver d'autres moyens de dormir.
Les données des examinateurs non biaisés montrent qu'il y a peu d'avantages pour les somnifères. Dans un article sur l'étude Scripps, The New York Time souligne que les données d'un vaste essai ont montré que les sujets dormaient 37 minutes de plus qu'un groupe témoin, mais qu'ils ne dormaient que 6 heures et 22 minutes de sommeil. s'endormir; Il a fallu 15 minutes de plus aux sujets sous placebo. Une autre étude a eu des résultats similaires, et 1 sur 20 a déclaré qu'ils se sentaient endormis le lendemain alors que certains ont signalé des problèmes de mémoire. Le risque / bénéfice de l'utilisation de somnifères comme aide au sommeil n'est tout simplement pas prouvé, surtout à la lumière de cette nouvelle analyse.
Il est clair que d'autres stratégies doivent être examinées pour fournir un soulagement pour le sommeil. Les auteurs disent que la thérapie cognitivo-comportementale est la voie à suivre – c'est ce qu'on appelle l'hygiène du sommeil. Une clé consiste à se lever à la même heure tous les jours jusqu'à ce que votre corps vous force à vous endormir plus tôt. D'autres stratégies comprennent des changements à votre environnement de sommeil, la luminothérapie (obtenir une lumière à spectre complet tôt le matin) et l'utilisation de stratégies de relaxation avant le sommeil ou au réveil au milieu de la nuit. En ce qui concerne l'élimination des somnifères, les utilisateurs réguliers devront probablement diminuer le dosage. Et j'encourage souvent mes patients à essayer des remèdes à base de plantes tels que la valériane, les acides aminés L-tryptophane / 5HTP et / ou la mélatonine.
Si vous prenez régulièrement des somnifères, il est temps de consulter votre médecin pour discuter de votre arrêt. La plupart des grands centres médicaux ont maintenant un centre de sommeil (y compris celui géré par les auteurs de l'étude) qui fournissent des analyses du sommeil de votre nuit et recommandent comment l'améliorer.
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