La promesse de la jeunesse éternelle?

Préserver la jeunesse

Le vieillissement semble inévitable, mais les pensées de l'inverser propulsent la grande excitation. Un groupe de la Mayo Clinic a récemment découvert que si un minuscule groupe de cellules, appelées cellules sénescentes, étaient manipulées génétiquement pour s'autodétruire, une grande partie du vieillissement disparaît chez les souris.

Ce que l'étude a montré

Les souris étaient un groupe spécialement élevé qui souffre de progeria-produisant une mort précoce des crises cardiaques. Avec leurs cellules sénescentes oblitérées, le vieillissement ne semblait pas se produire – les souris semblaient plus jeunes, ne se plissaient pas, étaient plus énergiques et musclées. Les résultats semblaient mieux quand les souris avaient leurs cellules sénescentes assommées dans la jeunesse. Les souris âgées sénescentes appauvries en cellules ont regardé et agi plus jeunes, mais ont toujours souffert de cataractes.

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Tous, cependant, sont morts de crises cardiaques comme prévu – une mise en garde pour ceux qui espèrent que la longévité pourrait être prolongée.

Rouille et pourriture

Beaucoup de gens considèrent le vieillissement comme une décroissance lente, avec des erreurs de processus biologiques qui finissent par entraîner la panne du système ou l'affaiblir, de sorte qu'un nouvel événement aléatoire vous tue.

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Pardon. Cette étude et d'autres argumentent fortement contre ce modèle mécanique.

Ici, les souris sont restées jeunes avec la suppression d'un très petit groupe de cellules – pas le tout. Les informations fournies par ces cellules – qui avaient probablement atteint leur limite de Hayflick, les empêchant de toute autre division cellulaire – ont conduit à des changements de vieillissement dans d'autres cellules. Avec les cellules sénescentes disparues, le vieillissement ne s'est pas produit.

Le vieillissement en tant que problème d'information

Les corps ne se désintègrent pas, mais plutôt se régénèrent de manière constamment morphing. Changer ce flux d'information et les organismes vivent beaucoup plus longtemps. Les programmeurs de cette régénération incluent des gènes comme les sirtuines; changements de style de vie comme l'appauvrissement en calories; et maintenant l'élimination de types de cellules spécifiques, comme les cellules sénescentes.

En théorie, cela signifie que le vieillissement peut être à la fois retardé et inversé. Les corps sont constamment refaits. Compte tenu de la bonne information, les cellules devraient pouvoir être reprogrammées, comme cela se produit en laboratoire, en types «plus jeunes».

Cela peut ne pas être le cas.

Pourquoi la jeunesse programmée n'arrivera pas bientôt

1. Le vieillissement chez la souris n'a rien à voir avec le vieillissement de la population – même si un magazine aussi sobre que l '«économiste» a salué le résultat comme une percée majeure. Manipuler la vie et les organes d'un mammifère qui vit deux ou trois ans est très différent de celui qui vit quatre-vingts ou plus.

2. Les systèmes d'information biologique impliqués sont remarquablement complexes et encore peu compris – même les bonnes questions à poser restent controversées.

3. Le cancer doit encore être léché, mais comme une question d'information est liée, si peut-être moins compliquée que le vieillissement. Par exemple, la plupart des tumeurs peuvent être abattu chez la souris – la traduction de ces résultats à l'homme a été beaucoup moins réussie.

4. Les théories actuelles du vieillissement accusent une grande partie de "l'inflammation" . Pourtant, le système immunitaire est faiblement compris, en particulier ses effets sur l'ensemble du corps. Si les lactobacilles dans l'intestin peuvent prévenir la dépression et les réactions au stress chez la souris, il est clair que nous n'avons aucune idée de ce que font les millions de gènes bactériens individuels dans notre intestin. Il y a au moins 150 fois plus de gènes bactériens uniques qui agissent dans notre corps que dans tout le génome humain. Et d'énormes flux d'informations diverses sur de nombreuses cellules et tissus qui étaient auparavant considérés comme coupés et indépendants dans leurs fonctions. La plupart des gens n'ont aucune idée que les cellules rénales, et les cellules graisseuses de l'abdomen, sont aussi des producteurs d'hormones importants.

Ce que tu peux faire

Déterminer quand les progrès technologiques vont se produire est très difficile. Le président Nixon a lancé la «guerre contre le cancer» en 1969 avec l'idée de «guérir le cancer» dans une décennie ou deux. La thérapie du cancer ne s'est pas avérée être comme mettre un homme sur la lune. Nous en savons beaucoup plus sur les processus du cancer, mais les taux de guérison du cancer ne se sont améliorés que progressivement. Malheureusement, se débarrasser des cellules sénescentes chez les humains, si cela peut être fait, peut avoir des effets systémiques complètement différents de ceux des souris.

Cependant, des activités très ordinaires peuvent retarder le vieillissement – et en particulier la mort. Les femmes américaines d'origine asiatique du comté de Suffolk à New York ont ​​une espérance de vie de 95,6 ans. Dans les années 1980, la survie de l'être humain devait atteindre son apogée à 85 ans. Dix ans d'avance dans la vie à l'intérieur de trente ans est un grand nombre. Et avec beaucoup plus de centenaires autour, les étudier et ce qui les a fait vivre plus longtemps et en meilleure santé est devenu plus facile.

Les activités de base de la vie font une grande différence. Les populations qui vivent longtemps bougent leurs corps régulièrement. Ils mangent des aliments d'une grande variété, en mettant l'accent sur de nombreux produits végétaux; avoir des habitudes régulières et un engagement social considérable.

Les éléments qui retardent le vieillissement sont à la portée de la majorité de la population.

Donc, rendre le processus de régénération du corps plus efficace semble réalisable pour la plupart des individus. Cela peut nous donner une chance d'attendre les progrès médicaux qui pourraient radicalement changer nos vies.

Où est ma voiture de fusée?

Neal Stephenson a récemment demandé dans un article récent, "où est ma fusée?" Je me souviens d'un enfant en train de mettre des autocollants de couleurs vives dans des albums illustrant la "fusée de 1985".

Les changements de style de vie sont prévisibles et dans notre puissance, la technologie est beaucoup moins prévisible . Nous pouvons espérer que la révolution de la technologie de l'information entraînera bientôt une révolution dans la compréhension des biosystèmes.

En attendant, nous pouvons faire beaucoup de choses, tout seul.