La plupart d'entre nous ne l'ont peut-être pas remarqué, mais la montée de l'inégalité des revenus engloutit aussi les super riches.
Comme le disait le Times récemment: "Pendant des décennies, une marée montante a soulevé tous les yachts. Maintenant, il s'agit principalement de megayachts de levage. Selon les courtiers et les constructeurs de yachts, les ventes et les commandes de bateaux de plus de 300 pieds atteignent ou atteignent un niveau record. "
Il en va de même pour les avions privés: «Les ventes des avions privés les plus gros et les plus chers – y compris les gros porteurs privés – sont en plein essor, avec des prix plus élevés et de longues listes d'attente. Cependant, les avions plus petits et moins chers s'accumulent sur les tarmacs privés de la nation avec de gros rabais et peu d'acheteurs.
La dynamique sous-jacente est la même, et elle affecte tout le monde, bien que, évidemment, elle nous affecte différemment – selon où nous sommes sur le spectre de la richesse. Les pauvres peuvent avoir de la difficulté à rassembler l'argent pour acheter une nouvelle voiture – ou même réparer celle qu'ils ont – mais les problèmes des riches sont différents.
"La richesse des 1% les plus riches a augmenté en moyenne de 3,9% par an de 1986 à 2012, bien que le centième de ce 1% ait vu sa richesse croître deux fois plus vite. Les 16 000 familles de cette catégorie – celles qui ont au moins 111 millions de dollars – ont vu leur part de la richesse nationale doubler depuis 2002, pour atteindre 11,2% ».
Thomas Piketty, l'économiste français, a récemment expliqué comment le capital existant croît plus vite que les salaires, contrecarrant certaines hypothèses qui étaient entrées dans la pensée dominante. Et il a souligné que la structure des impôts pourrait avoir un impact majeur sur la croissance de la richesse. Mais il est encore frappant de voir combien nous semblons vouloir faire à ce sujet, comment nous nous contentons de laisser l'écart s'élargir et s'élargir.
Se pourrait-il qu'une grande partie de cet argent supplémentaire finisse dans les poches des législateurs sous la forme de contributions de campagne? Peut-être, en conséquence, les législateurs ont peu d'intérêt dans la réforme fiscale?
Mais une autre question intéressante est pourquoi les gens veulent tellement plus d'argent qu'ils ne pourraient jamais dépenser?
Après un moment où les besoins de base ont été satisfaits, l'argent commence à avoir un sens purement symbolique, et la concurrence et l'envie façonnent le désir de plus. Il y a des milliardaires qui scrutent la liste Forbes des Américains les plus riches, tout comme les élèves de sixième année examinent les résultats des tests pour voir qui est arrivé en tête. Et il n'y a pas de fin à combien d'argent est nécessaire pour triompher des autres. Même si vous avez plus d'argent que n'importe qui d'autre en ce moment, qui peut garantir que quelqu'un d'autre ne viendra pas bientôt pour l'emporter sur votre réussite?
Mais il y a un autre facteur. La disparité croissante de la richesse signifie que nous sommes en train de créer un nouveau système de classes. L'argent ainsi gagné devient le fondement de nouvelles dynasties, un moyen de s'assurer que ses descendants continueront d'être sûrs et puissants pour les générations à venir.
C'est donc un moment relativement rare dans l'histoire où un nouvel ordre social est créé. Cela augmente les enjeux. Quelques milliards de dollars peuvent donner à vos descendants une place permanente dans cet ordre. D'un autre côté, ne pas réussir à ce niveau signifie que vos enfants et leurs enfants devront se débrouiller seuls.
Pour certains, c'est une véritable incitation.
